这架“熊猫”的一个 11G 的拉起动作中折断了左侧翼尖，但是仍安全着陆
调查结果建议格鲁曼修改设计，在翼尖增加爆炸装置。当一侧翼尖折断时，另一侧翼尖也被炸断以保持飞机的平衡。1947 年考虑到爆炸装置弊大于利，海军航空局颁布第 90 号更动，责令所有单位拆除爆炸装置并加强翼尖。所有 F8F 在下一次大修中用铆钉加强了翼尖预制断裂点，失去了安全翼尖的功能。此后所有新生产的“熊猫”机翼都经过了加强，取消了安全翼尖。
按照海军规定，“熊猫”起飞时需要弹射，但实际上是多此一举。曾有飞行员在遇到弹射器故障，驾机自行起飞的例子。海军曾专门进行了测试，发现无论在处于怎样的甲板风之下，“熊猫”都可以在甲板上滑跑起飞，所需距离甚至少于弹射起飞！。霍华德.帕卡德（Howard Packard）海军中校有在 3 艘航母上驾驶 F8F-1 的经验，起飞时没有使用过一次弹射器。
1948 年 1 月 27 日，F8F-1 编队掠过“福吉谷”号航母
“熊猫”也装备了遍布美国的海军航空站后备中队。这些中队接收的是全新的 F8F，而不是通常一线中队的“二手货”。堪萨斯奥拉西航空站（NAS Olathe）的 VF-882 在 1947~1951 年间装备了 F8F-1，在 F9F-2“黑豹”（Panther）服役后，他们的“熊猫”移交给法国空军，1951 年期间被用于越南战事。最后一架“熊猫”于 1955 年从后备中队退役，结束了“熊猫”在美国的服役生涯。
“熊猫”飞行员无一例外地对 F8F 的性能交口称赞。戈登.E.法堡（Gordon E. Firebaugh）海军上校 1946~1947 年间服役于 VF-5A，他是这样评价“熊猫”的：
“我想这是我飞过的最棒的飞机。这架飞机能够做到格鲁曼所承诺的一切。我手下有超过一打总飞行时间低于 400 小时的菜鸟飞行员，我们在进行了一次持续 4 个月的巡航中并没有碰到麻烦……这是对 F8F-1 质量的证明。”
F8F-1 手绘素描图。这架飞机是 VF-5A 中队指挥官戈登.法堡海军上校的座机
上面提到的那位不用弹射起飞的霍华德.帕卡德中校曾在中途岛战役中飞 F4F-4“野猫”，后来在 VF-9A 飞“熊猫”。他的 F8F-1 飞行时数 540 小时，并在 3 艘航母上进行了 75 次着舰。在他 20 年的海军飞行员生涯中，霍华德飞过 12 种战斗机，从 F4B-4 双翼机到 F-86“配刀”（作为美国空军交换飞行员时）。他的确有资格将“熊猫”与其他飞机进行比较，他这样回忆飞“熊猫”的感受：
“这是少数几种让我享受到很多飞行乐趣并留下美好回忆的飞机，“熊猫”非常擅于特技飞行。判断一架战斗机性能的两个关键指标是翼载和动力载荷，“熊猫”有着让人惊叹的 187.5 千克/平方米和 1.72 千克/马力。”
阿诺德.M.格莱奈特（Arnold M.Granat）海军中校，曾在 VF-3 飞过 F8F-1，这样评价“熊猫”的性能：
““熊猫”是一种操纵响应非常快的飞机，着舰进场时就特别需要精细的控制动作来防止动作过大。如果着舰失败重飞时需要柔和控制油门，猛推节流阀控制会导致扭矩过大，飞机滚转。加速能力是“熊猫”的著名标志，从静止到 3,048 米高度的爬升速度纪录保持了多年，甚至比一些喷气机还快。从 7,620 米高度开始的俯冲需要小心使用动力，在俯冲中许多“熊猫”飞行员甚至很接近音速，可以打败耶格尔了。”
1948~49 年，“塔拉瓦”号航母上搭载的 F8F-1
大炮鸟
在 1944 年举办的陆海军联合战斗机大会中，F8F-1“熊猫”与共和的 P-47D/M，北美 P-51D 和沃特 F4U-4 进行了模拟空战。大会飞行员（由 6 名陆军飞行员，5 名海军飞行员和 12 名民间试飞员组成）都高度称赞了“熊猫”的性能，将其评为 7,620 米高度之下的最佳全能战斗机。他们对“熊猫”的批评主要集中在仅有 4 挺 12.7 毫米机枪的弱小火力和比较小的座舱（相对于陆军的 P-47 和 P-51，海军战斗机座舱一向较小）。
当初设计“熊猫”时，4 挺 12.7 毫米机枪的方案被认为足以对付结构脆弱并缺乏防护的日本战斗机。但随着战争的结束，1946 年海军认识到了“熊猫”火力的不足，该是考虑增强“熊猫”火力的时候了。海军订购了两架 F8F-1 用于改装 4 门 M3 20 毫米速射航炮，格鲁曼重新设计了机翼结构，使每侧机翼能容纳下两门 M3 航炮及 410 发炮弹。为了容纳供弹装置，在机翼表面的航炮维护窗口上增加了两个泪滴状突起，弹药箱被设计成机翼结构的一部分。机翼表面的突起和伸出的炮管成为新“熊猫”的主要识别特征，最后型号定为 F8F-1B。
试飞中的 F8F-1B，注意机翼表面的突起和伸出的炮管
戈登.法堡上校曾参与 F8F-1B 的武器测试，不间断射击超过 10,000 发弹药，他说道：
“F8F-1B 是一个稳定坚固的射击平台。可是 20 毫米炮的后座力太大，齐射中任意一门航炮的卡壳会导致飞机偏摆。这在平常倒没什么，但如果你在射击一个空中目标，会导致射偏。”