阿里少校解释道不仅是机组人员在 1978-1979 年间离开伊朗或者在新政权的手中受苦：
“当美国人离开后许多我们优秀的机组人员也跟着他们一起离开，其他人被关进监狱，少数被新政权杀害，最后剩下 80 名技术人员来保养维护这 77 架 F-14A。即便如此，其中的很多人都不具备全部的资格，或者没有完成他们的训练。”
160378 号是为伊朗制造的第 80 架同时也是最后一架 F-14A。这架飞机被留在了美国，计划用于改装美国空军型的空中加油伸缩套管系统。但最终它既没有进行改装也没被交给伊朗。当伊朗国王被推翻以后，这架飞机就被送到航空航天维护和翻新中心（AMARC）储存起来。1986 年，该机被翻新，并在加利福尼亚的海军航空系统司令部基地北岛维修站（NADEP North Island）改装成美国海军标准。1987 年 11 月 13 日，该机被分派到太平洋导弹试验中心。此后，这架飞机依次被分派给海军航空作战中心和在木古角（Point Mugu）的武器试验中队使用，机身上喷涂着标准的“幽灵灰”海军涂装色
在 1979 年 2 月，在美国和伊朗的飞行员训练都停止了，为了使情况变得更糟糕，美国人正在试图破坏不得不被留下的 F-14A 和 AIM-54A，就如贾瓦德上尉回忆到的那样：
“休斯公司的人员在离开伊朗前破坏了卡塔米基地的 16 枚 AIM-54A，这 16 枚不死鸟是可以随时使用的，储存在处在高度戒备状态为战备雄猫建造的加固飞机掩体附近。后来报道说他们摧毁了我们整个 F-14 机群，而且不能再使用 AIM-54。事实上，所有的其它导弹都安全地放在运输/储存箱里在卡塔米基地的地下掩体中被严密的保护着。讽刺的是，我们后来用从美国海军偷来的零件修复了这 16 枚被损坏的导弹。”
抛开这些虚假的报道，美国海军确切的知道实际上发生了什么事，并且很快在国王倒台后不久，在加州木古点（Point Mugu）的海军测试中心便被给予了一系列高优先权的任务。被下令发展可以对抗那些卖给伊朗的 AIM-54A 系统的电子对抗设备，而且美国的 AIM-54 可以不被伊朗的电子对抗设备所干扰。此外测试中心还被要求修改 F-14 ICWD 的雷达警告级别以便在伊朗 AWG-9 雷达探测距离之外先发现目标。
从雄猫项目一开始，美国海军就没有将多余的资金用在升级方面，然而，随着国王的倒台，现在仅在两个项目上就要花上 2 亿美元了。另外，还极力赶工完成升级版的不死鸟（AIM-54B），由于在 80 年代初匆匆投入使用，很多导弹都受到生产质量差的问题的困扰。海军的准将们知道这样的防御措施是必要的，就像现在停在伊朗的 F-14 是波斯湾的一个严重威胁一样。
现在雄猫在美国和伊朗都成了有争议的事物，从 1979 年到 1980 年的大部分时间里，在美国官员和伊朗政府间有过几次低级别的关于购回伊朗空军雄猫的谈判，这些飞机将被翻新然后回到美国海军甚至美国空军中服役，或者也许会卖给英国或沙特。所有的伊朗 F-14 机群都停在地面上，在那时新政权和幸存的空军指挥官召开了一系列的会议来决定这种复杂又昂贵的战斗机的未来。
一些高级官员，包括阿亚拖拉赫.霍梅尼的儿子萨迪克.塔巴塔巴伊（Sadeq Tabatabaie）和法拉希（Fallahi）少将都选择把所有的 F-14 卖回给美国。而其他人，包括新成立的伊朗伊斯兰共和国空军司令法科里（Fakouri）少将却反对这个提议。这个事情最终闹到美国国会但是由于两国关系的降温和美国驻伊朗大使馆被占而平息下来。由于关系持续紧张，F-14 慢慢的在伊朗空军中重新开始服役。
这一切完全在秘密中进行，以此避免透露新的“伊朗伊斯兰共和国”空军的真正实力。例如，1980 年 4 月 30 日在伊朗执行营救人质失败而被遗弃的美国空军 RH-53D 直升机在官方报道中是被伊朗的鬼怪 II 扫射和摧毁的，但实际上是巴格赫里（Bagheri）将军下令有由两架 F-14 攻击的。他因为这个命令被逮捕然后处决罪名是和美国人合作。官方对雄猫在伊郎空军中服役情况的掩饰从此开始。
在“鹰爪”行动中被焚毁的 EC-130E
被遗弃的 RH-53D，此次营救行动称为“鹰爪”行动（Eagle Claw）
第二章：首战
在每场战争中学到的第一课就是没有飞机在和敌人保持长期僵持后能幸存下来的，例如 F-14A，美国海军宣称它是一种强大的“舰队防卫者”并且使用远程空空导弹来摧毁苏联轰炸机编队，保护航空母舰。这个原则也适用于它在伊朗服役的情况。
例如，当 1986 年和利比亚作战或者 1991 年和伊拉克作战时，美国海军的雄猫机组人员从来没有期待去走“干脚”或者频繁的在陆地上空飞行。但这是伊朗飞行员工作的一部份，即便结果会损坏飞机上的 AWG-9 雷达。
F-14 第一场空战胜利也是一个意外。第一场伊朗和伊拉克的冲突发生在 1980 年 9 月 4 日，之后立刻伊朗空军开始增加 F-14 的服役数量。幸存的 77 架飞机中大多数都不处在作战状态，或者至少 AWG-9 雷达不能正常工作，而机组人员则缺乏新的训练和经验。没有正常工作的雷达和可以胜任的飞行员的结果是，拦截伊拉克飞机时严重依赖地面控制引导。这种情况很快随着两国之间敌意的增长而改变，雄猫和 AWG-9 雷达的可靠性都得到了提高并且成员的信心增长了，飞行的架次也增多了，这样帮助他们恢复了原来的训练水平。
哈桑·塞德吉上校（Col Hassan Sadeghi）是伊朗第一批“雄猫”飞行员之一。革命以及接下来的政治混乱给塞德吉这些人造成了很大的困难。但一旦伊拉克在 1980 年 9 月入侵，大多数人就得以回到前线继续飞行，他们的知识和经验保证了“雄猫”机群在整个战争中的高胜率
在和伊拉克的第一次冲突后几天，越来越多的 F-14 重新服役并且开始沿着边界执行战斗空中巡逻任务。在 9 月 7 日下午，伊拉克陆军航空队第 4 混成联队第 1 战斗运输直升机中队的五架米里（Mil）米-25 攻击直升机入侵伊朗领空，攻击了扎因阿尔考斯（Zain al-Qaws）附近的边境哨所。它们的行踪立刻被伊朗空军雷达发现，两架 F-14 起飞前往拦截。