1981 年，麦•道和 BAE 签署联合生产协议，AV-8B 的生产由麦•道负责 60％，BAE 负责 40％。1984 年 1 月，AV-8B 开始交付使用。1985 年 8 月形成初始作战能力。到 1989 年 AV-8B(NA) 型投产为止，AV-8B 共生产 162 架。
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AV-8B(NA)
AV-8B 是一种昼间作战飞机，缺乏全天候作战能力。为此，麦•道推出了该机的夜间攻击型，该机原称 AV-8D ，后改称 AV-8B(NA)——早期的 AV-8B 也因此被称作 AV-8B(DA)（DAY ATTACK，昼间攻击）。AV-8B(NA) 第一架原型机直接由 AV-8B(DA)（163853）改装而来，于 1987 年 6 月 26 日首飞。
为了执行夜间作战任务，麦•道在 AV-8B(DA)基础上进行了大幅改进，其重点在于航电设备升级，加装夜战装备。其中最重要的改进是在机头内加装了 GEC-马可尼的前视红外导航系统（NAVFLIR），其红外图像可以直接在新型广角平显上显示出来。AV-8B(NA) 座舱界面也进行了相应改进：采用新型下视多功能显示器；换装数字式移动地图组件；座舱以蓝绿光照明取代了以前的白光照明，以便与夜视镜兼容。
此外，AV-8B(NA) 还进行了其它方面的改进，包括：换装新型飞马 11-61 发动机（从第 15 架开始，之前仍采用飞马 11-21 Mk.106 发动机），推力增大到 10,796㎏，同时减小了全寿命维护费用；在后机身上部增加 AN/ALE-39 箔条/曳光弹投放器，干扰弹总数由 DA 型的 60 枚增加到 180 枚；采用新型的 AN/ALQ-164 电子干扰吊舱；机翼前缘边条的面积进一步增大，几乎和“大机翼鹞”方案的边条相当（DA 型面积约相当于后者面积的 70％），以增强边条涡，进一步改善飞机盘旋能力。
1989 年 9 月，AV-8B(NA) 开始装备部队。至 1993 年停产为止，不包括改装的 1 架原型机，该机共生产 72 架（一说 61 架）。在使用中，飞马 11-61 发动机发生了一些问题，即：压气机的钛合金叶片在某些情况下会刮擦钢质机匣，导致发动机起火——类似问题早在 P.1127 时期就出现过，并导致 XP972 号机坠毁。最终发动机的叶片全部更换为钢质叶片，问题才得以解决。
AV-8B+ / EAV-8B
AV-8B+是 AV-8B 系列的重要改型，其改进重点在于雷达系统——加装了休斯公司的 AN/APG-65 多功能 PD 雷达。为了容纳雷达天线，该机机头明显加长，雷达罩外形颇似海鹞 FA.2，但略大。如我们所知，AN/APG-65 雷达原本是装备 F/A-18 的一种比较先进的雷达。该雷达具有紧凑、全数字化的特点，具有空对空/空对面多种操作模式，可以实现边跟踪边扫描以及地形跟随能力——两项有助于提高空战能力和低空突防能力的重要功能。为了适应 AB-8B+狭小的机头，装备该机的 AN/APG-65 雷达采用了较小的雷达天线、新的功能电路板，并更新了软件，不过雷达性能和装备 F/A-18 的型号相差不大。
除了雷达系统，AV-8B+还在护翼轮机翼下再增加一对挂点，使全机可用外挂点总数增至 9 个（不包括机腹航炮挂点）。垂尾根部的冲压空气进气管道也明显加长。
1992 年 9 月 22 日，麦•道利用库存的 AV-8B 改装的 AV-8B+原型机首次试飞成功。从 1993 年至 1997 年，麦•道共生产了 43 架新的 AV-8B+，其中 27 架交付美国海军陆战队，16 架交付意大利海军。美国海军陆战队还计划将 72 架现役的 AV-8B 早期型号升级到 AV-8B+标准，但经费问题一直没有解决。由于新一代航电造价高昂，将 AV-8B 早期型号升级的费用和造一架全新的 AV-8B+相差无几。不过，恰好当时 F/A-18 机群开始换装更先进的 AN/APG-73 雷达，淘汰下来的 AN/APG-65 正好可以供 AV-8B 升级之用，省下了一大笔经费，海军陆战队整个升级计划才得以顺利完成。
90 年代末，海军陆战队的 AV-8B+开始装备以色列拉斐尔和诺斯罗普•格鲁门联合研制的“利特宁 II”导航/攻击吊舱。该吊舱包括导航系统、先进前视红外系统（具有光学变焦能力）、昼间照相机、激光寻的器、激光测距器和目标指示器。不过海军陆战队仅购买了 8 套这种吊舱，随即开始采购改进了光学系统、性能更好的“增程利特宁”吊舱（共 68 套）。海军陆战队对这种吊舱非常满意，他们希望对它进行进一步改进。2003 年，海军陆战队开始为利特宁吊舱加装无线数据链，使之具备图像转发能力，从而增强了载机隐蔽攻击的能力。