蓝天使队员在格鲁曼工厂接收崭新的 F8F-1
表演队驾驶新飞机回到杰克逊维尔航空站，并开始训练和熟悉飞行。在一个月之内，“熊猫”就在科罗拉多州丹佛进行了首次公开表演。“熊猫”成为篮天使在 1946 年剩余表演季和 1947 及 1948年 全年表演季的表演用机。此后鲍勃.克拉克（Bob Clarke）海军少校成为新队长，在他的领导下，在“熊猫”上实现了 4 机菱形编队和现在许多蓝天使的经典动作。
菱形编队即将起飞。这张照片拍下后不久，蓝天使就换装了 F9F
1949 年 R.E.罗德兹（R.E.Rhodes）海军少校出任队长，“熊猫”开始换装格鲁曼 F9F-2“黑豹”。但直到1949年中，“黑豹”仍未完成转换训练，表演队继续使用“熊猫”进行表演。“熊猫”的最后一场演出是在 1949 年 8 月的威斯康星州麦迪逊（Madison）航展上。在此之后仍有一架全机涂成黄色的 F8F-1“甲虫炸弹”（Beetle Bomb），进行单机表演。
F8F-1“甲虫炸弹”与模型效果图
蓝天使飞行员所表现出的纪律，团队合作和专业水准同样也反映在该表演队的精英维修人员上，被称为“连队”。经过 40 余年，“连队”达到了一个让人赞叹的维修纪录，蓝天使没有一次因机械故障而取消飞行表演。
如今世界各国成立了许多飞行表演队，但是蓝天使最早完美诠释了密集编队飞行的艺术，甚至比空军的“雷鸟”飞行表演队还早 7 年。
东南亚战火
“熊猫”最终还是出现在另一场战争中。但物似人非，其服役的军队已不是原先的军队，执行的任务也不是设计时的任务。法国空军将“熊猫”用于美国海军在朝鲜战争时认为不能胜任的任务——地面支援，利用“熊猫”强大的动力，机动性和短距起飞能力挂载炸弹，火箭和汽油弹从前线简易机场起飞。
1951 年法国已经陷入印度支那（后来的越南）的沼泽中，同年美国海军舰载中队换装喷气机，退役的 F8F-1 和 F8F-1B“熊猫”就按照对外军援计划援助给了法国。法国空军计划将这批飞机用于越南。
法国空军的 F8F-1D
在交付法国前，F8F 经过彻底检修并按法国标准修改了燃油系统。在交付后不久为改善空地通讯又安装了 SCR-300 无线电，经过上述改装的“熊猫”被称为 F8F-1D。法国人还为“熊猫”准备了一种使用副油箱改装的照相吊舱，安装在机腹中线挂架。驻河内白梅机场的第 80 海外侦察小队和 2/19 照相侦察小队的“熊猫”均装备此吊舱。
刚开始时，法国飞行员在转换训练中饱受挫折。这些飞行员以前飞前三点式起落架的贝尔 P-63“眼镜王蛇”，驾驶“熊猫”降落时也习惯于低攻角进场，而忽略了“熊猫”巨大的螺旋桨，这样就导致数架 F8F 摔机着陆，造成严重损坏。一旦这些操纵习惯之类的问题解决之后，法国飞行员很快就学会了如何掌握 F8F 的短距起飞能力和高性能。法国人十分赞赏“熊猫”的短距起飞能力，他们经常要在越南的前线简易机场起飞。
法国空军的一架 F8F-1D 挂载两枚 454 千克炸弹从前线简易机场起飞，熊猫的短距起降特性在此深受飞行员的欢迎
在 1951~54 年的 3 年中共有 8 个装备“熊猫”的法国空军单位参战，到 1954 年，在河内周围机场共部署了 100 架左右的“熊猫”。“熊猫”作为战斗轰炸机最严重的缺陷是航程，这个缺陷在奠边府之战中暴露无遗，当时部署在河内附近的“熊猫”无法飞抵战区支援。
在奠边府的简易机场上，法国部署了一些“熊猫”为前沿部队进行空中支援。1954 年 3 月 12 日越盟军队炮轰法军机场，摧毁了 7 架“熊猫”和 9 架其他飞机。随着战役的进行，南部的“熊猫”单位由于越盟防空火力而损失惨重，撤回到河内。“熊猫”确切的损失数字现已无从知晓，法国共被击落 64 架飞机，167 架毁坏于地面。随着奠边府的失守，“熊猫”在法国空军的服役生涯也结束了。
奠边府失守后，法国军队也随之撤出越南。美国势力开始填补法军留下的空缺，美国政府雇用了一些法国人帮助组建南越空军。法国空军交还的 25 架“熊猫”根据共同防御援助计划转交给南越空军，在法国人的训练下，“熊猫”成为南越的第一种作战飞机。
南越空军第 1 战斗机中队的 F8F-1
1956 年 6 月 1 日在边和成立了第 1 战斗机中队，装备是清一色的“熊猫”。但是南越的“熊猫”由于缺乏备件和正确的保养，完善率很低，中队一直没有达到真正的作战状态。南越空军的“熊猫”一直使用到 1959 年 8 月，随后被停飞，此时距北越攻打吴廷艳政府仅还有一个月。在第 1 战斗机中队的一架“熊猫”可能因结构问题发生重大事故之后，吴廷艳总统宣布停飞令。尽管南越空军希望能有喷气机来替换“熊猫”，但他们等来的是另一种螺旋桨飞机——道格拉斯 A-1“空中骑士”。
南越空军第 1 战斗机中队退役的 F8F-1B