对于战斗机来说，地面火力或许比空中战斗更危险，在低空飞行时小口径武器一样可以致命，从 3 月到 9 月，第四航空队总共损失了 36 架海盗和无畏，沃特杰和马洛埃拉普是抵抗最顽强的两个地区，不过至少一半落水的飞行员都被 PBY 和驱逐舰成功营救上来。1944 年 4 月开始，F4U-1D 开始大量装备部队，这是一种增强对地攻击能力的海盗，发动机换成了 R-2800-8W，W 意味着配备了注水装置，可以通过喷注水雾提高汽缸压缩比，增加额外的引擎出力。两侧机翼下各增加一个外挂点，可以吊装 2,000 磅炸弹，也可以提起 154 加仑的副油箱或者凝固汽油。从编号 82253 开始，每侧机翼下方安装 4 条发射导轨，可以挂装 5 英寸 HVAR 火箭弹。工厂同时提供改装套件，前线部队也可以在之前的 F4U 上自行加装这种导轨。这些 F4U-1D 的载弹量是 SBD 的两倍，与皇家空军双引擎的蚊式 MK4 相当。此外，F4U-1D 与之前的型号在细微处有些小小的区别，比方说在右翼内侧襟翼上开出了一个小小的蹬踏口，可以让飞行员从这里登机；从编号 57484 开始，右侧翼尖上泪滴形的识别灯也取消了；从编号 57356 开始，螺旋桨直径从原先的 13 英尺 4 英寸改为 13 英尺 1 英寸。沃特总共生产了 1,685 架 F4U-1D，固特异生产了 1,997 架 FG-1D。
骷髅中队的 F4U-1D，机翼下方各有 4 条火箭发射导轨，机腹布鲁斯特挂架挂载 1,000 磅炸弹
一次一次增大载弹量的人是查尔斯•林德伯格，他在罗伊岛跟 MAG-31 的地勤一起试验各种炸弹的挂载方式。9 月 3 日，他架着一架海盗独自飞在整个中队的前面，机腹下挂着 3 枚 1,000 磅炸弹，这也是马绍尔战区头一遭。他轰炸了沃特杰环礁的日军高炮阵地，每次从 8,000 英尺开始俯冲，在 3,000 英尺释放炸弹，结果令人满意。在以后几天里他和 MAG-31 的机械师设计了一种新的挂架，可以吊装一吨重的炸弹。9 月 8 日下午，他用这种装置挂着一枚 2,000 磅炸弹起飞了，恐怕也是有史以来战斗机上第一次挂这种炸弹。起飞很顺利，到达目标上空后他照例从 8,000 英尺开始俯冲，落点距离目标有 100 码远，但巨大的冲击波还是将目标建筑夷为平地。
如同三个月前在所罗门一样，林德伯格还是热衷于飞行，他曾经竭力反对美国对德宣战，但显然对日本人没多少好感，每次轮到投炸弹和扫射的任务都是兴致高昂：“座机在空中飞快的掠过，此刻有人正抱头蜷缩在掩体后，或者躺在水泥的房子里，等着我们投下死神的种子，手中这个红色的按钮可以在瞬间夺走上百条生命，子弹带上同样是一根根死神的蜂刺。现代战争就是这样，我们远远的制造死亡，从不见到杀戮本身。”
林德伯格的海盗挂载两具副油箱和一枚 1,000 磅炸弹自罗伊岛起飞，测试海盗的重载能力
9 月 12 日，疯狂的民间飞行员准备带着 2 吨炸弹起飞了，简直就像在挑战运动会纪录。那天风很大，跑道上的横向风速高达 14 节，于是他只能取下一枚 1,000 磅炸弹，然后顺着波浪形的爬升路线弯弯曲曲升空。在沃特杰上空他投弹后由于改出太急速，结果飞机差点失控，不过同时投出的两枚炸弹直接命中岛上的一座电台，将其炸成废墟。14 日吹着徐徐的和风，他如愿以偿载着 2 吨炸弹起飞了，机腹下一枚 2,000 磅的，两侧机翼下各挂一枚 1,000 磅的。目标是一个钢筋混凝土碉堡，照例他从 8,000 英尺开始进入投弹路线，因为搭载过重，只能沿着 65 度角俯冲。他用左手抓着机翼搭载的释放开关，右手控制方向杆上的机腹挂架释放按钮，但是忽略了尾舵配重平衡片的控制，结果沿着上升气流俯冲时，机头逐渐抬了起来，目标开始偏离他的瞄准线，林德伯格知道自己错过目标了，只能在俯冲到底部前放掉炸弹改出俯冲，急速开始爬升，瞬间过载高达 5G 以上，让他眼前一阵发黑。等拉平后他回头看去，一朵巨大的黑云升起，四处是炸弹的碎片，误打误撞下，两吨炸弹刚好击中一个岸防炮阵地，将那里炸成一个陨石坑。同一天，林德伯格动身返回夏威夷，他在 31 大队期间做的过重搭载试验虽然很少在实战中使用，但毫无疑问证明了海盗作为攻击机的巨大潜力。
