1943 年 11 月 13 日，当地时间凌晨 04：30，夜战中队迎来了它的第一次胜利。54 号机在布干维尔岛西南 80 千米处击落了一架三菱 G4M 海军一式攻击机。在这样的夜间截击行动中，飞行员必须接近目标至 210 米以内，目视确认目标后再开火，以避免因敌我识别装置故障而误击友机。
海军陆战队装备的 PV-1，机鼻下方装有 4 挺 12.7 毫米机枪
三菱 G4M 一式陆攻，日本海军的主力陆基轰炸机
1943 年 12 月下旬，VMF（N）-531 中队其余的 6 架 PV-1 开始向南太平洋转移。次年 1 月 6 日，飞机被装载上“白平原”号护航航空母舰，三个星期后抵达夏威夷。2 月 19 日 6 架飞机飞抵罗素岛。在 8 个月后，飞行中队又重新集合在一起。
1944 年 4 月，中队转移到位于所罗门群岛的维拉.拉维拉海军航空场。5 月 7 日，中队再次转场到布干维尔岛，这也是他们最后一次转移。5 月 11 日，当地时间 04：37，中队取得了他们在战争中最后一次胜利：一架爱知 E13A1 零式水上侦察机在新不列颠岛辛普森港降落时被击落。中队的最终战果是击毁日本飞机 12 架，而且所有这些战果都是在 2,100 米到 4,500 米的高度取得的。8 月，中队解除了任务，返回北卡罗莱那，并于 1944 年 9 月 3 日解散。
爱知 E13A1 零式水上侦察机，二战期间日本产量最大的水上飞机
1944 年驻扎在南太平洋地区的夜战型 PV-1（近处），可以看到其机头雷达罩明显不同于后期型 PV-1
总的来说，PV-1 作为夜间战斗机的表现并不尽如人意。比之于陆战队后来采用的舰载单发夜间战斗机，如 F4U“海盗”和 F6F“地狱猫”，PV-1 在升限、爬高、转弯等飞行性能方面都大为逊色。与在欧洲大陆夜空对付笨重的四发重轰炸机的德国夜间战斗机不同，PV-1 要对付的，是进行零星袭扰的日本中型轰炸机或侦察机。和这些日军飞机相比，PV-1 在机动性能方面没有什么明显的优势。但是，“海盗”和“地狱猫”作为夜间战斗机也存在着不足。几乎所有夜间战斗机飞行员都认为，夜间战斗机应该配备 2 名乘员，一名驾驶飞机，而另一名操作雷达。在当时的技术条件下，让一名飞行员同时完成上述两项任务实在是勉为其难。正如 VMF（N）-531 的指挥官所说：“如果 F4U 有一名雷达操作手，而 PV-1 有 F4U 的飞行性能，它们就一定能击落更多的敌机。”
默默无闻的舰船杀手
第二次世界大战期间，美国海军共有 29 个飞行中队装备了“文图拉”和“鱼叉”。最初，这些部队被称为巡逻机中队（VP），1943 年 3 月 1 日它们的称谓统一改为轰炸机中队（VB）。到了 1944 年 10 月 1 日，部队又被改称为巡逻轰炸机中队（VPB）。这些部队的作战区域遍及太平洋的北部、中部、南部和西南部以及大西洋地区。1942 年 10 月，第 82 巡逻机中队（VP-82）成为第一个装备 PV-1 的中队。最后一支装备 PV-1 的部队则是第三中型巡逻机中队（陆基）（VP-ML-3），时间已是 1948 年 8 月 1 日。
在大西洋地区服役的飞行中队，除了 2 个中队以外，其余的都是在佛罗里达的德兰得海军航空站成立的。在那里他们接受了初步的训练，然后转移到博卡.奇科海军辅助航空站，在佛罗里达外海进行反潜战术训练。在大西洋地区的主要任务包括反潜和护航。在战争中，PV 机中队在大西洋地区共击沉和协作击沉 6 艘德国潜艇。
