
形形色色的战地改装:一架改装了B-17尾炮塔的B-24D
鉴于B-24D1的成功经验,陆航要求把机鼻炮塔纳入“解放者”生产线,其中首个生产型号就是B-24H。威洛伦工厂是B-24H的主要生产厂,并提供组件供沃斯堡、塔尔萨总装。
艾默生电气被指示将他们的尾炮塔加以改进安装在B-24H的鼻子上。艾默生的工程师与联合的同行们一起努力把A-15炮塔成功整合到B-24的机身上。艾默生随后把炮塔图纸发往威洛伦,后者匆忙制造了一个木制模型,以帮助生产线适应新的机鼻炮塔。艾默生A-15电动炮塔具有独特的光滑圆柱形外观,比B-24D1的联合A-6液压动力炮塔更流线。为了配合炮塔的造型,从B-24H开始,福特制造的所有“解放者”都具有“S”形机鼻炮塔整流板。

B-24H和B-24D的区别

艾默生A-15电动炮塔

A-15电动炮塔的瞄准具

大部分B-24H机鼻两侧具有明显的“S”形炮塔整流板
所有的B-24H都安装了这种艾默生机鼻炮塔,而联合沃斯堡工厂在1944年春之前生产安装的B-24J都安装老式的A-6炮塔,之后也换装艾默生炮塔。
为了安装新炮塔,B-24H的结构进行了许多改动,所以造成首批B-24H交付了些许延误,1943年6月末首批B-24H在威洛伦下线。福特还向沃斯堡和塔尔萨提供散件进行B-24H的总装,1943年8月后两座工厂组装的B-24H开始下线。

B-24H-30-CF 42-50441。B-24H因机鼻炮塔增加的重量,重心稍稍前移
为了安装上机鼻炮塔,B-24H相对于B-24D共实施了56项重大改动,彻底重新设计了投弹手位置,前起落架舱门由内开式改为外开式。因机鼻炮塔增加的重量,重心稍稍前移,但因为“解放者”在之前尾部一直过重,所以这也不是问题。总之机鼻炮塔的确提高了“解放者”的作战生存力。

B-24H开始前起落架舱门由内开式改为外开式
B-24H还采用了改进型的联合A-6B尾炮塔,扩大了机枪手两侧的透明区域改善了视野。从Block 20批次开始,腰部机枪舷窗改为永久封闭式,机枪手通过舷窗下方的K-6旋转机枪座向外射击。这不仅减轻了重量,还提高的乘员的舒适性,腰部机枪手无需再冒着凌冽的寒风射击了。此外两挺腰部机枪改为交错布置,避免了作战中两名机枪手之间的互相干扰。

A-6A尾炮塔

A-6B尾炮塔,扩大了机枪手两侧的透明区域

从Block 20批次开始,腰部机枪舷窗改为永久封闭式
B-24H最初安装与B-24D一样的马丁A-3C机背炮塔,从Block 30开始改用马丁A-3D炮塔,该炮塔加高提高了透明区域,改善了视野。此外一部分后期的B-24H还去掉了后机身下方两侧的机腹通道机枪的观察窗口。

B-24D的马丁A-3C矮炮塔

B-24H的马丁A-3D高炮塔
三家工厂的B-24H一开始都安装R-1830-43发动机,道格拉斯的B-24H从始到终都采用该型号,另两家工厂从B-24H-5开始换装R-1830-65发动机。这两种发动机之间的区别就是化油器和发电机,-43安装本迪克斯化油器,-65安装CECO化油器。-43是普惠生产的,-65是别克和雪佛兰生产的,其中别克生产-65/-65A,雪佛兰生产-65。
有2/3的B-24H在生产中取消了涂装,道格拉斯从Block 10、威洛伦和沃斯堡从Block 20批次开始取消涂装。最后“解放者”出厂时都没有涂装,裸露着金属蒙皮。
到1944年3月福特生产一架B-24H仅需100分钟,威洛伦工厂制造了1780架B-24H,沃斯堡组装了738架,塔尔萨组装了582架,总数量达到3100架。1944年5月最后一架B-24H在沃斯堡下线,此时所有5家工厂都转产安装有艾默生炮塔的B-24J。

