F-7A 42-64048,注意前机身侧面的照相窗口

  随后大多数的F-7都使用具备机鼻炮塔的B-24J/L/M来改装。早期型号的编号为F-7A,在机鼻安装了一部三镜头照相机,封闭处理后的后部弹舱安装了两部垂直相机,并保留了轰炸型的所有自卫武器。F-7A只能通过机鼻下方和后弹舱上增加的照相窗口与轰炸型相区别,该机的前弹舱通常安装副油箱以增加航程。F-7A的机组中增加了照相机操作员,机身内增加了加热器以保持机舱的恒温,当然主要是出于保护胶卷的目的。

  后期侦察型的编号是F-7B,该机的5部照相机都安装在后弹舱中,取消了机鼻相机。之前F-7A在遭遇气流颠簸时,导航员经常碰到相机,破坏了安装参数,所以F-7B干脆就取消了机鼻相机。多数F-7B都使用后期型的B-24M来改装,也有少数改装自B-24J/L。

F-7B 44-42031,注意后弹舱被封闭并开设了照相窗口

  第1、4、5、6、11照相大队和第311照相联队装备了F-7。

第6照相大队的F-7B 44-40616

PB4Y-1

  PB4Y-1“解放者”是B-24的海军型。1942年中期美国海军和陆航达成交易允许海军装备B-24,在此之前美国海军一直迫切寻求一种挂载大量炸弹的远程岸基重型海上侦察和巡逻机,陆航把海军的愿望视为对其小心呵护的远程轰炸机项目的侵犯。不过事情在1942年有转机,陆航需要增加一家飞机制造厂来生产下一代重型轰炸机——B-29“超级堡垒”,海军在华盛顿州伦顿拥有一座工厂,正交给波音准备生产PBB-1“海上突击队员”双发巡逻飞船。于是陆航建议海军取消“海上突击队员”项目,让该工厂转产B-29,作为交换陆航会退出反潜任务,并不再反对海军装备大型岸基飞机,海军将可以获得B-24“解放者”、B-25 “米切尔”、B-34/37“文图拉”轰炸机用于反潜战,海军当然很乐意。

海军原本只能使用PBB-1这类的飞船来执行反潜巡逻任务,在陆航开了口子之后,海军很高兴地装备了PB4Y-1

  “解放者”的海军型就是PB4Y-1,早期的PB4Y-1就是只经过了细微改装的B-24D,包含有B-24D的各种批次。

VB-103中队的PB4Y-1 32032,早期的PB4Y-1改装自B-24D

  后期的PB4Y-1有B-24G/J/L/M,机鼻安装了联合炮塔或艾默生炮塔,但统一沿用PB4Y-1的编号。

VPB-102中队的PB4Y-1,安装的是艾默生机鼻炮塔

  部分PB4Y-1在机鼻改装了ERCO(工程技术研究公司)炮塔,这种球形炮塔是为波音XPBB-1飞艇研制的,与联合和艾默生的圆柱形炮塔有明显区别。

ERCO机鼻炮塔最后成为PB4Y-2的标准配备

战时服役

  二战初期美国海军巡逻中队的前缀是“VP”,到了1942年中期装备大型岸基轰炸机后又改为“VB”。1944年10月所有巡逻中队和后来的“私掠船”中队的前缀都改为“VPB”。战争结束后海军解散了“解放者”中队,又恢复了“VP”中队。

  在欧洲战场,陆航反潜司令部的最初任务是反潜,反潜机从美国和英国的基地出发猎杀潜艇。与海军达成交易后,陆航同意退出反潜巡逻任务。1942年9月夏威夷巴伯斯角航空站的海军VB-101中队首先装备“解放者”,陆航的反潜部队于1943年解散,陆航把装备有ASV雷达的B-24D交给海军,换取海军的全新B-24D。驻英国康沃尔的海军VB-110中队接手陆航第479反潜大队的反潜任务,1943年末瓜岛亨德森机场的VB-104中队开始操作PB4Y-1,海军和陆战队中队的“解放者”很快就开始在大西洋和太平洋上执行远程反潜巡逻任务。PB4Y-1改装后增加了AN/ARC-1雷达截获接收机,到1945年5月已有24支海军和陆战队中队装备了PB4Y-1。

部署在英国基地的PB4Y-1反潜巡逻机

  1944年3月埃尼威托克环礁的VB-116中队开始执行电子对抗任务,他们测量了日军安装在托鲁克的雷达,绘制了不同高度的雷达图。这些标图有助于指挥部优化空袭的航线,从而给予敌军最少的预警时间。

PB4Y-1在攻击上浮的潜艇

  二战中海军的PB4Y-1共击沉13艘U艇,但付出了22架PB4Y-1的代价。

  海军还成立了5支“解放者”照相中队:VD-1~VD-5,VD-5中队在成立之初就装备了PB4Y-1,VD-2中队直到战后才装备了“解放者”。