海盗无敌（下）——沃特F4U战斗机

795 中队的海盗在着陆时坠毁

　　那年夏天皇家海军还对提尔比兹发动过两次打击，可畏号上的 1841 中队参加了 7 月中旬的福神行动，但德国人预先得到警报，用浓厚的烟幕盖住了战列舰；8 月 22 日的古德乌德行动持续了整整三天，第 6 舰载战斗机大队的 1841 和 1842 中队也伴随轰炸机出击，但 240 架次给德国人造成的损失不大，海盗同样没能遭遇 JG7 北冰洋联队的 Fw 190，只有一架被地面高炮击落。英国人使用海盗是很小心的，期间没有因为操作原因发生重大事故。

1945 年 7 月俄亥俄上空，这两架海盗 IV（BuNo 92146/92425）已经被取消定购，但仍然涂上了 RN 标准色及序列号 KE340/KE349 进行试飞

　　 在最后一次针对提尔比兹的行动结束后，海盗在欧洲的战斗也就告一段落。此时光辉号上搭载的第 15 舰载战斗机大队正在赤道以南和日军过招。指挥 15 大队的是理查德•科克中校，在不列颠和地中海战区总共取得过 13 次胜利。4 月 14 日黎明，他在锡兰一个机场降落时没能看到塔台的信号，从跑道相反方向进入降落路线，结果与另一架海盗相撞，当场身亡。1944 年 4 月，光辉号和萨拉托加号联袂在印度洋巡逻，搜索轴心国袭击舰，萨拉托加搭载的正是 VF-12，此时全部装备 F6F。看着英国人的航母上反而在起降 F4U，美国人心里颇多感慨。VF-12 的德斯海军少校（Bob Dose）在这段时间曾经试飞过澳大利亚人的喷火，发现其实英国飞机也有其特色，在低速状态下喷火可以切到海盗内侧，同时喷火做两个垂直筋斗的时间里海盗只能完成一个。但是说到速度、航程、抗打击能力和多用途性等方面，海盗就全面胜出了。4 月 19 日，盟军舰队北上印尼，他们打击了沙璜岛附近的日军设施，VF-12 在这天集落了 3 架一式陆攻，皇家海盗在地面上击毁了大约一打敌机。

提尔比兹号的最后一幕

　　7 月，胜利号也从欧洲远道而来，直至现在英国海盗还没有经历过实际空战。距离印尼和马来日近，激烈的空战也指日可待，根据美国盟友的建议，胜利号在 47 大队外还加强了 1838 中队，搭载的海盗达到 39 架；光辉号也增加了 1837 中队，搭载 42 架海盗。7 月 25 日两个舰载机大队掩护皇家海军的水面舰队炮击沙璜，海盗的多用途性在这场战斗中充分表现出来：除了提供空中掩护外，经过特殊训练的海盗飞行员为舰炮提供校射，装备照相机的海盗还担任了侦察和炮击效果分析的任务。水面舰队顺利完成炮击，在撤离后日军的飞机才出现，1830 中队的飞行员击落了 3 架零式，1833 中队击落了 2 架零式和九七式重型轰炸机，1838 中队也干掉了 1 架零式，海盗无一损失。之后两个加强的中队离开航母，英国人重新用上了梭鱼式轰炸机。

　　10 月，胜利号的海盗和不屈号的地狱猫一起攻击了印度洋的尼科巴群岛。在连续两天坏天气之后，1834 和 1836 中队在 17 日扫射岛上的机场和高炮阵地，但日军的还击火力很准确，两架海盗和一架梭鱼被击落。在机群即将脱离时日本陆航的隼式战斗机也出现了，在一场突如其来的混战中，英国人宣称击落了 7 架敌机，自己也损失了 2 架海盗和 1 架地狱猫。此后 11 月和 12 月天气继续恶化，对苏门答腊油田的打击被迫延误，英国人在这段时间里用 TBM 复仇者取代了笨重缓慢的梭鱼，三艘英国航母进入亭可马里基地，准备对南洋发动打击。此时除了胜利号上面 47 大队的海盗以外，不屈和不倦号用地狱猫和海火作为标准战斗机。

1945 年二战末期，胜利号上的海盗准备出动作战

　　接着的 1945 年 1 月是印度洋里最繁忙的月份，4 日，菲利普•维恩爵士指挥皇家海航对印尼的庞卡兰和布兰丹的炼油设施发动了第一次打击，复仇者将汽油化炼工厂彻底变成废墟，负责护航的海盗和地狱猫遭遇日军的隼式战斗机，英国人宣称击落了 12 架日机，而付出的代价仅是一架复仇者，成员机组亦及时获救。1 月 24 日，4 艘航母放出 144 架战机，发动子午线一号行动，对苏门答腊南端的普拉约（Pladjoe）炼油厂发动打击，早上 6 点 15 分，在距离海岸线 80 英里的地方，32 架海盗和地狱猫掩护 45 架复仇者起飞，贴着巴利桑山脉向 160 英里外的目标区域进发，另有 24 架海盗充当“攻城槌”，后发先至赶到巴磷旁机场阻止日军出动飞机。英国人显然缺乏战斗机清场的经验，来自所罗门的美国老手都知道，当双方战斗力相当时，先用多批次小编队不断突袭才是正确做法。当皇家海盗来到目标机场时，早已得到情报的日本人用高炮编出一张绵密的防空火网，4 架海盗被当场击落，更有 1 架与同伴在空中相撞坠落。剩下的海盗勉强完成了扫射，实际上跑道上摆的 30 多架都是老旧机型，日军负责拦截的战斗机早已起飞，此时从云层上方纷纷扑下。这时英国人犯了第二个错误，就像不列颠空战和北非空战一样，他们将这些低空低速的海盗组成卢氏圈开始防卫，幸好援军及时赶到了，16 架负责顶层掩护的海盗加入了这场混战。他们最初还可以有组织的战斗，但随着更多日机在云中四处出没，战斗开始到处展开，编队被打散，各机独自追逐。这天过去后，光辉号的海盗总共击落 6 架敌机，海伊少校（R. C. Hay）个人击落隼和钟馗各 1 架，自己总共损失了7架海盗，英国人付出了昂贵的学费。

搭载海盗的胜利号航母

　　1 月 29 日的子午线二号行动更加失败，日军将拦截范围扩大了 50 英里，而英国人由于电台协同的问题，护航机与轰炸机编队严重脱节，1834 中队击落了 3 架敌机，海伊少校击落 1 架钟馗，加上此前他在大鸥和管鼻燕上的两次战果，他成为皇家海军陆战队的第一名王牌飞行员。1830 中队干掉了两架敌机，包括一架企图撞击光辉号的九七式轰炸机。但复仇者部队损失惨重，总共有 17 架 TBM 被击落，2 架海盗在行动中失踪。这样，在两次子午线行动中总共损失了 41 架舰载机，不过英国人还是成功地将苏门答腊的航空汽油产量减少了三分之一，这也算是皇家海军航空兵在太平洋战争中做出的最大贡献之一。4 艘航母此后转向澳洲，在悉尼加入皇家海军的太平洋舰队（British Pacific Fleet，简称 BPF，下同）。