引言
1972 年夏，一封来自伊朗国王默罕默德.雷扎.巴列维（Mohammad-Reza Pahlavi）的信被送达到华盛顿的五角大楼。这封信表达了他希望访问美国来为伊朗考察已在美国海空军服役的截击机的愿望。他同时也计划观看这些新飞机的飞行表演来为他钟爱的伊朗帝国空军（Imperial Iranian Air Force 简称 IIAF）选定机型，巴列维最大的兴趣所在就是格鲁门公司的 F-14 雄猫。
这次访问标志着一件高争议的武器销售事件的开始，此事件导致伊朗在美国向它的盟友销售的武器中获得的是最先进的。这也是美国第一次同意将如此高级的武器销售给国外客户。这也是伊朗极为大胆的一次行动，因为它的军队和人员正在积累使用高科技系统来操作复杂武器的经验，基础设施也必须同时跟进以保证它们的成功运转。
这笔国外的飞机售单也意味着整个 F-14 计划被伊朗拯救了，当时格鲁曼公司正缺钱来继续 F-14 项目而伊朗慷慨解囊。但 F-14 在伊朗的服役以一系列不真实的争论而变得非常有特色。“有根据的推测”被证明是完全错误的并且不少谣言主要是建立在西方对于伊朗伊斯兰共和国空军（Islamic Republic of Iran Air Force 简称 IRIAF）的无知的基础上。为什么会出现这种情况的整个背景原因就目前而言还不清楚，但这很明显在评估作战中的 F-14/AWG-9/AIM-54 系统，雄猫在伊朗空军服役中的表现和与同时代的截击机还有战斗轰炸机比较时绝大多数的观察家都没能成功的提供一个客观的评价。确实，那些人公布的“真实报告”还不如说是“虚构的小说”。
1979 年伊朗伊斯兰革命后逃到西方的伊朗空军 F-14 飞行员也遭遇了同样的经历，他们的战绩尽管证据充足但还是被人们怀疑和忽视，即使他们因为他们的成就而受到祝贺（在记录之外的）。许多官方反应泄露出西方国家无力相信伊朗空军对于 F-14 的使用范围。其中的典型就是美国海军顽固的拒绝接受伊朗人可以在战斗中有效的使用 F-14 和搭配它的 AWG-9 雷达以及 AIM-54“不死鸟”导弹。事实上，没有一个现役或前美国海军飞行员和雷达拦截操纵官在接受作者采访时相信伊朗仍旧在使用 F-14，或伊朗的人员可以操纵它的综合系统。其中一人在作者将几周前拍到的 F-14 彩照递给他时回答是如此的具有代表性：“是的…而且它是在地面上！”
直到此书出版前也没有航空史学者写出严谨可信的材料来使用正确的资源来研究伊朗 F-14 项目的历史。没有人去采访那些流亡国外或者仍旧留在伊朗国内的那些飞行员的经历，伊朗国内少数媒体的报道在伊朗国外则被完全忽视，而且伊朗的 F-14 飞行员，不论现役或者退役的均对西方的报道保持沉默。
结果就肯定是失实的报道。F-14 在伊朗空军中服役的真实情况尤其是在两伊战争中的表现仍旧不为人所知。更多的，对于 AWG-9/AIM-54 武器系统在战斗中的表现的情报的缺少导致了美国海军在 F-14 的舰队部署议题中作出了一堆有争议的决定。
此书提供了雄猫在伊朗空军服役的第一手深入的报道，这些资料主要是建立在现役和退役的伊朗空军飞行员和雷达拦截操纵官以及一些前伊拉克空军军管采访记录的基础上。此外作者还参考了美国，伊朗，沙特和苏联的文档资料。这些资料合成的结果表明伊朗的飞行员不仅在战斗中表现勇敢和尽职，而且他们的地勤人员也在支持着他们，那些地勤在技术上的坚忍不拔同样应该获得崇高的敬意。
汤姆.库伯 & 法扎德.毕晓普 写于 2004 年 6 月 奥地利
第一章 需求
许多西方观察家认为伊朗想得到格鲁门公司的 F-14 的主要原因就是防止苏联的米格-25R 侦察机飞越其领空。真实情况稍有不同，然而，从上世纪五十年代起伊朗帝国空军就成为美国空军的合作伙伴，对苏联进行高度机密的飞行侦察。最初，使用的是轻型飞机（甚至运输机），其中一些被苏联战斗机击落。在第一架 F-4 抵达后伊朗也收到了一些 RF-4E，同时这些行动开始加强。
F-14A 160299 是格鲁曼为伊朗制造的第一架“雄猫”，1975年摄于格鲁曼纽约 Calverton 工厂
苏联人也可以理解的对伊朗大规模重整军备开始关心起来，开始对伊朗进行侦察飞行，伊朗帝国空军的截击机——尤其是 F-4D 不断试着去捕获米格-25R，但这证明这是一个非常难完成的任务，狐蝠的飞行路线都是精心选择的。
伊朗国王对与苏联的直接对抗不感兴趣，所以当双方互相侦察对方领空的行动增强时他将命令停止伊朗和美国空军飞越苏联领空如果苏联人也这么做的话。这个条件巴列维向苏联提出了许多次，也被拒绝了许多次。然后伊朗空军得到命令对于狐蝠的一次飞行侦察，伊朗要给予两次或更多次的飞行侦察以回应。但伊朗需要一种比装备麻雀的 F-4 更强大的武器系统来防止苏联的入侵。
同时，在 70 年代伊朗一系列强大的军事发展计划中，还有与美国长远的合作计划中，伊朗空军在寻找一种可以面对未来 20 年内任何威胁的截击机，它将拥有可以覆盖整个伊朗领空的强大武器系统，并且有相当的耐久力和战斗力。
竞争和选择
早在 1968 年，伊朗空军就表达了对通用动力 F-111 的兴趣，但五角大楼却不热心，美国人更愿意给伊朗 32 架 F-4D 鬼怪 II 来代替这些 F-111。五角大楼接着不得不解决一个新的海军截击机的需求问题因为在越南的战斗经验表明 F-111B 项目不适合航母作战。
F-4D 67-14874 是为伊朗生产的第 5 架“鬼怪”，在交付前先由美国空军接管
作为回应，格鲁门公司专门设计了一款米格杀手——F-14 雄猫。这是一架体积庞大，快速，强大的截击机，主翼后掠角可以在 14 至 68 度之间可变，目的是为了在对抗小型，轻便的米格机时提高持久性，灵活性和机动性，它也被设计成可以搭载巨大的 AN/AWG-9 脉冲——多普勒雷达还有 6 枚 AIM-54 不死鸟空空导弹，这是遵照美国海军的要求因为它们需要来拦截航母舰队的最大威胁——苏联轰炸机编队。