比较优势原则的另一个应用是优势互补。合资、合并、收购等,都是基于优势互补原则。一方有某种优势,如独特的生产技术,另一方有其他优势,如杰出的销售网络,两者结合可以使各自的优势快速融合,并形成新的优势。比较优势原则要求企业把精力放在自己的比较优势上,而不是日常的运行上。建立和维持自己的比较优势,是企业长期获利的根本。
航空工业的比较优势就是较之同行的领先技术。合作各方之所以能够开展形式多样的合作，关键有技术优势作为基本的牵引力。
CFMI、V2500，AV-8、T-45、T-6、贝尔公司与阿古斯塔公司合作研制的 BA609 倾转旋翼飞机、俄美两国基于图-144 的高速民用运输机（HSCT）计划等是技术牵引的典型。“美洲虎”、“狂风”、“协和”、TF41 发动机、EH101、NH90、“虎”式直升机等是技术、市场牵引的代表。X-31 主要是技术、资金牵引。空中客车公司、EFA、JSF 是市场、资金、技术牵引的典型。“狮”主要是政治、军事、技术牵引。我国的 K-8 教练机、FC-1 战斗机应当属于市场、资金牵引。由于中方可以单独搞出飞机，因此技术因素可以忽略不计。“阿尔法喷气”教练机基本是在市场的驱动下，使法国与德国走向了联合。由此观之，绝大部分的国际合作都是由技术的需求与互补所驱使。技术是合作的灵魂，没有过人的技术，国际合作便成了无源之水，无本之木。
NASA 兰利研究中心的风洞在测试先进超音速客机所需要的 Pratt Whitney 发动机
航空工业的国际合作贯彻这一原则的出路，就是根据自身实力找到适合自己的合作道路。例如，当年英国之所以能够参与空中客车的国际合作，则是仰仗了本国擅长机翼设计的霍克•西德利公司。正是该公司的加入，使空客首架飞机 A300 的后加载机翼特性随巡航速度、高度的变化比较小，在整个使用范围内阻力较低，从而保证了 A300 的成功。
实际上，英国在航空工业的国际合作中，始终发挥了自己在发动机、机翼设计与制造、航空电子、垂直起降等方面的技术优势。目前，英国尽管放弃了干线和支线客机整机的独自研制和生产，并将源于“鹞”式战斗机及其发动机的垂直起落技术转让给美国，但在航空器结构研发方面，特别是复合材料机翼研制及柔性制造技术，已经雄踞世界之巅。例如，罗•罗公司为美国 F-35 研制的 STOVL 型发动机，采用独特的轴驱动升力风扇、三轴承转向喷管和转动控制系统以保证飞机能在极小或无跑道的空间起飞和降落，是世界上最先进的军用发动机之一。而在此之前，英国早已与美国一同改进升级了“鹞”式战斗机。
F-35B 采用升力风扇和主发动机推力转向相结合，产生垂直升力
F-35B 的动力装置
除了与美国进行广泛的军机项目的合作外，英国还与欧洲的德国、意大利进行了长期的合作。这些取长补短、形式各异的国际合作进一步阐释了比较优势原则在国际合作中的独特意义。
例如，“台风”的飞行控制系统由英国 GEC—马可尼公司和德国宇航公司（DASA）联合研制，采用了四余度全权限数字式主动控制技术。这种在很大程度上依靠飞控计算机来保证飞机操纵性能的设计具有很大风险，需要过硬的研发能力。西德在与美国合作的 X-31 项目中，MBB（后来并入 DASA）就负责飞行控制系统及进气道的设计。而英国早在“狂风”战斗轰炸机项目的合作中，即为该机研发了一套数字式电传操纵飞行控制系统。后来在“台风”的技术验证机 EAP 上，英国人更是进一步验证了气动、主动控制、数字式机载设备、新的结构与材料等。在确定 EFA 的气动布局时，英国与西德共同选择了腹部进气、远距耦合的鸭式布局。在此之前，西德提出的 TKF90 战斗机设计方案就采用了一种与现在的“台风”颇像的气动布局。而在与美国合作研发的 X-31 技术验证机中，参与该计划的 MBB 公司就负责进气道的设计。英国则在 TKF 基础上，结合自身需要研究得出 ECF 设计方案，采用三角翼鸭式布局和机腹进气道。联合研究后，各国又分开进行工作。英国航宇公司（BAe）提出了 P.110，除两侧进气与双垂尾外，其他布局与后来的“台风”相仿。在为“台风”战斗机配套的 EJ200 发动机项目中，西德同样扮演着重要角色。与战斗机研制的工作份额一样，西德在发动机研发中所占比例仍是 33％。由具体的承担者――MTU 负责研制风扇和高压压气机，并协助罗•罗公司研发高压涡轮等。
BAe 的 P.110 全尺寸模型
MBB 提出的 TKF90 轻型战斗机想象图
X-31 验证了“台风”进气道设计
二战以后，德国的航空工业受到很大冲击。1955 年 5 月，联邦德国加入北大西洋公约组织，为复苏其航空工业带来了转机。一开始，主要任务是从仿制入手，学习外国先进航空技术及生产管理经验。60 年代进入了仿制与自行研制的时期。除了仿制 F-104、G.91 战术飞机，UH-1D 和 CH-53G 直升机，自行研制 VJ 101C 和 VAK 191B 垂直起落战斗机，Do.31 垂直起落运输机外，开始独自涉足直升机领域。经过多年的研制，MBB 公司研制的 BO105 直升机获得成功并投产。其主要特点是采用只有变距铰的刚性旋翼，钛合金桨毂，前缘下垂的挠性玻璃钢桨叶，改善了铰链操纵力矩。这是第一次在生产型直升机上采用玻璃钢桨叶和只有变距铰的桨毂。后来，西德在与法国合作研制“虎”式直升机时，两者就充分发挥各自的优势，由欧洲直升机德国公司负责旋翼系统、飞行控制和液压系统，欧洲直升机法国公司负责空气动力、重量控制等。该型武装直升机采用了 MTU、透博梅卡、罗•罗三家联合研制的 MTR 涡轴发动机，在此项目中德国与法国发挥了重要作用。在发动机领域，法国最为成功的国际合作当数斯奈克玛公司与美国通用电气（GE）公司就 CFM 高涵道比发动机而成立的 CFMI 公司。