海盗无敌（下）——沃特F4U战斗机

美军重型轰炸机对硫磺岛日军据点进行轰炸

　　25 日早晨 8 点整，从硫磺岛返回的快速航母编队对东京发动第二次打击，日军的抵抗依然很薄弱。CAG-4 的海盗又打先锋，VMF-124 和 213 的 16 架战斗机沿着东京北部机场一路清扫：“我们总是从机场的四面八方同时开始俯冲扫射，这样可以分散防空炮火的注意。”芬上尉回忆说，“我们将目标区域分割成几块，每个小队负责一块，那时候有一些海盗装备了 20 毫米机炮，他们造成的效果更好，但是经常卡壳，4 门机炮中只有 1 门能开火是很常见的，而且在高空会冻住，还是.50 更加可靠。”这天他们遇到 14 架日军飞机的抵抗，在简短的战斗后击落 5 架，击伤另外 6 架，不过也有 2 架海盗被准确的地面高炮击伤；艾塞克斯的海盗则攻击了千叶和松山机场，顺便扫射了赖户内海里的货轮，一架海盗的油箱发生泄漏，不得不在当地迫降。

　　本宁顿的海盗此时也在扫射货轮，他们的目标是一艘 8,000 吨的渡轮，15 架日机突然从云层中冲下，将这些低空低速的海盗打得措手不及，埃尔华德少校（Everett Alward）的座机被一架零式击中，一头载进东京湾，就像他 8 天前击落的那架钟馗一样，这也是东京上空阵亡的第二名中队长，莫布里少校（Thomas Mobley）暂时代理队长职务。赫德里克带领 VF-84 的 16 架海盗轰炸香取机场，他们抓住了 8 架中岛四式“疾风”战斗机，队长轻车熟路的击落 2 架，其中第 2 架就在前方很近的地方爆炸，他只能从一团火球中钻过；几架匆忙赶到的零式也被冲散，威利斯•兰利中尉击落 2 架，击伤 1 架，然后赫德里克取得这天第三次胜利，这也是他个人第 12 次胜利。这些老经验的飞行员开始注意到，这天出现的日本飞行员都是些没经验的新手，即便驾驶疾风这样的战斗机，他们也只敢在远距离用毫无准头的大偏差角乱射一通，然后匆匆逃进最近的云里去。这天总共有 9 架日机被击落，黄鼻子的海盗将剩下的火箭任意射向有价值的目标，有 1 架 F4U 被高炮击伤，在离岸 50 英里的海面迫降，飞行员失踪。

　　 随着天气进一步恶劣，那天下午的行动被迫取消。所有回到航母的飞行员都在抱怨相同内容：很少的敌机、结冰的枪口和照相机、该死的天气。这天总共干掉的大约 160 架飞机中，只有 37 架是在空战中击落的。美军损失 9 架飞机，包括 4 架海盗。

　　3 月 1 日，TF58 攻击了冲绳，然后回到乌利提锚地休整，4 个海盗中队离去了，包括比尔•米林顿的 124 和 213 中队，两个月中他们总共在空中击落 23 架，地面击毁 64 架日机，自己损失 9 名飞行员和 24 架海盗；还有黄蜂号上 VMF-216 和 217，他们空中击落敌机 4 架，地面击毁 15 架，炸沉 6 艘小型舰船，损失 5 名飞行员和 9 架海盗。接替他们的是新组建的战斗轰炸机联队，包括 VBF-83 和 VBF-86，这两个联队都装备 F4U-1D，83 联队长派屈克中校（Fred Patriarca）曾经在 SBD 上服役 2 年之久，他的 54 名飞行员中有 32 个是从 VB-83 转来的，从前都飞 SB2C，现在艾塞克斯号成为他们的新家。

　　3 月，富兰克林号上的第 5 联队和勇猛号上的第 10 联队带着各自的海盗中队加入战列。与邦克山一样，富兰克林有 3 个满编的海盗中队，包括 VF-5，VMF-214 和 452，这时的黑羊中队长是斯坦利•贝里中校，但几乎所有其他队员都是新羊了，没什么所罗门的老手在里面。第 10 联队则是唯一在太平洋战争中装备过野猫、地狱猫和海盗的联队，他们的海盗装备了最新的 11.75 英寸小提姆空对地火箭。还有就是汉柯克号航母上的 VBF-6，现在 TF58 的编制里总共有 13 个海盗中队，7 个来自海军，6 个来自陆战队。

1945 年 2 月 19 日装备火箭弹的 F4U-1D 从邦克山上出击，有时部署在同一艘航母上的中队都互相借用飞机，所以这架 183 号海盗的飞行员有可能来自 VF-84、VMF-451 或者 VMF-221

　　3 月 18 日，美国舰队返回日本领海，九州的 45 个机场继续遭受攻击，VBF-83 在富高机场上空卷入大规模空战，他们总共确认击落了 17 架零式和 1 架彗星，可能击落另外 9 架，还将 2 架日机击毁在地面上，自己损失 3 架海盗。但别的海盗中队就没这么好运气，由于日军的巡逻机很早就发现了美军编队，事先将大部分的机场撤空，并开始干扰所有的电台频道，美国人的 4475 千周通信频道里甚至有不少日本口音在说话。勇猛号载机下午找到的一架彗星是 VF-10 全天的唯一战绩。那天所有部队总共击落日机 102 架，只有 14 架是陆战队的功劳。富兰克林打下 4 架，不过损失 3 架海盗和 2 名飞行员；邦克山打下 2 架，损失 1 架海盗和 1 名飞行员；只有汉森的狼群中队运气独好，在鹿屋上空发现 20 架零式，12 架海盗在几分钟内取得了 0：9 的战绩。

1945 年 3 月，TF58 向日本进军，近景处是邦克山上 84 联队的 F4U-1D

　　但这并不说明日军已经完全失去还手的能力，第二天，汤姆•莫布里带领 15 架 VMF-123 的海盗前往吴港时，听到另一个地狱猫编队正遭受攻击。出动的日机包括了海军和陆军的各种机型，不仅有零战、钟馗、雷电，还有川西公司的紫电-改战斗机也在这天首次亮相。驾驶紫电-改的则是日本海军 343 航空队的精锐飞行员，日本海航排名第三的杉田庄一上飞曹在这次战斗中一举击落 4 架地狱猫。事实上，这也是美国人太大意了，那些地狱猫飞行员一路飞来时候，居然肆无忌惮的在电台里讨论自己的目标和高度，结果全部被日本人偷听。现在前往救援的海盗们也陷入一场苦战中，大约 30 架敌机利用云层掩护，突然出现在他们 6 点钟方向，2 架海盗瞬间被击落，数量和高度都处于劣势的海盗只能各自突围。莫布里少校击落了 1 架敌机，但自己的座舱被 20 毫米炮弹击中，指挥权随即交给威廉•坎特尔上尉。后者是来自瓜岛的老兵，他在 2 分钟内击落了2架求功心切的紫电，自己的座舱也被击穿，他的大腿受了重伤。上尉指挥剩下的海盗且战且退，在之后 30 分钟的缠斗追逐中他始终飞在编队最后掩护别的战友，期间还击伤了 2 架敌机。另外有 8 架海盗在这次战斗中被严重击伤，其中 1 架在快回到快接近己方舰队时支撑不住，只能在海面迫降，飞行员被附近的雷达哨舰救起，其他回到母舰的海盗也有不同程度破损，其中 3 架只能报废推入海里。123 中队在这次遭遇战中损失 6 名海盗和 2 名飞行员，换来击落击伤日机 9 架。