海盗无敌（下）——沃特F4U战斗机

林德伯格的海盗挂载两具副油箱和一枚 1,000 磅炸弹自罗伊岛起飞，测试海盗的重载能力

　　9 月 12 日，疯狂的民间飞行员准备带着 2 吨炸弹起飞了，简直就像在挑战运动会纪录。那天风很大，跑道上的横向风速高达 14 节，于是他只能取下一枚 1,000 磅炸弹，然后顺着波浪形的爬升路线弯弯曲曲升空。在沃特杰上空他投弹后由于改出太急速，结果飞机差点失控，不过同时投出的两枚炸弹直接命中岛上的一座电台，将其炸成废墟。14 日吹着徐徐的和风，他如愿以偿载着 2 吨炸弹起飞了，机腹下一枚 2,000 磅的，两侧机翼下各挂一枚 1,000 磅的。目标是一个钢筋混凝土碉堡，照例他从 8,000 英尺开始进入投弹路线，因为搭载过重，只能沿着 65 度角俯冲。他用左手抓着机翼搭载的释放开关，右手控制方向杆上的机腹挂架释放按钮，但是忽略了尾舵配重平衡片的控制，结果沿着上升气流俯冲时，机头逐渐抬了起来，目标开始偏离他的瞄准线，林德伯格知道自己错过目标了，只能在俯冲到底部前放掉炸弹改出俯冲，急速开始爬升，瞬间过载高达 5G 以上，让他眼前一阵发黑。等拉平后他回头看去，一朵巨大的黑云升起，四处是炸弹的碎片，误打误撞下，两吨炸弹刚好击中一个岸防炮阵地，将那里炸成一个陨石坑。同一天，林德伯格动身返回夏威夷，他在 31 大队期间做的过重搭载试验虽然很少在实战中使用，但毫无疑问证明了海盗作为攻击机的巨大潜力。

民间飞行员（站立者）在与海军陆战队飞行员交流海盗的驾驶心得

　　在 1944 年下半年，第 4 大队进行了一些装备更新，原本装备 SBD 的 231 和 331 中队全部改装海盗，他们的名字也从 VMSB 变成 VMF（实际应该是 VMBF），第四航空队继续着这样的围攻战，用飞行员的话来说，他们就像坐在针尖上的囚犯，每天都要面对赤道地区的严热，眩目的日光和珊瑚礁，只有热带风暴和日军的高炮会打破这种沉闷。不过这种围攻的效果将慢慢显现，到 1944 年秋天，日本驻军的口粮供应差不多削减了六成，一半人都死于饥饿和疾病，只有高炮部队还处于令人意外的活跃状态，在整整 8 个月的轰炸后，在日本投降那天，这个马绍尔群岛还有 200 门左右各种口径的高炮处于可用状态，尽管绝大多数大口径高炮都已经损失了，而且弹药也基本消耗殆尽。

　　马绍尔群岛不是中太平洋唯一的战区，美军下一级台阶就是马里亚纳群岛和帛琉群岛，8 月 4 日，MAG-21 在关岛部署完毕，桑提号护航航母（CVE-29）送来 VMF-216、217 和 225，不过战斗机部队在这里几乎毫无建树，因为马里亚纳火鸡大猎杀在六星期前刚刚落幕，塞班和提尼安地区的日军航空兵力差不多被连根拔除。于是他们只能前往北方 220 英里外的异教徒岛（Pagan）扫射地面目标，途中经过的罗塔岛（Rota）上有日军防守，日本人在山洞口架起 25 毫米高炮，路过的海盗和复仇者屡屡被暗算，成了美军飞行员远远绕开的禁地，不过很快这些地方都被忽略了，美军大部队快速向西推进。

