20 毫米的 M3 航炮长 198 厘米，重 50.8 千克（12.7 毫米机枪重 29 千克），初速 869-899 米/秒，射程 5,027 米，射速 500-800 发/分。弹丸有两种，高爆弹重 132 克，穿甲弹重 177 克。
格鲁曼 1946 年 3 月开始生产F8F-1B，与 F8F-1 的生产比例是 1:3，到 1948 年 1 月停产时共生产了 224 架。
1947 年，海军终于盼来了原先想为“熊猫”配备的引擎——2,250 马力的普拉特&惠特尼 R-2800-30W。格鲁曼将一架 F8F-1 和一架 F8F-1B 改装成 XF8F-2 原型机。R-2800-30W 引擎与-34W 尺寸和直径一样，独特之处是具有自动发动机控制系统（AEC），使节流阀与变速增压器交联，减轻了飞行员负担。
试飞中的 F8F-2，高高的垂尾成为显著的识别特征
由于发动机马力的增加，螺旋桨扭矩也相应增大，NACA 建议将垂尾增高 40.6 厘米以减轻扭矩效应。格鲁曼完全重新设计了垂尾，增高了 30.5 厘米。增高的垂尾成为 F8F-2 的主要识别特征，另外的特征是修改过的引擎罩，4 门 M3 航炮和经过加强的座舱盖（在后部增加了一个隔框）。
F8F-2 满功率起飞，注意是先收左起落架。F8F-2 的识别特征是座舱盖加强隔框，机翼炮管和增高的垂尾
鲍勃.艾尔德（Bob Elder）海军上校这样评价 F8F-2：
“我飞过“熊猫”的 F8F-1 和 F8F-2 型，只遗憾二战中没有能驾驶如此优秀的海军战斗机。我记得 F8F-2 的性能只有很小的提升，这是由于重量的增加。另外在横向，纵向控制和总体飞行品质上较 F8F-1 均有提高。”
美国空军的乔治.I.拉德尔（George I. Ruddell）上校在 1948 年曾作为交换飞行员在 VF-73 服役（当时是少校）：
“尽管我已经成为只装备喷气式战斗机的美国空军的一员，我仍无法放弃这么一次机会，作为 9 名飞行员之一参加海军的交换计划。我们在 8 月完成了 F8F-2 训练，这是一种相当棒的飞机！。”
1948 年 9 月，仅在新中队番号命名规则实施之后两年，另一种完全不同的规则又出现了。1948 年规则将中队番号与所属舰载航空大队（CVG）捆绑起来，如第 7 大队的两支战斗机中队番号为 VF-71 和 VF-72，而 CVG-19 的两支中队番号是 VF-191 和 VF-192。
1949 年 9 月，“福吉谷”号的 3 架 F8F-2 正列队欢迎登舰参观的公众
格鲁曼在 1947 年 10 月交付第一架生产型 F8F-2，生产持续到 1949 年 3 月 1 日，共生产 282 架 F8F-2。1948 年舰队共有 24 个中队装备“熊猫”，达到了顶峰。型号有 F8F-1，F8F-1B 和 F8F-2。美国海军陆战队也装备了一些“熊猫”，其中多数是 F8F-2。维吉尼亚州匡堤科（Quantico），北卡罗莱纳州切里角（Cherry point）和加州艾尔托洛（El Toro）的海军陆战队航空站高级训练单位装备了“熊猫”。
1949 年 4 月 27 日，一架 F8F-2 正在“福吉谷”号航母的甲板上准备
随着喷气式战斗机的服役，“熊猫”剩下的日子也屈指可数了。一些“熊猫”成为靶机控制机，型号是 F8F-1D 和 F8F-2D。1950 年“熊猫”取代了 F6F-5“地狱猫”在高级训练单位的位置，成为高级战斗机教练机一直到最终被喷气机取代。
一架改装成 F8F-1D 靶机控制机的熊猫
到 1955 年 7 月，最后一个后备中队的“熊猫”也被喷气机取代。1956 年最后一架 F8F-2 前往储存地封存，“熊猫”成为喷气时代先进技术的又一个牺牲品。
夜战“熊猫”
1946 年格鲁曼应海军要求小批量生产了 12 架 F8F-1N 夜间战斗机。夜战型增加了 AN/APS-19 雷达，GR-1 自动驾驶仪，雷达高度表，风挡除油污装置和 Mk20 瞄准具。雷达安装在右侧机翼挂架下的吊舱中，飞行员称之为“Rabomb”（Radar 与 Bomb 两词的组合）。雷达显示器安装在仪表盘中央。机载军械与 F8F-1 相同，为 4 挺 12.7 毫米机枪。除了“Rabomb”外，F8F-1N 还可以通过排气管消焰器识别出来。
VCN-1 的 F8F-1N，雷达吊舱挂载在右侧机翼下，在这个角度看不到
1946 年 11 月 15 日，VCN-1 和 VCN-2 中队分别在夏威夷巴伯斯角航空站（NAS Barbers Point）和佛罗里达迈阿密航空站成立。这两个混成夜间战斗机中队的任务是向航母部署夜间战斗机，一般情况下中队要拆分为小队同时部署到几艘航母上。VCN-1 隶属太平洋舰队，VCN-2 隶属大西洋舰队。乔.斯卡伯勒（Joe Scarborough）海军上尉 1947 年在 VCN-1 中队服役，他这样评价夜战“熊猫”：
“F8F 是非常坚固，粗犷和敏捷的战机。我们中队的克兰西.里奇（Clancy Rich）在一次低空飞行中从一棵大树中穿了过去，一根树枝前后对穿了发动机，滑油漏光，仍设法安全降落。1947 年 11 月我们部署在“福吉谷”号航母（USS VALLEY FORGE）。我记得弗兰克.穆迪（Frank Moody）出了唯一一次事故，在一次夜间着舰中冲到了甲板边缘。“熊猫”的主油箱没有隔板，燃料会在油箱中摇晃，容易引起夜间仪表飞行眩晕，特别是转弯和俯冲时。”