几分钟后，雄猫长机在雷达上捕捉到那些米-25 并且跟在它们后面高速冲了下去。飞行员开使冷却一枚响尾射的引导头，克服地面热源的影响来锁定它。AIM-9P 肯定是越南战区使用的 AIM-9B/E 的重大改进型，但它们并不是想象中的那么好。第一枚导弹没能成功锁定目标一头栽进了伊拉克直升机后的地面。伊朗飞行员迅速回转以免让米-25 有反击的机会并且发射了第二枚导弹。导弹再次丢失目标击中地面，技术上说这次交手应该就此结束了。
根据现代空战交战规则，和许多其它的技术手册，像 F-14 这样昂贵的截击机并不是用来在近距离和重武装的直升机交火的。但是那名伊朗飞行员没有迟疑，他在操纵杆上选择了“航炮”，将米-25 身后的大部分套入瞄准具然后开火，这架飞机的 M61A1 火神炮倾泻了 400 发炮弹，多数命中目标并且把这架伊拉克攻击直升机打成了一团滚圆的火球。
这就是伊朗 F-14 取得此机型的第一个战果，比美国海军取得的早了近一年。使用的武器也是出乎意料的。美国海军有一个传说，一些老资格的 F-14 飞行员许诺要给第一个在空战中用航炮取得战果的飞行员立一块纪念碑。然而 1980 年 9 月那个下午击落米-25 的那名伊朗飞行员的名字也许永远都不会被公开了。
雄猫的下一个“第一”则更具针对性。在边界爆发更多次冲突后，9 月 13 日伊朗空军司令部授权 TFB8 基地 TFS8 1中队可以在战斗中使用 AIM-54。一架由默罕默德.雷扎.阿塔伊少校（Mohamamad Reza Attaie 最后晋升为中将并且指挥伊斯法罕地区的伊朗空军）驾驶的 F-14A 被指定前往几天前伊拉克侦察机活动频繁的区域巡逻。
在战斗空中巡逻的任务上花了些时间后，阿塔伊最终找到了一个合适的目标——他击落了一架米格-23MS（译者注：这才是可变后略翼战机间的第一次空战，同时这架米格-23 也是 AIM-54 的第一个战果，比 1981 年 8 月 19 日美国海军 VF-41 的 F-14A 和利比亚空军苏-22M3 的那场空战早了近一年）。然而在巡逻空域滞留时间过长，他被迫紧急降落在南库齐斯坦（Khuzestan）省欧米迪耶赫（Omidiyeh）基地（代号 TFB4）。由于未知原因，TFB8 指挥官阿巴斯.巴巴伊（Abbas Babaie）少校——他因残酷对待那些对新政权“不忠”的飞行员而声名狼藉——命令赞迪.贾拉尔少校（Zandi Jalil）将 F-14 飞回基地。赞迪曾被毛拉们判处死刑，最近才被从监狱里放出来。现在他被要求乘坐一架比奇波那扎（Bonanza）到欧米迪耶赫基地把 F-14 飞回伊朗深处的基地。但赞迪拒绝执行这个命令，这个原因只有他自己知道——他再次入狱。不久以后又被允许返回部队。
阿塔伊少校发射“不死鸟”首开导弹击坠纪录，击落一架 Su-22，也有资料说是 MiG-23MS
9 月 22 日前伊拉克入侵伊朗前，更多的 F-14 逐渐的恢复到作战状态。但在 22 日下午伊拉克飞机攻击伊朗机场时还是没有一架 F-14 在天上。接着，战争在一天后雄猫飞行员架机去两伊边界给为 120 架攻击伊拉克目标的 F-4 加油的 KC707 护航时开始。
在苏桑格尔德（Susangrd）附近，一对由阿里.阿兹米（Ali Azimi）上尉率领的 F-14A 侦测到一架米格-21FR 侦察机由两架米格-23 护航。他发射了两枚 AIM-54，第一枚击落了那架米格-21，但第二枚的结果却不知道，因为阿兹米座机的雷达很快就出故障了。
24 日，F-14 的机组们参与了多场空战，并且总共击落了 6 架伊拉克空军的米格-21、米格-23 和苏-20/22。其中三架在伊拉姆（Ilam）地区被击落，另一架掉在那克杰尔（Nakhjir）雷达站附近，第五架在萨利哈巴德（Salehabad）区域，第六架在马利克沙希（Malekshahi）附近。第二天早上雄猫为了帮助两架受伤的鬼怪 II 逃离伊拉克空域径直朝巴格达方向飞去，并且在这伊拉克首都附近击落了两架米格-23 和一架米格-21。
到了 1980 年 9 月初，已经有了足够的“雄猫”处于战勤状态，足以沿伊拉克边境建立持久的战斗巡逻区域。接下来不久就发生了多次空战，其中第一次是在 9 月 10 日，结果是一架伊拉克空军的米格-21RF 被击毁。在照片中可见一位伊朗士兵正在仔细查看伊拉克飞机的残骸。注意这架侦查战斗机的主要防卫武器 R-13（AA-2“环礁”）空空导弹的残骸。这枚 R-13 在德黑兰被公开展览，在不同的时间里，它被描述为“伊拉克人使用美国制造的‘响尾蛇’导弹的证据”，或者“一枚伊拉克地对地弹火箭的残片”！考虑到由政府控制的伊朗媒体的这次报道质量都如此不堪，那么在过去的二十年中，国际媒体对伊朗空军 F-14 使用情况的以讹传讹也就不值得惊讶了
贾瓦德上尉参与了这些早期的行动，回忆道：
“任何一名在前线上空飞行的伊朗飞行员都很清楚战争确实在进行中，地面上阻止不了伊拉克军队向东推进。但是，他们将很快发现伊朗陆军会稳住并且战斗，伊拉克空军现在也知道伊朗空军也将会在那里战斗。我们的空军越过边界拦截伊拉克战机，轰炸地面上的伊拉克人，打击敌人境内深处的目标。
在 9 月 24 日13：00，六架 TFS81 中队的 F-14 全副武装准备从卡塔米基地起飞。伊朗空军最高司令部命令其中的四架加入一个伊朗北边的 KC707 巡逻队。目的是为了阻止伊拉克飞机再次轰炸梅赫拉巴德（Mehrabad），我驾驶剩下两架雄猫中的一架在南部边界巡逻。在这次任务中我们没有挂载 AIM-54，但这不是什么大问题因为只有两三个机组能使用它。今天晚些时候只有两架 F-14 挂不死鸟执行了任务，他们击落了一架米格-21 并且把另外四架米格-23 飞行员的魂给吓飞了。