F4U-1D 与 F4U-1A 的座舱盖外形区别，D 型去掉了侧面的隔框

　　帛琉位于菲律宾以东 500 英里处，是进出菲律宾的门户，美日双方都明白这里的重要性。9 月 15 日，美国第三两栖军登陆群岛中最重要的佩勒琉岛（Peleliu），惨烈的战斗开始了。日本人继续发扬骨子里那种不可救药的狂热，用血肉之躯对抗美军的优势火力。尽管美国人在登陆第三天就占领了当地机场，但阵地很不稳固，26 日，司道特少校（Robert Stout）带着 VMF-114“死亡使者”中队赶到，为战斗中的地面部队提供近距支援，实际上，确实也是近不能再近的支援。佩勒琉岛最主要的战略制高点就是纵贯全岛的一条南北向山脊，覆盖着厚厚的石灰岩和植被，海盗从跑道一起飞，只有几秒钟工夫就已经在山脊上方，还来不及收起起落架，而很多挂在炸弹的海盗也根本不理会展开的起落架，正好用来减速。
日军躲在布满山脊的岩洞里，头上还覆盖着大量植物，很难被发现。对付这种防御的最好武器就是凝固汽油弹，地勤人员常常将凝固汽油与缴获日军的汽油混在一起，增加其挥发性。当山头变成一片火海后，不仅烧光了掩护的植被，也让不少日军在洞中窒息而死，这种毁灭性的武器不光帮助美军赢得了战斗，而且减少了大量人员伤亡，避免了让步兵上山“掏洞”的危险性。不过有些很深的岩洞工事有多个入口，而且装备完善，对这种目标就用大量炸弹摧毁。9 月 30 日，VMF-114 中队对一个据点发动集中攻击，在不到 100 平方码的范围内投下 20 枚 1,000 磅炸弹！里面的日军士兵全部被连续的强力冲击波活活震死。

VMF-114“死亡使者”的 F4U-1D 从佩勒琉岛上的简易机场起飞

　　10 月，121 中队和 122 中队也来到佩勒琉，一些老兵发现那里的环境和瓜岛类似，也有各类蚊虫、热带病和丛林中四伏的日军狙击手，唯一缺少的就是空战。像司道特少校和 122 中队的指挥官莱茵堡少校（Hunter Reinburg）都在摩拳擦掌：“这里到菲律宾的距离差不多等于瓜岛到拉包尔的距离。”他们都在期待一次大战，但早在半年前，肯尼将军的陆军第五航空军对荷属新几内亚和维瓦克的日军机场发动一连串巧妙加运气的清场打击，日本陆航在大意下一口气损失超过 200 架战斗机，再也无力抗拒盟军对比阿克岛的进攻。之后日军的航空活动基本销声匿迹，美军创造的唯一战绩是在 10 月底的晚间由地狱猫完成的。

海军陆战队的海盗从佩勒琉机场一起飞，来不及收起落架就开始轰炸山上的日军

　　为了打发这种沉闷，飞行员开始找各种方法打发时间。122 中队的指挥官莱茵堡少校是个冰淇淋的狂热爱好者，他跟地勤人员发明了一种在烈日炎炎的太平洋小岛制造冰淇淋的装置：将一个机腹副油箱两端开口，在里面放上大量的牛奶和可可粉（偶尔还有冰镇啤酒）。然后，驾驶海盗飞到 3 万英尺高空，靠高空的低温使原料凝固。最初这套装置只能产生很好的冰镇饮料，但牛奶和可可粉怎么都不能凝结，他们猜想是下降时逐渐变暖的温度造成了这种失灵，于是，莱茵堡亲自操刀，他很娴熟的保持在 200 节速度快速下降，每分钟下降 8 千英尺，从 3 万英尺到地面只用了 5 分钟，但效果一样不理想。勤于钻研的地勤人员最后得出结论，是这个冰箱位置刚好在发动机排气口后下方，废气打在上面造成温度过高。于是他们改装了一组 5 加仑的铝罐，飞行中的气流推动顶部的浆叶，使容器绕着中轴旋转，让牛奶和可可粉充分混合均匀。这对小容器装在机翼两侧的外挂点，每天起飞一次，可以为全中队近百号人提供优质的巧克力冰淇淋。