1978 年 2 月比利时生产线开通，1978 年 4 月荷兰生产线开通。1978 年 6 月 9 日沃斯堡向欧洲交付的首架 F-16 飞抵戈斯利，该机用于给 SABCA 工厂提供组装参考。
随着 1978 财年资金的到位，USAF的 F-16 开始了大规模生产，1978 年 8 月第一架生产型 F-16A（78-0001）首飞。1978 年 12 月 11 日首架欧洲制造的 F-16（F-16B FB-01，78-0162）在戈斯利首飞，该机是一架 F-16B，试飞员为尼尔•安德森和瑟格•马金。1979 年首架福克制造的 F-16（F-16B J-259，78-0259）首飞。
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——通用动力/洛克希德•马丁 F-16“战隼”轻型多用途战斗机
Armstrong
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绰号的由来（Wjker原创）
1979 年 1 月首批 F-16A/B 交付 USAF 犹他州希尔空军基地（AFB）的第 388 战术战斗机联队（TFW）；同月比利时空军也开始接收 F-16A/B；1979 年 6 月荷兰空军开始装备 F-16；1980 年丹麦、挪威和以色列开始装备F-16。
1980 年 7 月 21 日，USAF 在犹他州希尔 AFB 举行了 F-16 的入役仪式，国防部副部长克莱门茨正式宣布 F-16 的绰号是“战隼”（战隼）。当天仪式上有一架 F-16A Block 10（79-0290）在座舱盖后下方的绘上了“战隼”徽章，该徽章由盐湖城的民间艺术家马特.维奇、马克.维奇两兄弟绘制。
F-16A Block 10（79-0290）上的“战隼”徽章
早在 1976 年，USAF 就在佛罗里达州麦克迪尔 AFB 为 F-16 举办了一场名为“飞机命名大赛”的征名比赛。最终的获胜者是由来自第 1TFW 发动机维护分队的约瑟夫.A.库尔德尔技术士官提出的“战隼”。1976 年 5 月 11 日，库尔德尔收到了空军部发来的贺电，祝贺他获得了“飞机命名大赛”的冠军，奖励是“一顿在麦克迪尔空军基地士官食堂的免费晚餐”。隼是美国空军学院的吉祥物，前面加个“战”字是为了避免与达索“隼”公务机和休斯“猎鹰”空空导弹相混淆。此外也有人提议“野马 II”，但 P-51“野马”却是北美公司出品，与 GD 不沾边，还有“秃鹰”什么的。