以上描述涉及了广岛和长崎原子弹爆炸在各方面的破坏效果。没有其他类型的破坏效果。没有蒸发或者被分解的事物，爆炸中心点正下方又长出植被；没有迹象显示爆炸之后的辐射活动持续到足以对人类造成伤害。
不过，让我们分析这些不同的破坏效果对广岛和长崎这两座城市和它们的居民造成的影响。
广岛建立在一片宽广的河流三角洲之上，地势平坦，稍稍高出海平面。全部城市面积为 26 平方英里，不过只有中间的 7 平方英里建筑密集。主要的工业区在战争中得到大规模扩建，位于城市的外围。作为平民疏散计划的结果，城市居民从 340,000 人左右下降到 245,000 人。爆炸出乎这座城市的意料。空袭警报发布过，但只有少数飞机使得警报解除。因而，市民没有采取规避措施。炸弹在建筑密集区中心稍西北的位置爆炸。处在室外开阔地并暴露在最初闪光中的所有人在没有衣物保护的部位遭受严重烧伤。市中心超过 4 平方英里的区域被夷为平地，只有大约 50 栋钢筋混凝土建筑得以幸存，其中绝大多数内部被毁、大部分遭受结构损坏。大多处位于开阔地的人群被倒塌的建筑或飞舞的碎片压倒或者困住。很快，多起火情发生，少数由于闪光的热量引发，但大多数由于倾倒的火炉或者其他原因引发。这些火情扩大，合并为一场大火灾，被上升热气吸入城市中央的风势吹动。平民防御机构被完全破坏力所盖过，火势更多地被卷往中央的气流所遏制，而并非灭火措施。大约 60,000 至 70,000 人死亡，50,000 人受伤。市内的接近 90,000 栋建筑中，有 65,000 栋被放弃使用，几乎其余所有建筑都最少遭受表面损伤。城市的地下管道没有受损，除了那些横跨了穿越整个城市河流的部分。市中心所有的小型工厂均被摧毁。不过，外围的大型工厂几乎全部完好无损，94％的工人没有受到伤害。这些（大型）工厂占据该市工业产量的 74％。据估计，如果战争继续，它们将在原子弹爆炸的 30 天之内恢复充分的正常生产。8 月 8 日，空袭两天过后，穿越城市的铁路系统修复完毕，恢复营运。
广岛原子弹轰炸后前后对比
长崎是构建在港口周围，并扩展至环绕群山的沟壑和河谷的一个拥挤城市。群山的侧脊向下延伸至滩头，将城市大致切分成两个盆地。城市建筑面积为 3.4 平方英里，其中 0.6 平方英里用于工业。很大程度上由于躲避空袭而疏散，到 1945 年 8 月，人口从战争时的 285,000 人峰值下降到 230,000 人左右。在 8 月 9 日之前，长崎遭受过零星空袭，总共有 136 架次飞机投下 270 吨高爆炸弹和 53 吨燃烧弹。大约 2％的民居建筑被摧毁或者遭受严重伤害。因而在原子弹轰炸之时，这座城市相对来说较为完整。空袭警报没有正确地发出，因而只有部分居民躲入掩体之内。原子弹在城市西北部分爆炸；山脊的隔绝保护了邻近山谷之内的城市大部范围。长崎原子弹的热辐射和冲击波比投在广岛的更为强烈。更远距离上，钢筋混凝土建筑遭受了结构损坏；三菱钢铁厂和军工厂的重型钢结构工业建筑被推离爆炸中心至危险角度。与广岛的情况相反，爆炸后立即开始的火情大部分由闪光直接引发。
大约 40,000 人死亡或者失踪，受伤的数目类似。在长崎的 52,000 栋建筑中，14,000 栋被完全摧毁，还有 5,400 栋严重受损。长崎 96％的工业品产出集中在完全统治该城的三菱公司的大型厂房之中。兵工厂和钢铁厂坐落在遭受主要破坏的区域之内。据估计，58％的兵工厂和 78％的钢铁厂被摧毁。三菱电机厂的主要厂房位于主要破坏区域的外围，有接近 25％被摧毁。修船厂是长崎最大的工业设施，它与曾经遭受过高爆炸弹轰炸的三个工厂之一座落在爆炸之外的海滩边缘，基本上没有遭受新的破坏。在原子弹爆炸之前，三菱各工厂运转正常，其中一小部分的产量受到原材料短缺的影响。如果战争继续进行、原材料状况得到恢复，据估算：修船厂将在 3 到 4 个月之内恢复 80％的机能；钢铁厂将需要一年时间重新恢复生产；电机厂将在 2 个月之内恢复部分生产，6 个月之内恢复产能；而兵工厂恢复先前的 60％到 70％产能则需要 15 个月时间。
原子弹爆炸时，大约 400 人位于长崎的隧道掩体当中。掩体由沿着水平方向山体内开凿的坚固隧道构成，配有粗糙的、由泥土填充的防爆墙保护入口。防爆墙被向内轰塌，但所有入口之内的人得以幸存，即便在几乎位于爆炸点正下方的隧道亦是如此。与入口方向不处同一直线上的人没有受伤。隧道大约可以容纳 100,000 人。如果空袭警报正确响起，而这些隧道掩体之内人员满座，那长崎的人员损失会大为降低。
根据调查团评估：从一架飞机之上投下一枚原子弹在广岛造成的破坏和人员伤亡如要通过传统武器获得，需要 220 架 B-29 投下 1,200 吨燃烧弹、400 吨高爆炸弹和 500 吨反步兵破片弹。需要 125 架 B-29 投下 1,200 吨炸弹方可获得长崎原子弹所造成的破坏和人员伤亡。以上估算基于原子弹爆炸时的客观条件，以及在战争结束前 3 个月中第二十航空军的平均投弹准确率。
正如预期的一样，民众对原子弹的主要反应是害怕、无法控制的恐惧，并由破坏力的可怖、目击证人的受难、幸存者的经历得以推波助澜。在原子弹投下之前，这两个城市居民相比其他城市较少担忧战争；在原子弹爆炸后，他们的士气比预期恢复得更快。接受调查的 29％幸存者表明：在原子弹爆炸之后，他们确认日本获胜已然全无可能。24％的比例表明：由于原子弹，他们感觉自己已经无法继续战争。大约 40％的幸存者表达了不同程度的失败主义倾向。更多比例的幸存者（24％）表达了他们对发明和生产原子弹所体现出来的能力和科技实力的深刻印象，多于对原子弹的使用表示愤怒的幸存者（20％）。
原子弹对于这两个城市之外的日本民众信心的影响受到了更多的限制。这部分由于距离过远、对原子能的性质缺乏理解、以及经受其他士气受挫的体验。原子弹在促成日本投降过程中所扮演的角色必须与所有其他参与其中的部队一起评估。
日本的政治格局中，虽然天皇是名义上最高元首，但是寡头政治经济团体和军阀才是真正的统治者。尤其是海陆两军在内阁中的大臣，也就是他们的利益代表，是决定政治走向的主要因素，而他们背后则是被狂热征服贪念所驱使的军官团体。所谓民意或者民众的利益，都是根本不值一提的。