另一个值得注意的迹象是,FAS 的攻击任务出动架次仅有 24 架次,比 23 日的 38 架次又有明显下降。这表明连日激战导致 FAS 实力下降,颓势已现。兵力最强时的 FAS 既未能组织英军登陆,也未能切断其补给线或给护航舰队造成难以承受的损失。那么已经削弱的 FAS 将不会有比之前更大的作为。阿方唯一的希望就在于仅剩的 3 枚飞鱼。

5 月 25 日是阿根廷国庆,福克兰空域天气良好,无论出于那个理由,一次大规模空袭都是意料之中的事。

当天 FAS 全力轰炸圣卡洛斯湾的护航舰和两栖舰只。海航 2 中队超军旗出动攻击无敌号航母,意外地击沉了大西洋运送者号运输船。

FAS 全天共出动:A-4B 9 架次,1 架被击落,飞行员阵亡;短剑 7 架次,3 架次被召回;A-4C 4 架次,2 架被击落,飞行员一阵亡一被俘;幻影 III 1 架次;空中加油机 3 架次;侦察、佯动 22 架次;空运 1 架次;另有超军旗 2 架次。取得战果:重创大刀号护卫舰,击沉考文垂号驱逐舰和大西洋运送者号运输船。

根据几天来的观察,第一波攻击机群从未遭到 CAP 海鹞的拦截。因此 FAS 决定,在拂晓时发起第一波攻击,并且不出动指挥机,以免惊动英国人。

07:28,1 架 KC-130 加油机从加利西亚河基地起飞。

08:00,4 架 A-4B(战神编队)挂 Mk.17 从加利西亚河基地起飞。25 分钟后 C-221 因故障返回,C-209 因缺乏导航设备,随 C-221 返航。由于导航错误,战神编队误炸己方阵地。09:30,编队遭到考文垂号发射的海标枪导弹攻击,C-244 被击落,飞行员阵亡。只剩下 C-250 返回基地。

10:00 和 10:20,2 批 4 架短剑(等级编队和烈酒编队)从大河基地起飞,由 1 架利尔喷气领航,负责搜索 Beaucheme 岛上的英军雷达站。但没有任何发现。

10:22,1 架 HS-125 指挥机从里瓦达维亚将军基地起飞执行空中指挥管制任务。

11:30,4 架 A-4C(Toro 编队)挂 2 枚 Mk.82 炸弹从圣朱利安基地起飞。12:25 到达圣卡洛斯湾,遭到猛烈的防空火力攻击。12:30,C-319 被吹管导弹击落,飞行员被俘。剩下 3 架集中攻击复仇者号护卫舰,但未获战果。退出战斗时,C-304 报告液压系统故障。12:45,C-304 被考文垂号发射的海标枪导弹击落,飞行员阵亡。其余 2 机经空中加油后返回基地。

13:45,利尔喷气领航机从里瓦达维亚将军基地起飞。

14:00,A-4B 2 批 6 架(火神编队和宙斯编队)挂 Mk.17 从加利西亚河基地起飞。火神 3 因无线电故障返航。火神编队飞抵目标区时,CAP 海鹞已经收到警告,但来不及拦截。15:20,火神编队攻击了大刀号护卫舰,炸弹命中大刀号船尾,重创该舰。宙斯编队随后轰炸了考文垂号,3 枚炸弹命中——此时考文垂号刚好挡住大刀号海狼导弹射界,使其无法支援。1 个半小时后,考文垂号沉没。

5 月 25 日,火神编队的两架 A-4B 超低空冲向大刀号护卫舰准备实施轰炸

宙斯编队随后轰炸了考文垂号,3 枚炸弹命中——此时考文垂号刚好挡住大刀号海狼导弹射界,使其无法支援

完成对两舰的攻击后,A-4B 脱离返航

沉没中的考文垂

14:34:海航第 2 中队 2 架超军旗(地雷中队)各挂 1 枚飞鱼导弹,从大河基地起飞。14:54,与 FAS 的 KC-130 会合并加油。16:20,超军旗雷达捕获目标,齐射 2 枚飞鱼导弹,随后返航。其中 1 枚飞鱼失的。另 1 枚飞鱼原本锁定了无敌号,但遭到强烈的电子干扰脱锁,再次搜索后锁定了大西洋运送者号。16:30,飞鱼击中大西洋运送者号,并引起大火,不久弃船令下达。船载 6 架威赛克斯直升机(NAS 848)、1 架山猫直升机(NAS 815)以及 3 架 CH-47 直升机(RAF 第 18 中队)全部损失。由此导致登陆英军陷入补给困难——因为福克兰岛道路不通,主要依赖直升机补给。这是战争中仅有的一次阿军对英军补给造成重大影响的战斗。

大西洋运送者的最后时刻

如今在福克兰岛的大西洋运送者纪念碑

14:50,阿海军报告发现一艘英国油轮和潜艇,要求 FAS 进行攻击,15:15,FAS 起飞 1 架幻影前往目标海区识别并攻击。该机报告油轮是阿根廷的,正在为阿潜艇实施水面补给。此时驻福克兰岛航空部队已出动 6 架 IA-58 前往攻击。FAS 随后与福克兰岛联系,召回 IA-58 机群。

本日作战中,FAS 出现了严重的导航问题,这是开战以来第一次。战神编队由于导航错误误炸己方阵地,这表明,经过长期激战后,FAS 的人员操作水平和飞机设备性能状态都在下降,已经开始直接影响到任务的执行。另一方面,前文提及,FAS 只有 1/3 的 A-4 安装了欧米加 8 远距导航系统,由于作战损失,剩下具有远程导航能力的 A-4 甚至已经不足以满足各攻击编队领队长机的数量需求。到火神和宙斯编队出动时就只能依赖利尔喷气实施领航。

阿军情报通讯不畅、指挥问题紊乱的问题也再次在本日战斗中表现出来——即潜艇事件。错误识别并不是第一次发生,但没有这次这么严重。最令人惊讶不已的是,报告发现潜艇要求 FAS 攻击的就是阿海军自己!如果不是幻影飞行员判断准确,恐怕会发生战争中最严重的一起误击事件。

需要再次强调指出的是,FAS 在 25 日的空袭中虽然竭尽全力,但实际出动规模进一步减小至 21 架次(攻击任务)。这是实力耗尽的迹象。

10:25,RAF 1 架鹞 GR.3 用炸弹和航炮攻击了霍华德港,造成一些人员伤亡。

14:21,轰炸驻岛防空部队,2 枚炸弹间接命中高炮炮位。

此外由于大西洋运送者号被击沉,导致英步兵第 5 旅只有 11 架直升机可用,被迫变更作战计划。该旅大部分兵力只能徒步行军,大大延缓了攻击速度。

徒步行军的英军

03:35,3 架堪培拉轰炸机(奥丁编队)从加利西亚河基地起飞,计划 04:30 飞抵目标区。但仅飞出 180 海里就因为气象条件不良以及导航仪表和雷达高度表工作不可靠而返航。