驻埃及第108中队的“解放者II”

  海防总队的第120中队也换装了“解放者II”,1941年11月取代了该中队的“解放者I”,一年后该中队的“解放者II”又被更新的“解放者”所取代。

海防总队的“解放者II”AL507,在下巴上安装了SCR517 ASV雷达

  一部分“解放者II”作为无武装运输机交付的,编号LB-30。一些装备了第511中队,与英国海外航空公司一道执行北大西洋渡运任务,把接机机组运往加拿大。英国海外航空公司也获得了一批“解放者II”,在执行任务时,航空公司的机组身着写有日内瓦公约的制服。

用于北大西洋渡运任务的LB-30

  1945年1月英国海外航空公司的所有“解放者II”都归还给英国空军,其中7架在1946年被改装成民用运输机。

英国海外航空公司操作的“解放者II”AL507,为了执行运输任务而封住了机鼻

  在1944年6月~1950年11月间至少有4架“解放者II”在澳航帝国航空公司服役。澳航成立于1920年,全称昆士兰和北领地航空服务有限公司,联合创始人哈德森·菲什担任经理。1934年澳航和英国帝国航空公司联合成立了澳航帝国航空公司,执行澳大利亚-英国航线的澳大利亚-新加坡段,菲什出任总经理。作为帝国航空公司的继任者,英国海外航空公司继承了澳航帝国航空公司50%的股权,因此带来了“解放者II”运输机。1944年英国批准海外航空公司把“解放者II”用于印度洋航线,首批两架“解放者II”在经过6500千米的不着陆无线电静默飞行后抵达澳大利亚。这两架“解放者II”在运营中共飞越了259次印度洋,1945~46年间,另两架“解放者II”也加入航线。

澳航帝国航空公司的“解放者II”AL619 G-AGKT,机头经过大幅改装

  4架“解放者II”是G-AGKT(AL619),G-AGKU(AL547),G-AGTI(AL541)和G-AGTJ(AL524)。1947年G-AGKU和G-AGKT被拆毁,1947年6月G-AGTI和G-AGTJ在澳大利亚重新注册成VH-EAI和VH-EAJ,并一直服役到1950年,后也被拆毁。

  最著名的“解放者II”是AL504,该机是英国首相丘吉尔的专机,拆除了所有军械,机身内经过重新装潢,增加了绒布座椅、卧铺、全电飞行厨房,绰号“Commando”。1944年“Commando”号改装了单垂尾和方向舵。1945年5月27日“Commando”号在飞往加拿大的途中在大西洋上坠毁,所有乘员丧命,包括英国空军训练署中将彼得·麦斯威尔·德拉蒙德爵士。

英国首相丘吉尔的专机“解放者II”AL504

搭乘“Commando”号的丘吉尔

  退役的“解放者II”也参加了1948年的柏林空运,苏格兰航空操作G-AHDY(AL522),G-AHZP(AL516)和G-AHZR(AL552)向柏林运输了燃料和物资。

苏格兰航空的“解放者II”G-AHZR(AL552)

  英国空军共接收了139架“解放者II”,序列号AL504~AL642。后来陆航又补偿了英国一架“解放者”以替代坠毁的AL503,序列号FP685,该机在英国空军中一直服役到战后,之后归还给第5航空军,1946年被拆解。

  珍珠港事件后不久,陆航从英国空军的订单中征用了75架“解放者”,但这批飞机在美军的名册中被称为LB-30而不是B-24,并且保留了英国空军的序列号。

珍珠港事件后在圣迭戈被美军截留的LB-30

  陆航征用的LB-30里有46架在美军长期服役,或是作为轰炸机或是运输机。剩余29架中有6架在服役的头6个星期中就毁于事故,其余23架被归还给英国空军。

被美军征用的LB-30

  1942年初,陆航在爪哇部署了15架LB-30来加强装备B-17的第19轰炸大队的实力,遏制日军的攻势。这些LB-30匆忙在机背加装了一座马丁动力炮塔,配备两挺12.7毫米机枪,而不是英国空军的4挺7.7毫米机枪的保罗-博尔顿炮塔。尾部的滑动门后安装了两挺手动12.7毫米机枪,机鼻、腹部和腰部两侧各安装一挺12.7毫米机枪。机腹通道机枪安装在后机身下方,通过后舱门向后射击,并配备了小型观察舷窗。这些飞机保留了英国空军的涂装,仅用美军机徽覆盖了英军标志。

美国陆航LB-30自卫武器与英国“解放者II”的不同之处