海盗无敌（下）——沃特F4U战斗机

胜利号的甲板人员把 1834 中队的海盗 7T 移动到位

　　从 3 月开始，BPF 在美国第五舰队的统一指挥下行动，编为第 57 特混编队。实际上这个特混编队仅有 5 艘航母和护航舰只，从规模上看仅仅是一个加强的特混大队。舰载机的组成也是颇为有趣：总数约为 270 架，其中有 83 架复仇者，40 架海火，30 架地狱猫，12 架萤火虫和大概 110 架海盗。3 月 26 日，TF57 对先岛群岛发动了打击，海盗的任务照例是压制地面火力；4 月上旬他们赶到冲绳海面，正好赶上满天的神风自杀机，4 月 6 日光辉号被撞，但没有造成大的损失。5 月 4 日，1836 中队的加拿大飞行员谢福德（D. J. Shephard）打下一架彗星，个人成绩也累计达到 5 架，成为皇家海航的第一名海盗王牌，同时也是第一个击落 5 架日本飞机的英国海航王牌。同一天，可畏号被自杀飞机撞了，甲板上总共 18 架复仇者和海盗付之一炬，船体倒没大碍。这段时期英国航母的全装甲甲板有效抗住了神风自杀，损失的飞机可以由护航航母补充过来，所以他们持续战斗的时间更长，在冲绳海面一直坚持到 6 月才动身返回悉尼。

1941 年 9 月初获飞行员资格的格雷少尉

　　7 月 17 日，第三舰队开始对日本本土发动一系列打击，由于台风迫近，所以只持续了两天。海盗担任起绝大多数的轰炸任务，此时日军的战斗机已经很少看见，机场附近的高炮火力成为主要的威胁。7 月 24 日，10 架英国战机在吴港发现了 13,000 吨的海鹰号护航空母，将其炸成搁浅。8 月 9 日，1841 中队的海盗击落一架流星，这是皇家海航击落的最后成绩，使前后总战绩增加到 50 架。同一天长崎被原子弹炸成白地，而 1841 中队其他的海盗突袭了日本北部塩釜（Shiogama）附近的女川湾（onagawa wan），在那里有不少小型舰船和辅助舰只，加拿大飞行员罗伯特•汉普顿•格雷中尉的海盗从 1 万英尺急降到海面高度，笔直冲向 850 吨的天草号海防舰，岸上和附近舰船上的 25 毫米高炮在近距离不停射击，很快将这架领头的海盗击伤，这时候他可以选择拉起或者侧滚然后在海面迫降，但是中尉选择了同归于尽的道路。他在大约 50 英尺高度投下炸弹，其中一枚正中目标，他的海盗跟海防舰一起变成巨大的火球。中尉成为英国海航在二战中第二名也是最后一名维多利亚勋章获得者，实际上，二战中小气的英国政府只有给两名战斗机飞行员颁发过这种荣誉。

1841 中队的海盗 IV KD658，编号 115，罗伯特•汉普顿•格雷中尉座机

油画：格雷中尉的最后一刻

　　在战争结束时，英国总共有 18 个海盗中队，其中只有 8 个中队参加了实战。根据租借条约，所有“暂借”给英国的美国飞机必须被购买、归还或是解体，英国政府无法承担前两者的费用。大量海盗被很凄惨的直接从航母甲板上推到海里。1945 年之后只有 4 个中队的海盗继续服役，到 1946 年，最后的 1831 和 1851 中队也开始改装英国自产的海怒战斗机，结束了海盗在皇家海航短暂的一生。现在全欧洲唯一的海盗依然保存在英国萨姆塞特郡的海军航空兵博物馆，这是一架海盗 IV 型，也就是 FG-1D。

海军航空兵博物馆的最后一架海盗 IV，KD431

最终一战

　　VMF-112 的赫尔曼•汉森少校的 F4U-1D 正飞翔在舰队上空，此时从驾驶舱的各个方向看去，只要在视野所及的海面上，到处是 TF58 的庞大舰群，舰列从海天相接的一端绵延至另一端，这是一支前所未有的打击力量：历尽战火的大 E 和老萨拉，后面是浴火重生的约克城、黄蜂、大黄蜂、列克星顿号，整整 15 艘快速航母，5 艘轻型航母，8 艘战列舰，17 艘巡洋舰，还有数以百记的驱逐舰和护航驱逐舰，护卫着大量的运输船和登陆舰。25 岁的汉森少校已经担任中队长有一年之久了，他是经历过瓜岛战役最初那些血腥日子，并且一路打拼出来的强者之一。早在海盗登场以前，他已经驾着没有武器的 F4F-7 侦察机在所罗门上空玩命了。 时值 1945 年 1 月 26 日，哈尔西上将的第三舰队返回乌利提锚地后，斯普鲁恩斯上将正式接过指挥权，改名为第五舰队，米切尔也接替了麦凯恩，执掌 TF58 的庞大家当。2 月 10 日，舰队拔锚起航，浩浩荡荡杀往小笠原群岛的第二大岛——硫磺岛。2 月 19 日，包括 3 个陆战师的第 5 两栖军将发起登陆战，攻占硫磺岛，夺得空袭日本本土的主跳板。VMF-112 此时的家是本宁顿号航母，VMF-123 与他们分在同一条船上，陆战队的海盗中队将在登陆当天为滩头提供火力支援。

停泊在尤里西环礁美国海军基地的 TF58 航母打击部队，此图可显现美国太平洋舰队当时的壮盛军容。位于画面最右方较近处的就是企业号，左下角则为一艘独立级轻型航空母舰。画面中央可见到至少四艘爱赛克斯级航舰。此外，照片中还可看到至少两艘快速战斗舰以及另一艘独立级

　　但在这之前，为了保障登陆不受来自本土的干扰，58 特混编队将目标定在日本本土，打算把日本航空兵的腿打断在老窝里。在快要接近日本本土的几天云层很低，每日风急浪高，暴雨洗刷着飞行甲板，新兵在甲板上咒骂着鬼天气，老兵则蹩在船舱里拼命抽烟。与陆战队的飞行员相比，海军飞行员对这种恶劣气候下的起降更有心得。本宁顿和黄蜂号上的陆战飞行中队里大多是新兵，拿 VMF-112 来说，除了队长之外，就只有 3 个飞行员有战斗经历了。相比之下，邦克山号现在搭载着 84 联队就强大得多，下属 3 个海盗中队总共有 63 架 F4U-1D 和8架 FG-1D。CVG-84 也是第一个全面装备海盗的舰载战斗机联队，指挥官是已经升任少校的罗杰•赫德里克，他带着其他 5 名来自 VF-17 的队员重新回到邦克山。VF-84 中队在官方登记的绰号是“狼族”（Wolf Gang，注意陆战队的 VMF-112 才是狼群，英文 Wolf Pack），但这些老兵认为自己才是骷髅中队的正统继承人，所以在很多地方都保持着过去 VF-17 的传统。与他们同船的 VMF-221 拥有斯威特上尉（Jim Swett），国会荣誉勋章获得者，首次战斗出击驾驶野猫击落 7 架日机的射击天才；此外 VMF-451“蓝魔”中队的德纳修少校（Archie Donahue）也是单日轰杀 5 架零战的王牌。整个联队自信满满，士气高昂，不论新兵老兵说到东京的时候都两眼放光。在月复一月枯燥的训练后，在南洋的烈日荒岛间无数次亡命搏杀后，海盗终于站到了罪魁祸首的家门口。