本文曾刊登在《突击》8~12 辑，感谢 Chyvalries 的伟大工作，为我们再现了这种伟大的战机！
快速航母
1944 年 1 月 9 日，第 10 舰载机大队在珍珠港再次集结完毕，准备第二次前往战场，飞行员们懒洋洋的准备登上大 E，战斗机陆续从福特岛机场转场飞往卡胡鲁机场，等待装舰。在一大群 F6F 中间，有 4 架倒海鸥翼的战斗机引起一阵议论，那是 VF(N)-101 的 F4U-2，作为舰载战斗机诞生的海盗不得不以夜间战斗机的身份开始首次舰载之旅。率领这个小分队的是哈莫尔上尉（Richard E. Harmer），101 夜间战斗中队曾经是 VF(N)-75 的一部分，当首批到货的 7 架 F4U-2 前往马绍尔群岛时，哈莫尔上尉和剩下的班子留在罗得岛的匡塞特角航空站，上尉本人是来自 VF-5 的资深飞行员，作战官为库博格中尉（Cecil L. Kullberg），另外还有 10 名少尉和地勤人员，在等待飞机的这段时间里，他们只能用装备雷达的双引擎飞机练习夜间搜索。
企业号二号升降机上的 F4U-2
最终盼来 8 架崭新的 F4U-2 后，他们在 12 月完成战备，首先用两天时间飞到圣地亚哥，心急火燎的飞行员搭载一架马丁-火星水上飞机先到夏威夷，护航母舰随后送来全套飞机、设备、补给和地勤人员。到达珍珠港后，这个小分队重新命名为 101 中队，但很快又一分为二，库博格中尉带一半飞机进驻新建成的勇猛号航母，而哈莫尔和他的 4 架海盗则配属到企业号。一切都令人期待，但也有小小的不愉快发生，F4U 在海军中的口碑一直不好，这要到很久以后才能改过来，现在这些飞行员的活动受到很大限制，舰员怕搞出什么乱子来，所以这段时间他们都用 F6F 练习舰上起降。
一架 101 中队的 F4U-2 正从升降机上送上来，背景是一片 VF-10 的地狱猫
此前在 43 年 11 月间企业号曾经在吉尔伯特环礁试飞了装备雷达的 TBF 和改装的 F6F，除了企业和勇猛外，其余航母上配属的舰载夜间战斗机都是 F6F-3E。这就造成了维护使用上的困难，部件损坏了有可能不能及时得到更换。除此以外，舰员对夜间战斗机往往持一种反对的态度。因为夜间工作实在是异常麻烦，正常一条航母上的日间值班时间是 15 小时，一旦太阳下山后，所有人都想赶紧回到舱室里休息，不愿意只为了一两架飞机的起降在寒冷、风大的甲板上跑来跑去。只有 TG58.1 的指挥官利维斯少将对这个小单位很热心，每天晚上只要雷达屏幕上出现可疑的信号，他就要放出一两只“蝙蝠”。当然在最初几天他们没能抓住任何机会，根据哈莫尔上尉的回忆，101 成了全舰最不受欢迎的部队：“每次空中管制官汤姆•哈密尔顿中校看到我，就会马上别过脸去”。
哈莫尔上尉
但是 101 中队的海盗被维护的很好，电气设备和雷达装置的完好率总是在 50%以上，这是首席维修长克雷敦（Joe Clayton）的功劳，靠着“好学的天性、卓越的管理和出众的搜罗技巧”，他总是可以用贿赂甚至偷盗手段从别的飞机上弄来部件，所以这些海盗的完好率相当高，从来没有因为机械故障而影响过战斗出击。最初所有的飞行都是日间进行的，比如当水上飞机在低空搜救落水者时，由他们在空中提供掩护。这时候 F4U 在降落时的弹跳问题还没有解决，让那些新兵少尉做夜间降落无疑是谋杀，只有哈莫尔和贺德中尉（Robert Holder）有资格夜间起降。最后他们也自创了一些解决弹跳问题的小窍门，这跟 VF-17 的做法完全不同，他们在起落架上的减震器中加大了气压，使得缓冲空间稍稍增大，使用一个照哈莫尔说起来像“大号自行车打气筒”的打气装置，动过增压手术以后的海盗基本变得跟地狱猫一样安全。