在北太平洋地区，从 1943 年 4 月到战争结束，共有 4 个装备了 PV-1 和 PV-2 的中队分别驻扎在阿留申群岛和阿拉斯加。最初，这些中队的任务是协助盟军收复阿图和基斯卡岛。为此，他们执行了针对这两个岛的照相侦察、巡逻和轰炸等多项任务。在这两个岛被收复后，飞行中队随即在岛上建立基地，并从那里起飞，执行对日本千岛群岛的巡逻、侦察轰炸等任务，以压制、摧毁日军在岛上的各种军事设施。其间，在连续 9 个月内，PV-1 共作战飞行 4,177 小时，飞行总行程约 133 万千米。
PV-1 在阿留申群岛上空巡逻
在中太平洋地区，PV-1 于 1943 年 10 月进驻吉尔伯特群岛的塔拉瓦环礁。各飞行中队的任务是轰炸日军在吉尔伯特、马绍尔和东卡罗林群岛的各类军事设施，并攻击向这些岛屿提供补给的船只。美军攻占马绍尔群岛后，PV-1 机队随即进驻，支援对马里亚纳群岛的作战行动，同时执行巡逻和对威克岛、波纳佩岛的侦察任务。随着提尼安岛、关岛被攻占，PV-1 和 PV-2 机队又转场到那里，执行反潜、巡逻和侦察任务。驻提尼安岛的飞机，有一部分后来被派往硫磺岛，搜索并攻击那些对 B-29 机群的行动进行预警的日军重武装哨船。
PV-1 编队在婆罗洲上空巡逻
在太平洋南部和西南部，最早装备 PV-1 的是驻扎在英属厄利斯群岛福纳福提海军辅助航空站的飞行中队，时间是 1943 年 6 月。该中队主要执行巡逻任务。到了九、十月间，有两个装备 PV-1 的中队转场至瓜达尔卡纳尔岛和所罗门群岛中的新乔治亚岛，执行搜索攻击日军船只的任务。稍后，又有一个中队进驻斯特林岛，对新不列颠岛上的日军重镇拉包尔进行攻击。在美军攻占阿德米勒尔蒂群岛后，PV-1 机队开始进驻马努斯岛和新爱尔兰岛，后又先后转场摩洛太岛和洛斯.内格罗斯岛，担负搜索、反潜巡逻等任务。1944 年 10 月美军攻入菲律宾后，PV-1 紧随其后进驻菲律宾各岛，首先是雷伊泰岛，接着是萨马尔、帕拉望和吕宋。机群从这些岛上的基地起飞，进行反潜巡逻，同时也对在菲律宾和中国台湾的日军地面目标进行轰炸。上述作战行动一直持续到战争结束。期间，VPB-152 中队的一架 PV-1 还扮演了一次救难天使的角色——它发现了被日军潜艇击沉的“印地安纳波利斯”号重巡洋舰的幸存者，并向他们伸出了救援之手。
描绘 PV-1 攻击日军运输船只的绘画作品，真实地反映了巡逻轰炸机的战斗的场面
1944 年 4 月成立的 VB-152 和 153 中队的 PV-1 比较特殊。他们的飞机经过改装，能够装载“塘鹅”滑翔制导炸弹。“塘鹅”最初计划用来反潜，因此整个炸弹是围绕着标准的 238 千克深水炸弹设计的。弹上安装了一种“半主动雷达定位”跟踪器，可接收 PV-1 发射的雷达波束的反射波。在使用“塘鹅”的过程中，载机必须用雷达持续照射目标。因此，“塘鹅”很难有效地对付那些有较强防御能力的目标。到 1943 年中，“塘鹅”项目有了变化，它演变成一种反舰武器。907 千克的通用炸弹替代了深水炸弹。测试仍在继续进行。1944 年 7 月，“塘鹅”在纽约海军航空站外海进行了实弹投放，2 枚“塘鹅”击中了靶船。但到了 9 月，“塘鹅”项目还是被取消了，取而代之的是“蝙蝠”。“蝙蝠”采用全主动雷达定位方式，弹上装有雷达波发射和接收装置，攻击过程中不再需要载机雷达持续照射目标。