海盗无敌（下）——沃特F4U战斗机

　　另一方面，海军中队进展顺利，邦克山和勇猛号起飞的海盗先后来到吴港上空，7 点 30 分，约翰•海兰德带着他的 10 架 F4U 首先攻击吴港机场，他们装备着 500 磅炸弹和火箭。在机场上空遭遇拦截后，海盗抛掉挂载投入战斗，海兰德本人击落了 1 架强风水上战斗机，他的部下击落 1 架钟馗和 2 架零战，另有 14 架敌机的残骸在跑道上燃烧；90 分钟后，14 架来自勇猛的海盗在克拉克中校指挥下飞到因岛附近，发现了龙凤号轻型航母，这艘倒霉的训练航母被 4 发火箭和 1 枚炸弹命中，成为海面上燃烧的一堆废墟。

　　 就在大多数地狱猫和海盗在日本上空奔走时，日军机群也悄悄接近美国舰队了。首先遭殃的是第二大队，黄蜂号吃了一颗炸弹，大量航空汽油被引燃，机库完全报废，人员伤亡达 370 名，幸好损管措施得力，还能回收自己的飞机；几乎同时，1 架彗星突然从云层中冲出，两颗 250 公斤炸弹直接穿过富兰克林的航空甲板爆炸，这真是再糟糕没有的时候，“大本”的甲板上有 31 架正要起飞的战机（包括 12 架海盗），所有航空炸弹、汽油、火箭在一瞬间爆炸，倒霉的 CV-13 浑身冒烟，内部前后 5 次发生大爆炸，27,000 吨的船体烧得像一座火山，吸引来更多的自杀飞机，最后大多数船员只能撤离，留下莱斯利•戈雷斯舰长在内的 700 名志愿者继续救火。在黄昏时分他们总算控制住了火势，伤亡高达 1,100 人；而企业在 20 日也被击伤，三条伤号只能回到乌利提修理，还剩下 6 艘航母上搭载着 9 个海盗中队。

被击中燃起大火的富兰克林

　　3 月 23 日，美国人开始对冲绳实施轰炸，为即将开始的登陆做准备，此后一个星期中，快速航母编队一直往返于琉球和日本之间。在富兰克林离去后，还剩下勇猛携带着这种火箭，24 日他们第一次使用小提姆火箭攻击岛上的可疑岩洞。VBF-10 的总共 12 架海盗参加这次行动，4 架掩护另外 8 架俯冲攻击，但很不幸的，一架海盗被自己发射的火箭击中螺旋桨，赶紧在约克城上紧急降落，海兰德少校（John Hyland）的队员们在随后几天内继续使用这种武器，但效果非常不理想，精度和可靠性都不高。同一天，CAG-84 的指挥官乔治•奥丁格中校在冲绳上空被高炮击落失踪，赫德里克暂时代理指挥 84 联队。

VMF-323 的 F4U-1D 机队完成冲绳对地攻击任务后返回基地，编队中最高的那架还余留两枚火箭弹

　　正式的冲绳登陆战役开始于 4 月 1 日，就像硫磺岛战役时一样，邦克山和本宁顿的海盗继续用凝固汽油弹和机枪轰炸登陆滩，一切都比较顺利，只有两架 VMF-451 的海盗在黄昏起飞后失踪。最大规模的空战要到 4 月 3 日才爆发，451 中队的 12 架海盗和 16 架地狱猫在奄美大岛遭遇大群零式，这些日本飞行员表现得极为狂热，很多人试图直接撞击美国飞机，结果 11 架被海盗击落，威廉•皮克中尉一个人就打下 3 架，剩下的被地狱猫悉数解决。