海阔凭鱼跃，天高任鸟飞（五）——“施耐德杯”水上飞机竞赛的历史

　　在 M.52R 进入第三圈时，沃根霍姆已经完成了比赛，但他并没有减速降落到水面上，而是继续飞行。原来他也犯了 2 年前韦伯斯特同样的错误，数错了圈数，沃根霍姆的燃油已经告急，他尽量将自己的飞机向上爬升，希望最后能靠滑翔飞过终点，但是最后他仍然只能坚持飞到考斯转弯点处。米迪亚号派出小船前来营救沃根霍姆，瓦格霍恩早已羞愧的无地自容，恨不得座舱里能有一个洞让他钻到水里。但见靠过来的救援人员和工程师们竟然个个笑逐颜开，人们告知他他已经完成了比赛，沃根霍姆喜极而泣，看来英国飞行员真应该好好学学小学一年级数学！

　　克雷格第三个出发，虽然 S.5 倾尽全力，但是却无法追赶上前面的 M.52R 的，每圈的速度都要慢 2 英里/小时。很快莫林的 M.52R 来到了最后一圈比赛，现在轮到卡德林格驾驶的 M.67 出场了，这架飞机可谓万众瞩目，它那台 18 缸发动机所发出的尖啸声完全盖过 M.52R，但是令人失望的是，第一圈的速度并没有比其前辈快多少，只有 284 英里/小时（457 公里/小时）。有经验的观众判断出一定是飞机是出现某些异常状况。在第二圈接近考斯转弯点时，一股呛人的油雾直窜入座舱，飞机的风挡和卡德林格的风镜上立刻被一层黑油覆盖。卡德林格完全看不清航线，只能凭着本地能控制住飞机。当他擦去油污后，却发现自己已经飞到了陆地上空，最后他还是努力将飞机开了回来，并迫降在水面等待营救。

图 5.3.XVI 1929 年施耐德杯中意大利队的参赛飞机通过驳船运输到出发位置，从右到左分别 是M.52R 和两架 M.67

　　阿切利是第五个登场的，尽管他不断加大油门，但是的 S.6 好像是比被钉子在了水面上，不肯起飞，螺旋桨掀起的水花打在阿切利的风镜上，使用他几乎看不清楚前方。阿切利不得不将风镜向上推到头顶位置，由于 S.6 的视野极差，他还时不时探出头来看看前面，螺旋桨的尽风将风镜吹走，但是他已经无法停止，否则就会被取消资格。阿切利只能蜷缩回座舱，将头贴近一侧的风挡，飞机最后终于起飞。由于视野不良，阿切利没有看清楚海景的第一个转弯点，S.6 飞机切入了内弯，这意味着他被取消了比赛资格。空中的他并没有意识到这一点，仍然驾机飞行。他的第一圈速度是 302.46 英里/小时（486.7 公里/小时），惊魂稍定的阿切利在下几圈终于发挥了应有的水平，40 分零 5 秒后他越过了终点。虽然成绩被取消，但是他在第六和第七圈创造的 50 公里和 100 公里闭合航线速度记录得到承认。

　　意大利队的千钧重担落到了莫蒂的身上，他的 M.67 以 301.5 英里/小时完成的第一圈比赛，但进行到第二圈时飞机散热器的水管突然爆裂，滚烫的冷却液渗进座舱，莫蒂严重烫伤，但是他仍设法迫降成功，并马上被送往医院治疗。

　　英国人已经开始欢呼比赛的胜利了，沃根霍姆以绝对优势获得第一，用时 39 分 42 秒 8，平均速度是 328.63 英里/小时（528.879 公里/小时）小时，比 S.5 在 1927 年的成绩提高了 50 英里/小时，超过世界记录 30 英里/小时。莫林的 M.52 获得了第二名，成绩是 457.38 公里/小时，克雷格和 S.5 屈居第三，454.02 公里/小时，他们成绩也都超过了 1927 年的韦伯斯特。

　　英国队并没有为胜利而陶醉，他们还有一件重要的事情要做，打破世界记录。在比赛中格罗斯特 VI 一直作壁上观，这回得以一展身手。9 月10日，斯坦福斯驾驶它在 3 公里的直线航线上刷新了意大利人保持的世界记录，336.3 英里/小时（541.4 公里/小时），但这个记录仅维持了一天多。奥勒巴中队长在比赛中甘幕后英雄，现在也轮到他走上前台了。9月12日，他驾驶冠军飞机超级马林 S.6（N.247）创造出 355.8 英里/小时（575.5 公里/小时）的世界直线飞行速度新记录。

图 5.3.XVII 超级马林 S.6（N.248），现藏于英国索伦特飞机博物馆

4、第十二届施耐德杯，1931 年英国卡尔肖特

　　曾经各有一次机会放在意大利和美国人面前，让让他们永久拥有施耐德杯，但他们没有珍惜，现在轮到英国人了，情况又会怎么样？

　　在 1929 年施耐德杯结束后，英国首相麦克唐纳（Ramsey MacDonald）就信誓旦旦的保证政府将全力支持将施耐德杯奖杯永远留在英国。计划没有变化快，1929 年 10 月 24 日，纽约证券交易所股票的崩盘，世界性的经济危机爆发，英国被很快波及，政府的财政预算削减，一些不必要的项目统统下马。内阁公布的一份文件显示为了 1927 年和 1929 年的比赛，政府分别花费了 19.6 万和 22 万英镑之巨。大萧条时期砍掉一些项目也无可厚非，但是政府声明中的“通过国家的名义资助英国队参加施耐德杯‘不符合体育精神’以及会‘引起外交事件’”等言论让很多人无法接受。

　　由于缺少了政府的财政支持，来自皇家空军高层的支持也消失了，特伦查特元帅说他从中“看不到任何价值”，不用在施奈德杯上花费额外的精力和金钱，高速飞机同样可以得到发展。元帅宣布皇家空军不再为施耐德杯提供飞行员，理由是“过分的宣传和渲染比赛中的英雄将不利于部队士气的提高”，很难想这些话出自一名德高望重的军事家和政治家之口。

　　但是毕竟施耐德杯作为一项国际赛事还得举办，为此由政府牵头在皇家航空俱乐部中组建了一个名为“施耐德杯”的委员会负责比赛的组织工作。委员会主席正式超级马林（维克斯）公司的负责人詹姆斯•伯德，委员会的成员包括飞机制造厂商和发动机制造厂商的代表。委员会对民间资助比赛的可行性进行了研究，但是得出的结论是比赛所需的费用之巨远远超过了常人的想象，很难完全募集到。由于缺少富于高速飞行经验的皇家空军飞行队的参加，还会导致飞行员荒。

　　委员会提供的报告让民众大失所望，因为这意味这英国人在过去两届施耐德杯中的努力将功亏一篑。但是英国并不缺乏热心人士，《每日邮报》发起了一场公众募集运动，很快筹集到了几千英镑。英国的工业界中也象征性的举行了捐款活动，但筹集的资金仅 2 万英镑，还有大头没有着落。就在此时，露西•休斯顿（Lucy Houston）夫人，一位船王的遗孀慷慨解囊，她决定拿出 10 万英镑的捐款资助英国队完成比赛。休斯顿夫人说的好“真正的英国人即使卖掉自己最后一件衬衫也会支持英国捍卫自己的荣誉”。这种天降的好事如久旱逢甘霖一般，英国人将她奉为天使。在面对群情激昂的公众，政府也就坡下驴，宣布允许空军派飞行员参加比赛。