海阔凭鱼跃，天高任鸟飞（五）——“施耐德杯”水上飞机竞赛的历史

　　在施耐德杯结束后不久的 1931 年 10 月，英国皇家空军为了应对未来战争的威胁，向各家飞机公司发出了研制新型战斗机的需求规格书 F7/30。雷金纳德•米切尔主持设计了 224 型战斗机（Type 224）。这种战斗机采用全金属结构，W 型鸥式单翼设计，但由于采用的罗•罗公司苍鹰发动机（Goshawk，功率 600 马力）性能不佳。224 型战斗机在 1934 年 2 月试飞时速度只能达到367公里/小时，未能达到设计要求。最终这场竞争由格罗斯特公司的斗士（Gladiator）战斗机胜出，设计师正是亨利•弗兰德，它也成为皇家空军最后一种双翼战斗机。

图 5.5.4 米切尔设计的 224 型战斗机，在竞争中败给了罗斯特斗士

　　1933 年，超级马林公司认为空军的要求过低，遂决定自行研制一种更为先进的战斗机，内部代号为 300 型（Type 300），米切尔再次担纲主设计师。300 型借鉴了 S.6 的经验，采用硬壳机身设计，并首次应用了椭圆形机翼，竞赛飞机上的机翼表面散热器效果虽好，但是用在战斗机上容易很容易被击毁，因此米切尔决定采用 RAE 最新研制的机翼下进风式冷却器，空军对这一设计非常感兴趣。正在此时，米切尔被查出罹患结肠癌，他接受了手术治疗，术后他仍继续工作。不仅负责研制战斗机，同时还完成了 317 型四引擎轰炸机的设计工作，1934 年 7 月他获得飞行员执照。

　　1934 年，英国空军部提出新战斗机研制规范 F5/34，要求研制最大速度 440 公里/小时以上，装多挺机枪的新型战斗机。许多公司参与竞争，双翼机已经完全消失了。米切尔在 300 型的基础上发展了喷火（SpitFire）的原型机 K5054，该机于 1936 年 3 月 5 日进行了首次飞行。在试飞过程中，各种报告对它的反映很好。英国空军决定大量订购这种新型战斗机，可惜米切尔因长期劳累而再次病倒，于 1937 年夏去世，年仅 42 岁。代替他的设计师约瑟夫•史密斯（Joseph Smith）继续发展和完善喷火，使之成为一代名机。

图 5.5.5 喷火原型机 K5054

　　喷火战斗机无论从技术上还是性能上，都是英国当时最先进的战斗机。它采用的新技术包括：单翼结构、全金属承力蒙皮、铆接机身、可收放起落架、变矩螺旋桨和襟翼装置，机身小得只能装一名飞行员。喷火的机动性比德国的同类战斗机略差，但稳定性更佳，可以大大减轻飞行员的负担。早期喷火战斗机的技术性能指标为：机长 9.83 米，翼展 12.19 米，空机重量 2,983 千克，最大起飞重量 3,648 千克。在战争年代，喷火进行了多达 40 几种改型，形成了三个重要系列。喷火I型的最大速度为 557 千米，喷火 F 型的最大速度达到 628 千米，1943 年出现的喷火式改进型最大速度达可达 730 千米。喷火式的后期型号在最佳飞行状态下，速度高达 795 千米，这已接近活塞式飞机的极限了，由此可见它的改进潜力是之巨大，各型的喷火战斗机共计生产了 14,233 架。

　　1942 年，英国拍摄了一部名为《First of the Few》的电影（《少数中的第一个》），由著名影星莱斯利•霍华德（Leslie Howard）主演，反映了喷火的诞生以及设计师米切尔短暂而又光辉的人生，至此人们才开始逐渐了解这位设计师。此片公映后不久霍华德即由于座机被德军击中而不幸遇难，使这部影片带上了古典悲剧的色彩，而威廉•沃尔顿爵士（Sir William Walton）感人肺腑的配乐也使这部影片至今依然不会褪色。

　　喷火的发动机采用的是罗•罗公司梅林（Merlin，也称灰贝隼），它是在 R 型发动机的基础上发展而来，动力从初期的 1,000 马力发展到后期的 2,000 马力以上，大量装备二战盟军各型作战飞机，为世界反法西斯的取得胜利立下汗马功劳。

　　战后，超级马林公司为海军研制了其第一型喷气式战斗机-攻击者（Attacker），之后又设计了雨燕（Swift）和弯刀（Scimitar）等型号舰载战斗机。在 1960 年年代初的英国航空工业重组中，维克斯-阿姆斯特朗（飞机）公司成为英国飞机集团（British Aircraft Corporation）的一部分，超级马林一词自此成为历史。

　　从第一架飞机诞生起，航空的发展已经走过了整整 110 年。中国在近 30 年中的发展令人瞩目，航空技术也取得了不小的成就，从 J-10、J-20 战斗机到运-20 无一不成为军迷们热议的话题，但人们似乎更关注军事航空领域，真正的航空题材的文章很少。这可能与国内的环境有关，据统计美国有 30 万架通用飞机，而中国连 3 千架也不到，美国年航空运输的总里程是中国的一倍，按人均计算中国才是美国的 1/20 不到，这也是国内航空类杂志发展遇到瓶颈的原因之一。中国将来不仅要成为一个大国，而且更要成为一个强国，国人亟待培养航空意识，这需要全社会的参与和努力。古人云“以史为鉴，可以知兴替”，今年适逢施耐德杯 100 周年纪念，愿这篇文章能给大家以有益的启示。

比赛成绩表

发动机一览表

飞机一览表

海阔凭鱼跃，天高任鸟飞（一）