“当我改出俯冲后发现米格就在我前方两千米处，此时没到开火距离——并且在这种高度没有空空导弹的威胁。也许是收到了警告，他们突然急转散开，这个转弯非常漂亮，一个出色的急转，但这给了我拉进距离的机会。我跟在米格长机后面，僚机也在那个空域，但后者没有干扰到我的进攻，或许他根本就没有发现我。第一次射击没有命中，第二次和第三次短急射击中了米格的主翼，他立刻陷入螺旋并爆炸，飞行员弹射跳伞。我看到敞开的座舱并目击了米格机的坠毁。这时高度大概 500 英尺，其它飞行员因为油料告罄降落在拉马特.戴维基地，而我直接飞回哈佐尔，这是件非常令人兴奋的事。我不知道这是否是真的，但是地勤数了炮弹数量后告诉正好打掉了 101 发。”

　　首次空战解救了那些相信法制三角翼战斗机的以色列空军高级军官。此外这是个航炮战果——在以色列空军的坚持下才在这种先进战斗机上安装的“过时”武器。阿格蒙的战绩是幻影传奇的开始，这种麻烦不断的战斗机逐渐成长为具有威慑力的武器。尽管苏联设计在几项关键领域有着显著的优势，幻影III还是可以与米格-21 相匹敌的，另外阿拉伯飞行员还没有了解到天火的优势。现在每一个将遭遇天火的阿拉伯飞行员都会认识到以色列战斗机的优势，由此造成的深远的影响导致许多阿拉伯国家的空军将幻影III 列为“必须拥有”的战斗机。

　　天火惊人的战绩可以归咎为严格的训练和协调的战术。天火仅装备了三个中队（第三支天火中队是 119“蝙蝠”中队，1964 年在太尔.诺夫基地（Tel Nof）成立），同一时间内天火飞行员的总数从未超过 100 名。这些飞行员都是空战专家，他们也飞过其它任务，但之所以被选中驾驶天火还是因为自身在空战上能力。1968 年后当天火作为纯制空战斗机使用时这个特点就更加明显了。飞行员的技术与众多的先进地面控制站结合起来，整个系统在持续的训练下使任何可能情况下的空战趋近于完美。

119“蝙蝠”（希伯来文：העטלף，英文：The Bat）中队队徽，此中队目前使用 F-16I 风暴 （希伯来文：סופה，发音：sufa），隶属拉蒙（Ramon，希伯来文：רמון）基地第 25 联队

　　有幸驾驶幻影的飞行员都被视为精英。在训练中所有的天火飞行员都被一视同仁，资深飞行员会与菜鸟飞行员一起进行空中格斗训练，这种做法成了另一个力量倍增器。在通常的战术中僚机独自担负防御任务，在格斗中保护长机的尾部，而所有天火飞行员都被训练可以在攻击敌人的时候相互照看。

　　1966 年 8 月 15 日在叙利亚边境发生了另一场冲突，耶胡达.科仁（Yehuda Koren）击落的一架叙利亚米格-21 成为了天火的第二个战果。第二天人们惊奇地看到两架天火护卫着一架米格-21 抵达哈佐尔，这就是摩萨德秘密行动的结果，他们策反了一名伊拉克飞行员，驾驶米格-21 叛逃到以色列。接下来的几个月里以色列人对这架米格-21 进行了紧张的试飞并与天火进行了对比。埃兹拉.阿哈尔容（Ezra Aharon）是首批驾驶六名天火飞行员中之一，并且是第 2 分部试飞处的领导，他在 1966 年 9 月至 11 月间进行了 13 次对比试飞。他回忆道：

1966 年 8 月 16 日，一架伊拉克米格-21F-13 叛逃以色列，丹尼.沙皮拉负责对这架飞机的性能做全面测试

　　“天火有带指示灯的迎角指示器——通过一系列绿色、橙色和红色的指示灯来表示迎角的变化。当攻角增加时指示灯就向红色区域变化，通常不允许纯红色灯亮起，因为这样会引发发动机失速并起火，非常危险。但米格-21 就没有这样的限制，可以把机头猛然拉起，而天火做同样的动作却会因迎角限制而不得不放弃。在小半径转弯中米格-21 胜出，而天火在机动性上则高出一筹，更加敏捷。”

1962 年至 1982 年埃兹拉.阿哈尔容都在驾驶幻影III 天火

　　这些收集的情报都被提供给所有天火飞行员，米格-21 最主要的弱点是座舱视界极差、续航力有限，飞行员氧气罐紧挨着与发动机起动机的高辛烷燃油油箱，尽管这样的信息在空战中可能体现不出什么价值，但可以让天火飞行员了解敌机座舱里到底发生了什么，给以色列人带来了心理上的优势，这不仅是为了帮助天火飞行员击落米格-21，同时是让他们能尽快熟悉敌机。米格机并没有什么让以色列人感到惊讶的东西，阿拉伯飞行员也知道这点。

1965 年开罗阅兵式上携带 AS-5 巡航导弹的埃及空军图-16 轰炸机和米格-21F-13 战斗机

　　天火的第三个战果是在 1966 年 11 月 13 日获得，119 中队的兰.罗能（Ran Ronen）驾驶天火 84 击落了一架约旦空军的猎人。13 天后发生了两起喷气机史上重要的事件，101 中队的飞行员迈克尔“钻石”哈伯（Michael‘Diamond’Haber）击落了两架埃及米格-19（座机天火 34），这是天火的第一次双杀，也是马特拉 R.530（以色列人称其为“钻石”，希伯来文：יהל"ם，发音：yahalom）空空导弹的第一个战果。

1966 年 11 月 13 日，兰.罗能击落约旦猎人时照相枪拍下的照片

击落猎人后兰.罗能和 119 中队的地勤在天火 84 前的合影

1966 年 11 月 29 日迈克尔.哈伯（Michael Haber）驾驶天火 34 击落埃及米格-19 时照相枪拍下的照片

　　当时的空空导弹还不成熟，直到 1969 年以色列空军装备了更可靠的导弹后，飞行员才将其作为航炮的备选武器。最初天火飞行员有两种导弹可供选择——半主动雷达制导的“钻石”和红外制导的“蜻蜓”（译者注：国内也有译作“谢里夫”，希伯来文：שפריר，发音：shafrir）。在 1964 年至 1 月至 1967 年 4 月的空战中以色列人共发射了 7 枚蜻蜓导弹，无一命中。钻石则显得更加成功，命中率 50%——发射了两枚命中一枚。