民间飞行员（站立者）在与海军陆战队飞行员交流海盗的驾驶心得
在 1944 年下半年，第 4 大队进行了一些装备更新，原本装备 SBD 的 231 和 331 中队全部改装海盗，他们的名字也从 VMSB 变成 VMF（实际应该是 VMBF），第四航空队继续着这样的围攻战，用飞行员的话来说，他们就像坐在针尖上的囚犯，每天都要面对赤道地区的严热，眩目的日光和珊瑚礁，只有热带风暴和日军的高炮会打破这种沉闷。不过这种围攻的效果将慢慢显现，到 1944 年秋天，日本驻军的口粮供应差不多削减了六成，一半人都死于饥饿和疾病，只有高炮部队还处于令人意外的活跃状态，在整整 8 个月的轰炸后，在日本投降那天，这个马绍尔群岛还有 200 门左右各种口径的高炮处于可用状态，尽管绝大多数大口径高炮都已经损失了，而且弹药也基本消耗殆尽。
本文曾刊登在《突击》8~12 辑，感谢 Chyvalries 的伟大工作，为我们再现了这种伟大的战机！
马绍尔群岛不是中太平洋唯一的战区，美军下一级台阶就是马里亚纳群岛和帛琉群岛，8 月 4 日，MAG-21 在关岛部署完毕，桑提号护航航母（CVE-29）送来 VMF-216、217 和 225，不过战斗机部队在这里几乎毫无建树，因为马里亚纳火鸡大猎杀在六星期前刚刚落幕，塞班和提尼安地区的日军航空兵力差不多被连根拔除。于是他们只能前往北方 220 英里外的异教徒岛（Pagan）扫射地面目标，途中经过的罗塔岛（Rota）上有日军防守，日本人在山洞口架起 25 毫米高炮，路过的海盗和复仇者屡屡被暗算，成了美军飞行员远远绕开的禁地，不过很快这些地方都被忽略了，美军大部队快速向西推进。
F4U-1D 与 F4U-1A 的座舱盖外形区别，D 型去掉了侧面的隔框
帛琉位于菲律宾以东 500 英里处，是进出菲律宾的门户，美日双方都明白这里的重要性。9 月 15 日，美国第三两栖军登陆群岛中最重要的佩勒琉岛（Peleliu），惨烈的战斗开始了。日本人继续发扬骨子里那种不可救药的狂热，用血肉之躯对抗美军的优势火力。尽管美国人在登陆第三天就占领了当地机场，但阵地很不稳固，26 日，司道特少校（Robert Stout）带着 VMF-114“死亡使者”中队赶到，为战斗中的地面部队提供近距支援，实际上，确实也是近不能再近的支援。佩勒琉岛最主要的战略制高点就是纵贯全岛的一条南北向山脊，覆盖着厚厚的石灰岩和植被，海盗从跑道一起飞，只有几秒钟工夫就已经在山脊上方，还来不及收起起落架，而很多挂在炸弹的海盗也根本不理会展开的起落架，正好用来减速。 日军躲在布满山脊的岩洞里，头上还覆盖着大量植物，很难被发现。对付这种防御的最好武器就是凝固汽油弹，地勤人员常常将凝固汽油与缴获日军的汽油混在一起，增加其挥发性。当山头变成一片火海后，不仅烧光了掩护的植被，也让不少日军在洞中窒息而死，这种毁灭性的武器不光帮助美军赢得了战斗，而且减少了大量人员伤亡，避免了让步兵上山“掏洞”的危险性。不过有些很深的岩洞工事有多个入口，而且装备完善，对这种目标就用大量炸弹摧毁。9 月 30 日，VMF-114 中队对一个据点发动集中攻击，在不到 100 平方码的范围内投下 20 枚 1,000 磅炸弹！里面的日军士兵全部被连续的强力冲击波活活震死。