美国海军“私掠船”装备高峰时期遮天蔽日的PB4Y-2编队
作战型“私掠船”在机腹和机鼻有许多突起的鼓包，里面安装各种空对面雷达和电子对抗天线。其中包括AN/APR-1（100-950 MHz）、AN/APR-2（900-1000 MHz）、AN/APR-5（1000-3100 MHz）包括定向和脉冲分析功能的雷达截获接收机，AN/ARR-5和AN/ARR-7通讯截获接收机，AN/APT-1“迪娜”（90-220 MHz），AN/APT-5“地毯”（450-720 MHz），AN/APQ-2“小毯子”（450-720 MHz）干扰机。当然这么多设备无需同时安装，可以根据任务需要选择安装在架子上。
PB4Y-2可根据作战任务调整电子设备的配置
三个中队（VPB-109、VPB-123、VPB-124）装备了可挂载ASM-N-2“蝙蝠”雷达制导反舰滑翔炸弹的PB4Y-2B（每侧翼下挂载一枚）。“蝙蝠”炸弹长3.66米，翼展3.05米，重726千克。1945年4月23日“蝙蝠”首次投入做战，VPB-109的“私掠船”向婆罗洲巴厘巴板港的日军船只发射了两枚滑翔炸弹。
翼下挂载“蝙蝠”导弹的PB4Y-2B
1944年10月VPB-106的一架“私掠船”在加利福尼亚湾坠毁，这是首架坠毁的PB4Y-2，所有机组获救。1945年1月12日首架私掠船（59477）在战斗中被击落，该机隶属VPB-121。1945年8月14日59495在本州沿岸被击落，成为二战中最后一架战损的“私掠船”，该机同样隶属VPB-121。二战中美国海军共在作战中损失了61架PB4Y-2。
美国海军的反潜巡逻中队中，VPB-101~VPB-117中队装备PB4Y-1“解放者”，VPB-118~VPB-124、VPB-143中队装备“私掠船”，此外还有VPB-100、VPB-197、VPB-200 3个训练中队。有几个“解放者”中队在他们的第2轮或第3轮部署时也换装了“私掠船”，例如VPB-104（第3次部署）、VPB-106、VPB-109（第2次部署）、VPB-111（从欧洲战场撤回休整时）、VPB-115（第2次部署）。战争快结束时，还有有几个“解放者”中队也换装了“私掠船”（如VPB-116和VPB-117）。有几支部署在欧洲战场的“解放者”中队在战争末期正要换装“私掠船”时遭解散，如VPB-107、VPB-110、VPB-112、VPB-114。
1945年美国海军的一架PB4Y-2
战争结束后，海军的“私掠船”中队遭裁撤，仅余6支PB4Y-2中队。海军的“私掠船”在冷战初期在苏联领空执行过电子情报收集任务，这些任务非常危险，1950年4月8日一架VP-26的“私掠船”在波罗的海上空被苏联战斗机击落。
“私掠船”在朝鲜战争中执行过众多的巡逻任务，搜索北朝鲜的海上运输渗透行动。此外VP-28、VP-772和VP-871的“私掠船”还支援了海军陆战队F7F“虎猫”和F4U-5N“海盗”夜间战斗机的行动，为其投放照明弹。PB4Y-2可以装载250发高亮度伞降照明弹，足够在一次夜间行动中为几个波次的战斗机实施目标照明。
1951年VP-23中队一架在地中海上空巡逻的PB4Y-2S
还有一些海军“私掠船”经过改装后执行特殊任务，PB4Y-2M是气象研究机，拆除了机鼻炮塔并安装了B-24D的透明机鼻，PB4Y-2P是照相侦察型。PB4Y-2S是反潜型，安装了雷达，PB4Y-2K是海军航空研究中心改装的靶机。
VPM-3中队的PB4Y-2M
1951年“私掠船”的编号变更为P4Y-2。50年代初始，佛罗里达州迈阿密的VP-23开始用“私掠船”进行飓风追踪任务。
“私掠船”在训练中也扮演重要角色。P4Y-2在50年代中期之前都是海军的主要多发教练机，装备德州科珀斯克里斯蒂的ATU-12训练中队，该中队转移到堪萨斯州哈钦森航空站后，番号改成了ATU-600。1956年该中队解散，航空站关闭。
1954年年中最后一架“私掠船”从美国海军退役。夏威夷巴博司角和旧金山的海岸警卫队接手了9架P4Y-2G，用于搜救和气象侦察任务。该机拆除了机鼻炮塔，改为B-24D的透明机鼻，同时还拆除了腰部炮塔，改为大型舷窗。
美国海岸警卫队的P4Y-2G
1950年法国海军获得了22架PB4Y-2S，在按照PB4Y-2B的标准改装后装备了第6、8、28中队。1950年11月法国“私掠船”进驻越南新山一机场。这些飞机在越南独立战争中执行了轰炸任务，最后损失4架，6架归还美国海军，其余的转移到北非又参加了阿尔及利亚独立战争，1956年还参加了苏伊士运河危机行动。法国海军换装洛克希德P2V-6“海王星”后，最后一架“私掠船”在1961年被拆解。
越南独立战争期间的法国海军PB4Y-2S
部署在阿尔及利亚的PB4Y-2S
1952年5月~1956年6月间美国海军向中国国民党空军移交了38架P4Y-2，执行过各种秘密任务，其中4架被击落。1961年P4Y-2进行了最后一次任务，一架“私掠船”在向掸邦游击队投放补给时被缅甸的“海怒”战斗机击落。