此外还有一个问题，57 加仑的翼中油箱常常发生渗漏，维护人员断定这是机翼折叠装置摩擦油箱后产生的，这个毛病无法在舰上解决，只能排空这个油箱，只用主副油箱，提供 4 小时的飞行时间，但也足够夜间使用了。2 月中旬，特混编队对特鲁克环礁发动了一系列打击，海盗的战斗也随之开始。16 日夜晚，一架日本鱼雷机被 F6F 追着进入了勇猛的防空圈，舰上的高炮生怕误伤自己人所以没有开火，结果一条鱼雷击中了“邪恶Ｉ”，不得不返回珍珠港修理，库博格中尉和他的海盗小队从此失去了在实战中露面的机会。
3 天后的一个夜晚，哈莫尔上尉在雷达引导下跟上了一架夜航的一式陆攻，但在开火时错误估算了相对速度，结果打出的子弹都飞到远处，上尉马上做了个大幅度规避动作免得跟对方相撞，这个转向动作使他暂时丢失了目标，直到 10 分钟后才重新确定对方位置。这次他从敌机后方 400 英尺处开始射击，子弹点燃了对方一台发动机，不过火焰很快熄灭，那架陆攻一心一意逃跑，急速下降到 800 英尺高度，利用海面杂波逃开了追杀。
下一次机会要一直等到 2 个月后的 4 月 24 日，企业号在新几内亚岛支援登陆，那是一个没有月光的夜晚，暗淡的天幕下到处都是散碎的卷积云和雨云，哈莫尔上尉在舰载雷达的引导下接近目标，他把注意力全部集中在望远镜里，终于在左舷下方两英里外找到了对手。F4U-2 悄悄的从 1,500 英尺降到 500 英尺，距离对方 1.5 英里，可以看到那是架双引擎飞机，不是海军的一式陆攻就是陆军的九七式轰炸机，速度大约 120-130 节。哈莫尔放下襟翼，将速度减到 140 节，看着猎物的轮廓在深蓝色地平线上一点点暴露出来。高度 300 英尺，海盗一头扑下，急速接近到 250 码距离，这时日机的尾炮手也发现了追随的猎手，马上开始射击，轰炸机迅速向海面俯冲。哈莫尔上尉朝对方尾部打出一个长点射，然后向右一个横滚避开迎面扑来的曳光弹。暂时失去了目视接触后，他重新凑到望远镜旁，再次在 300 英尺高度找到了对手，机尾和背部的日军机枪手还在拼命射击，F4U-2 再次打出一个长点射，这次轰炸机左侧发动机冒出一串火花，然后对方腹部冒出一片闪光，很显然那架日机抛掉了弹药准备逃跑。哈莫尔驾驶海盗接近到 150 码第三次开火，将日本机枪手的注意力吸引过来，然后利用战斗机的良好机动性，悄悄绕了个 S 形的圈子从上方接近。当轰炸机的机枪朝假想目标猛烈射击时，海盗在不到 100 码打出一个致命的短点射，这次彻底打坏了对方的引擎。他继续在上空盘旋，看着对方飞机在海面迫降，然后逐渐沉入大海。而那个晚上还没有结束，返航中的海盗遇上 5 架日本轰炸机的小编队，其中三架居然还大摇大摆开着机舱灯，当上尉冲过去准备大打出手时，发现自己的机枪卡住了，所有 5 挺全部卡壳！这是因为企业号的弹药部门刚刚领到了一批底火有问题的 12.7 毫米机枪弹，还没有做出适当处理。恼火的海盗发出尖啸朝日本人冲过去，对方吓了一跳，匆匆关掉灯光逃跑了。