就空战技术而言,阿军飞行员的表现不如他们后来闻名于世的对地攻击技术。阿机发射的 2 枚空空导弹都是在超出有效射程并且是迎头状态下发射的,而发射的蜻蜓、魔术并不具备迎头攻击能力。相比之下,尽管 AIM-9L 具有一定的迎头攻击能力,RNA 飞行员都是在进入阿机尾后 6 点钟位置、有效射程内才发射的,这样的命中率无疑要高的多。C-433 虽然进入空战时处于能量劣势,但飞行员盲目爬高导致能量、角度进一步损失才是该机不到 1 分钟内被击落的主要原因。而标枪编队全军覆没,原因则在于双方交错前那个错误的左转。在空战战术中,的确有交错前预先转弯以期获得角度优势的做法,但对时机要求极高——如果这是标枪编队的真实意图,那么他们显然转得太早了。

英国航母上堆积的 AIM-9L

总之,5 月 1 日的空战体现出来的是飞行员综合素质的差距,而不是装备性能水平的差距。

从第 6 中队短剑与幻影接触的经过来看,从斯坦利港返回最近的大河基地最低余油 2,450 升(约 1,911 千克),而短剑机内油量为 2,350 千克。换句话说,当短剑投副油箱后,只有 439 千克燃油可用于作战——该机全加力状态耗油 210 千克/分钟,仅可使用 2 分钟。的确是相当紧张。

但并不象某些文学作品甚至资料所认为的那样,幻影和短剑迫于续航力要求而不敢使用加力,无法发挥高速性能。在必要的时候,阿飞行员会毫不犹豫地使用加力。前述绞盘编队在轰炸完英舰返航时遭到海鹞的追击,执行 CAP 的堡垒编队(2 架短剑)立刻打开加力,加速到 M1.4,成功掩护绞盘 3 号机撤离。

5 月 2 日,阿海军航母战斗群(第 79.1/2/4 特遣舰队,1 艘航母,3 艘护卫舰,多艘驱逐舰)和南部第 79.3 分舰队(贝尔格拉诺号巡洋舰和 2 艘驱逐舰)突然改变航向,试图从福克兰岛北、南两个方向夹击英舰队。英方得到的最新情报表明,双方舰队的距离大约相当于阿海航舰载 A-4Q 攻击机的最大作战半径,但此时五月二十五日号航母所在海域几乎无风,即使加速到最大 25 节航速,也无法将重载状态的 A-4Q 弹射起飞。16:14 左右,贝尔格拉诺号遭到英征服者号核潜艇攻击,1 小时后沉没。五月二十五日号此时既不清楚英舰队的准确位置,A-4Q 舰载机也无法起飞,随后返回基地,在整个战争期间都未再出动。海航第 3 中队移驻大河基地。

沉没中的贝尔格拉诺将军号,照片为救生艇上的舰员所摄

五月二十五日号航空母舰该舰原属英国海军的“巨人”级航空母舰,最初于 1945 年服役,从 1969 年开始在阿根廷海军服役

5 月 4 日,阿海航和空军联合发起攻击行动。在 P-2 报告发现了可能是无敌号的目标后,FAS 和海航先后起飞 10 架飞机:1 架利尔喷气担负佯动和牵制任务;1 架 KC-130 提供空中加油;第 6 中队 2 批 4 架短剑分别为 KC-130 和 P-2 护航;2 架超军旗各挂 1 枚飞鱼导弹,担负反舰攻击任务。如我们现在所知,超军旗没有发现无敌号,却抓住了谢菲尔德号,11:04 左右发射 2 枚飞鱼,1 枚失的,另 1 枚命中,迫使英军弃船,6 天后谢菲尔德号在拖带中沉没。

燃烧中的谢菲尔德号驱逐舰

5 月 2 日的战斗是纯粹的海战,但却对未来的空中攻防行动造成相当的影响。

由于五月二十五日号航母撤出战斗,而阿机由于续航力不足难以实施迂回多方向多批次攻击,使得阿机攻击路线只能局限于一个方向,既减小了己方突防概率,又减轻了英军防空系统的压力。另一方面,A-4 受续航力限制,从阿根廷本土起飞至福克兰岛必须经过空中加油,而从航母起飞则无此必要,因此可以减小 KC-130 的支援压力,并可以增加同时投入战场的作战飞机数量——5 月 1 日 A-4 编队最多一次出动 2 批 6 架,如果加上海航第 3 中队,数量可以翻番,虽然由于控制能力不足难以实施协调攻击,但始终是增大了英军的防空压力。遗憾的是,随着航母退出战斗,这一设想再无实现的机会。

阿航母撤出战斗,高级指挥人员战斗意志不坚定绝对是主因之一。航母编队自 4 月 19 日起就在该海域活动(同时在该海域活动的还有阿海军“圣路易斯”号潜艇),因为贝尔格拉诺号战沉就匆忙撤回,并再也不敢出港作战,这样的战斗意志和阿军飞行员相比简直是天壤之别。考虑到阿军复杂的指挥关系和背后的人事关系,不排除隆巴多中将有保存海军实力的想法。

另一方面,航母战斗群不具备全方位作战能力也是导致航母撤出战斗的重要因素。五月二十五日号上当时虽然搭载了 S-2 反潜机,但这种老式飞机加上护航编队,其反潜能力显然不足以抗衡英国的核潜艇。

总之,由于多种因素导致阿航母撤出战斗,减少了阿军可以选择的空袭路线和兵力投送能力,给阿军后续作战带来严重负面影响。此外,由于阿海军退出战区,使得英国基本实现了对福克兰群岛海域的水面封锁,此后驻岛阿军的补给完全依赖于 FAS 的空运,这大大加重了 FAS 的任务负荷。

5 月 4 日的飞鱼攻击可以看作是 5 月 1 日作战经验的第一次实战运用。

针对 RNA 防空兵力不足、RN 探测盲区等缺陷,FAS 精心设计了高空佯动吸引 CAP 海鹞、攻击编队低空高速突防的战术。后来克拉斯波准将又将所有的利尔喷气组织起来,称作“fenix”中队,模拟堪培拉轰炸机的队形和典型出航高度、航线,吸引海鹞离开防区。就这一次攻击行动而言,利尔喷气的佯动显然是浪费了,因为英军根本没有发现突防的超军旗。而在后续作战中,按照英国人的评价,fenix 中队没有起到多大的作用。

“fenix”中队的利尔喷气公务机

低空突防则是抓住了 RN 最致命的弱点。由于地球曲率影响,舰载雷达对低空目标的探测距离不超过 40 英里(超低空就不用说了)。而海鹞的蓝狐雷达没有下视下射能力,要扩大搜索范围就要增加 CAP 的飞机,这又增大了海鹞数量与任务需求的矛盾。各方面因素综合起来,使得阿机超低空突防成功的概率大大增加。

飞鱼攻击是世界上首次空对面防区外攻击。对 RA 而言,它的编队纵深防御战术对于防御传统空袭模式(凌空轰炸)有一定作用,但对于防区外武器的攻击,则显得纵深太浅。原因无它:RNA 当时没有早期空中预警系统。对阿军而言,超低空突防加防区外攻击是打击 RA 最有效的手段,但一来飞鱼数量不足,二来由于缺乏远程 C3I 手段,难以进行实时有效的攻击。