和那些在海上决战中冲锋陷阵的舰载机相比，PV-1/2 的战斗经历远没有前者那样激动人心。但正是这些巡逻轰炸机日以继夜的奋勇出击，无情地绞杀了日军的海上补给线，摧垮了成百上千个岛屿上守敌的战斗意志和力量，为盟军成功实施越岛进攻战略并最终赢得太平洋战争，做出了极为重要的贡献。而 VB-142 中队的战斗经历，就是巡逻轰炸机部队战时历程的一个缩影。人们可以从中了解到，这些几乎不为人知的空中勇士，为战争的胜利做出了怎样的贡献和牺牲。
VB-142 轰炸中队于 1943 年 6 月 1 日在华盛顿州怀德贝岛组建完毕。 在进行了 15 个架次的乘员训练飞行后，15 架“文图拉”被装载上护航航空母舰“威廉王子”号，于 8 月 10 日晚启程前往珍珠港。6 天后，母舰抵达珍珠港。有 6 架飞机被派驻中途岛，4 架飞机进驻约翰斯通岛。中队随即展开日常巡逻。领航员们努力学习如何在 500 英里外找到正确的航向，回到中太平洋上的一个小点上。而一些炮手则给自己的炮塔座椅装上钢板，希望能够保护自己免受敌方火力的伤害。事实上，对于那些炮手来说，在太平洋上空，他们将学到更多关于空中射击的东西。因为在海军的炮手学校里，他们实际上只是学会了用机枪向那些泥制的移动目标狂扫一气。
VB-142 中队在塔拉瓦的合影
1943 年 12 月 19 日，中队的 15 架 PV-1 进驻位于吉尔伯特群岛的塔拉瓦环礁中的贝蒂欧岛。这个长约一英里、宽不过半英里的小岛刚刚经历了一场历时 4 天的残酷厮杀。1,400 名美国海军陆战队员和 5,000 名日本守军在此阵亡。呈现在中队 108 名官兵面前的是彻底毁灭后的凄凉景象，到处都是未及掩埋的尸体和残肢。幸而第 74 海军工程营已经把机场跑道修复并拓展到 3,500 英尺，以便接纳 PV-1 起降。
VB-142 中队在这个小岛上驻扎了 7 个月。作为一个海军岸基轰炸中队，他们的飞行时间以及和敌人发生的接触，都要比舰载中队多得多。而对官兵们来说，艰苦还远不止这些。太平洋上的热带小岛并不是人们想象中的天堂。气候炎热，环境肮脏，饮用水水质很差，很难吃上可口的饭菜。此外，他们还很少收到家信，只有在下大雨时才能洗个澡。
进驻塔拉瓦环礁的第二天，VB-142 中队即展开行动，袭击日军在马绍尔群岛的航空基地以使它们陷入瘫痪。这些目标包括在塔拉瓦以北 300 至 800 英里的马里、马洛埃拉普、夸贾林和贾陆特等环礁，以及塔拉瓦西南的瑙鲁岛和大洋岛。在 7 个月的时间内，VB-142 中队执行了 302 次轰炸任务，投弹 541 吨；同时在 60 万平方英里的区域内执行巡逻任务，对日军基地实施封锁，在此期间投弹 88 吨；11 艘日军供应船只遭到攻击，其中 6 艘确认被击沉，5 艘被严重击伤，可能沉没。
VB-142 中队的 PV-1 在编队飞行
从中队进驻塔拉瓦直到次年 2 月中，几乎每个晚上基地都会遭到高空飞行的日军一式中型轰炸机的袭击。尽管官兵们都对日本人充满了仇恨，但每当看到日机来袭，己方防空火炮猛烈开火时，仍不禁会想到那些日本人现在遭遇的情形，很可能在第二天白天降临到自己的头上。
1944 年 1 月 20 日，VB-142 中队出现了第一例战损。当天，12 架 PV-1 对贾陆特环礁内的贾伯岛上的目标及停泊在附近的日军舰船进行了攻击。机群编成 4 个三机编队，越过一个 14 英里宽的礁湖向目标逼近。岛上的目标主要是雷达天线、鱼雷工厂和炮兵掩体。当机群在距水面 25 到 50 英尺的高度，以 280 英里/小时的速度向目标逼近时，8 号机的右翼在靠近发动机处猛然折断——机翼可能是在近距离上被 75 毫米炮弹直接命中。飞机一头扎进水中，转瞬间就从水面上消失了，机组人员无一生还。
8 号机被击落后，中队改进并制定了新的轰炸战术。飞机在 4,500 英尺的高度进入轰炸航路，在接近目标时，飞行员降低马力，以一个比较陡的角度向目标滑翔。在 2,500 英尺左右的高度投弹，然后开足马力急速拉起，迅速脱离敌人火力打击的范围。一些机组还在风挡上作出标记，作为滑翔时瞄准目标用的参考点，来提高命中率。
1944 年 2 月 26 日，VB-142 中队对日军在马洛埃拉普岛上的机场发动袭击
4 天后，一架 PV-1 在巡逻中发现了一艘试图前往马洛埃拉普或者乌加克岛对日军航空基地进行补给的日军供应船。如果这条船晚出发半小时的话，或许它就能圆满地完成任务了——但现在，天空的明亮程度还允许机组对它发起攻击。
PV-1 迅速下降，以贴近水面的高度向这条 200 英尺长的运输船猛扑过去。日军船上的两门防空炮开始拼命射击。PV-1 则以机首机枪向敌船猛烈开火，进行火力压制。在飞越敌船中部上空的瞬间，飞机投下了全部 6 枚炸弹。前 3 枚炸弹近失，但一枚 500 磅的炸弹直接命中，其余 2 枚也给运输船造成严重破坏。这艘日军运输船很快沉入了水底。
这是一次成功的攻击行动，但事情到此还没完。第二天早上，中队指挥官亲自对这次攻击行动进行了调查，并决定免除机长斯威森中尉的职务——因为他违反了行动规则。中尉的机组被确认击沉了一艘敌船，但这是在一次，而不是两次攻击中击沉的。而根据中队制定的作战规则，攻击敌人水面舰船时一次只能投弹 3 枚，如果有必要对目标进行第二次攻击，则投下剩余的炸弹。
但对机组来说，在当时的条件下这个规则实在很可笑。当时机上的机枪弹药和燃料都不多了。如果在前 3 枚炸弹近失的情况下进行第二次攻击，则不仅没有足够的机枪弹药对敌船上防空火力进行压制，而且可能连飞回塔拉瓦都成问题。好在后来一名军官“按照自己的理解”对规则进行了解释，斯威森中尉得以重新回到自己的岗位上。
中队的 PV-1 在执行任务时曾多次被敌人的防空炮火击中，有时创伤十分严重，足以令其他飞机坠落，而 PV-1 却挺了过来。战地通讯员约翰.毕晓普曾随同机组一起执行轰炸任务。他在 1944 年 6 月 24 日的《星期六晚间邮报》的一篇文章中，对 PV-1 的速度和可靠性，以及飞行员的技术大加赞扬。在那次任务中，飞机的方向舵被击毁，但机组仍然驾驶着飞机安全返回了塔拉瓦。