LB-30A AM258

英国海外航空公司用作渡运服务的LB-30A AM263
正如上文提到的,只有一架YB-24(40-702)交付给陆航。1941年5月陆军接受了这架增加了装甲和自封闭油箱的飞机。YB-24后来编号被改为B-24,终身在陆航渡运司令部训练学校服役。

美国陆航最后唯一的YB-24 40-702
最后陆航获得了6架用于补偿YB-24的B-24D,序列号也是40-696~701。
B-24A/LB-30B“解放者I”
“解放者”的首批生产型是B-24A,1939年8月陆航订购了38架,序列号40-2349~2386。
随着法国的陷落,陆航同意把头20架B-24A转交给英国空军,编号LB-30B,作为补偿陆航将获得20架更新型号的“解放者”。
1941年中期这20架LB-30B交付英国空军(40-2349~2368),命名为“解放者I”,英国空军序列号AM910~AM929。该机也安装R-1830-33发动机,与之前的YB-24一样LB-30B也通过蒙特利尔转场至英国。与美国的B-24A不同,LB-30B安装了英国空军的特殊设备,例如安装了英国空军标准的6挺7.61毫米勃朗宁机枪,两挺在尾部,一挺在机鼻,两侧腰部两挺,机腹通道一挺。
“解放者I”也是最先参加实战的B-24,英国空军海防总队司令部看中了该机的大航程和大载弹量,将其用于U艇猎杀任务。抵达英国后的“解放者I”就立即接受了反潜任务改装,安装了早期型ASV雷达,为此在机鼻和机翼安装了一组形状复杂的八木天线,机背安装了4根桅杆天线,后机身两侧安装了一组“毛巾架”式天线,看起来就像飞行豪猪。在攻击上浮的U艇时,“解放者I”主要武器是前机身下方由赫斯顿飞机公司安装的4门20毫米希斯潘诺机炮。该机的正常作战机组编制7人。

“解放者I”AM910反潜型,注意机背的桅杆天线和前机身下方的4门20毫米希斯潘诺机炮鼓包
1941年6月海防总队司令部贝尔法斯特纳茨角基地的第120中队首先装备“解放者I”。凭借3862千米的正常作战航程,“解放者I”几乎把英国海上巡逻机的有效覆盖距离延伸了两倍,是第一种能够封锁U艇赖以躲避空袭的大西洋鸿沟的飞机。

“解放者I”AM923反潜型
“解放者I”在第120中队一直服役到1943年12月,后被更先进的“解放者”取代,在作战中“解放者I”至少猎杀了8艘U艇。
英国海外航空公司使用三架“解放者I”(AM915、AM918、AM920)执行跨大西洋运输旅客和渡运机组的任务。1942年1月24~25日AM918标上G-AGDR的民用注册号从赫恩不着陆飞到开罗,但是在2月15的返航途中被盟军战斗机误击落。1945年1月幸存的两架“解放者I”被归还英国空军。1946年英国海外航空公司又把AM920改装成民用运输机,注册号G-AHYB。
在英国空军接收完LB-30B后,陆航终于开始获得补偿的20架B-24D,奇怪的是陆航的这20架B-24D的序列号与英国空军的LB-30B一样,都是40-2349~2368,这给以后的历史考证带来许多的困扰。

美国陆航的B-24A 40-2376涂有英国空军的涂装,也被用于渡运服务
至于陆航剩余的18架B-24A订单,40-2369~2377交付的是B-24A,40-2378~2386交付的是B-24C。

“解放者I”AM927改装了机头后被联合公司留作自用
“解放者I”AM927在运输过程中受损,没有随其他LB-30B一道交付英国,而是返回联合公司修理。在修复中联合为该机安装了一个1.22米机头,后留作公司自用。该机涂着陆航的机徽却保留着英国序列号。战后大陆制罐公司买下了AM927,民用注册号M1503,最后又辗转到同盟空军组织,现在作为飞行博物馆,民用注册号N12905,涂成B-24D“Diamond Lil”。

现在仍能飞行的“解放者I”AM927,注意B-24的主起落架收回后机轮是倾斜的,所以轮舱后面需要整流鼓包
