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H.P.51

20 世纪 30 年代早期,单翼布局的优越性终于得到普遍的认同,对运输机等大型飞机来说其好处尤为明显。英国航空部颁布的 C26/31 技术规范要求设计一种轰炸/运输机,参加竞争的制造商都提交了单翼机方案,维克斯公司设计的是维克 231(没有制造原型机),阿姆斯壮-惠特沃斯公司制造了 AW23,布里斯托尔公司制造了布里斯托尔 130,该机后来赢得定单并进入皇家空军服役(“孟买”式轰炸机),汉德利-佩季公司制造的是 H.P.51。它是一种上单翼布局的大型飞机,动力装置为两台 700 马力的阿姆斯壮-西德利“虎” ,发动机被包容在外形简洁的发动机短舱里,该机的机身部分取自 1932 年制造的一架 H.P.43(被加长了 31 英寸),采用与 H.P.47 相似的梯形主翼,并装备有前缘缝翼和开缝襟翼,固定式带整流罩的主起落架由连接在机身和发动机短舱间的支柱固定,机尾部分与“黑福德”相类似(和 H.P.43 的机尾也很类似,只不过前者的水平安定面翼展更宽而且垂直安定面更小而已)。H.P.51 原型机沿用了其机身编号 J9833,1935 年 5 月 8 日该机在拉德利特机场首飞,试飞员是空军少校考迪斯。H.P.51 的自卫武器依然是位于机鼻和机尾的刘易斯机枪,其携带的航空炸弹挂在机身下部的挂架上,作为运输机使用的 H.P.51 可以运载 30 名士兵或 10 名重伤员,而作为轰炸机使用时可以携带 4,000 磅重的航空炸弹,该机安装的“虎”式发动机后来被 750 马力的布里斯托尔“飞马”3M3 所取代,而 4 叶螺旋桨也取代了原先的双叶螺旋桨,垂尾和方向舵均被加高(顶端带有弧度),此时的 H.P.51 与 1936 年晚期的 H.P.54 十分相似。1938 年,H.P.51 被交给苏塞克斯郡福特市(Ford)的空中加油公司(Flight Refuelling Ltd),在那里该机将装备为肖特 C 型飞船开发的空中加油系统,该飞船计划在 1939 年用于跨大西洋的邮政飞行。
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H.P.52 “汉普顿”(Hampden)

1932 年 9 月,英国航空部颁布了要求设计一种双发轰炸机的 B.9/32 技术规范,佩季公司和维克斯公司参加了竞争并且拿到了制造原型机的定单,维克斯 271(即后来的“惠灵顿”)原型机于 1936 年 6 月 15 日首飞,紧接着佩季公司的 H.P.52 原型机也在 6 月 21 日首飞,尽管属于同一技术规范,这两架飞机间的差异还是相当明显的,如 H.P.52 的机身后段十分纤细并且使用人力机枪塔,而维克斯 271 的机身则显得十分丰满同时还装备动力炮塔。外观陈旧的“汉普顿”其实也有它的过人之处,由于装备了汉德利-佩季前缘缝翼,该机可以用 73 英里/小时(117 公里/小时)的速度着陆,而 254 英里/小时 (409 公里/小时)的最大速度也要超过“惠灵顿”或“惠特利”。“汉普顿”可携带 4,000 磅 (1,814 千克)炸弹飞行1,200 英里(1,931 公里),而看上去大得多的“惠灵顿”式仅能携带 4,500 磅 (2,041 千克)炸弹飞行同样距离。
1936 年 8 月 15 日,佩季公司得到了 180 架“汉普顿”式的定货(对应新的 B.30/36 技术规范),其生产型原型机于 1937 年首飞,在签定第一批定单时皇家空军还订购了 100 架装纳皮尔“短剑”引擎的“赫里福德”式(事实证明这是一个错误)。1938 年 5 月佩季公司生产的第一架生产型“汉普顿” Mk I 在拉德利特机场首飞,同年 6 月 24 日 H.P.52 被正式以汉普顿子爵夫人的名字命名。30 年代末正是皇家空军快速发展壮大的时期,1938 年 8 月 6 日皇家空军与其它相关部门签署了制造“汉普顿” 轰炸机的协议:位于普雷斯顿(Preston)的英国电气公司(English Electric)获得了 75 架定货,在加拿大的英国使团也向加拿大联合飞机有限公司(Canadian Associated Aircraft Ltd)则订购了另外 80 架,这些由转包商生产的“汉普顿”在 1940 年陆续下线,随后在位于玛特哈姆-希斯的飞机与武器实验中心(Aircraft and Armament Experimental Establishment)以及位于阿帕文(Upavon)的中央飞行学校(Central Flying School)里完成了各种测试,1938 年 9 月起 H.P.52 开始交付皇家空军使用,驻扎在林肯郡斯卡普顿(Scampton)的 49 中队接收了第一批“汉普顿” ,而 49 中队所在的第 5 轰炸机大队则在后来全面换装了“汉普顿” ,到二战爆发时共有 10 个中队装备了这种飞机,它们是:驻芬宁利(Finningley)的 7、76 中队,驻瓦丁顿(Waddington)的 44、50 中队,驻斯卡普顿的 49、83 中队,驻海姆斯维尔(Hemswell)的 61、144 中队,另外还有作为预备队的 106 与 185 中队。

正在补充 250 磅航空炸弹的“汉普顿”轰炸机
“汉普顿”的初期行动以平淡无奇的昼间侦察为主,1939 年 9 月 29 日“汉普顿”遭到了开战来的首次重大损失,当时两个飞行编队的 11 架“汉普顿”在靠近德国沿岸时遭遇战斗机拦截并被击落 5 架,此后该机便转而执行相对安全的夜间作战任务(包括夜间轰炸和投放传单等)。在 1939 年末至 1940 年初这段时间里,“汉普顿”主要是被当作布雷飞机使用的,如来自 5 个中队的“汉普顿”曾在德军入侵挪威后的 4 月 13 日夜间在德国领海进行了布雷活动。到 1940 年末,第 5 轰炸机大队装备的“汉普顿”总计完成了 1,209 次布雷任务,成功布设了 703 颗水雷,在行动中损失的飞机数为 21 架,其低于 1.8% 的战损率还是可以接受的。挪威战役再次暴露了“汉普顿”的致命缺陷:由于其自卫武器不足而在昼间行动时遭到德军飞机的屠杀。1940 年 8 月 25 日夜间,“汉普顿”参加了皇家空军首次空袭柏林的行动,到 1942 年末“汉普顿”仍然在执行夜间轰炸任务,1942 年 9 月 15 日夜间,来自皇家加拿大空军第 408 中队的“汉普顿”轰炸了威廉港,这也是英国轰炸机司令部最后一次使用“汉普顿”执行战斗任务。
