情况越来越糟糕，又有两架海盗没油了，来自仙人掌航空队的老兵——基恩上尉做了个正确的决定，命令全部飞机在海面迫降，尽可能的靠拢，然后将橡皮筏集中到一起。在这过程中有两架降落的位置太远，结果又失踪了一名飞行员，剩下的人相互拉着浮筏，绝望的在海面上漂流了两天之久。之后被一架卡塔林娜水上飞机发现，一艘驱逐舰匆匆赶来把他们救走。这次事故中总共损失了 6 名宝贵的飞行员和 22 架 F4U-1A，基恩上尉的决定无疑救了大部分人的命，这些幸存的家伙在埃尼威托克环礁的恩格比机场（Engebi）等待整补，最终还是赶上了马绍尔群岛战役和冲绳战役。
继续来交代战事：马绍尔战役期间，陆战队 31 航空大队的基地就设在夸贾林环礁的罗伊岛（Roi）。2 月 12 日，就在陆战 4 师攻占这个岛 5 天后，12 架日军水上飞机从波纳配基地（Ponape）起飞，对罗伊岛进行了一次很成功的轰炸。陆战队和工兵部队遭到了相当大的损失，2 月 15 日，17 架海盗飞到这个岛加强防空力量，其中包括 VMF-224 的 10 架 F4U-1 和 VMF(N)-532 的 7 架 F4U-2。
VMF(N)-532“飞行的黑豹”中队队徽
注：F4U-2 是专门开发的夜间战斗机，在 1942 年初，F6F 尚处于设计阶段，只有海盗同时拥有航程和载重两大优点，可以加装一套雷达装置。从编号 02153 开始，位于费城的海军航空工厂总共将 32 架 F4U-1 改造成夜间型号 F4U-2，此外 VMF(N)-532 还在罗伊岛自行改装了 2 架。这些夜战型的座舱仪表板都经过重新设计，增加了座舱灯以方便夜间操作，发动机出气口外加装了消焰槽，尾起落架像 F4U-1A 那样得到加长，加装了无线电高度表和自动导航仪，最重要的是右翼前缘的球状突起中的夜间雷达天线，这套装置被称作 AIA，Airborne Interceptor Type A，机载截击雷达 A 型。为了补偿这增加的 308 磅重量，也为了机翼中的电器管线腾出空间来，右翼最外侧的机枪被取消了，剩下 5 挺机枪的载弹量也减少到 250 发，这种型号的速度降低了大概 10 节，但是操作性能丝毫未受影响。从外观上看，除了右翼的天线罩以外，F4U-2 与其他海盗相比，还去掉了两根天线支柱，这是因为机载的高频电台已经改为甚高频电台。由于这是费城海军工厂首次尝试这种昂贵的电器设备，结果多出了很多繁琐复杂不必要的手续，使得每架 F4U-2 的改装周期长达 6 星期，并且使整体成本几乎增加了一倍，最后一批 F4U-2 的改造在 1943 年 9 月完成。
1944 年 1 月，部署在企业号上的 VF(N)-101 的 F4U-2 准备起飞
这套 AIA 装置从理论上说，可以实现自动瞄准，让飞行员在黑暗中盲射，但实战中从未用过。每个夜间战斗机的飞行员都被告知在开火前必须先确认对方身份，免得发生误击自己人的悲剧。这套装置工作还是比较可靠的，一些早期的型号完全是手工制造的，有效工作距离三英里，通常在两英里内比较准确。而.50 口径机枪的准星也调整到 250 码，而不是标准的 300 码，而且方向稍稍朝上，因为大多数夜间猎杀都是从对方 6 点钟后下方悄悄接近的，很多夜间战斗机都选择不用曳光弹，在漆黑的夜里使用曳光弹很容易干扰飞行员自己的视野，同时可能暴露自己方位。最终有三个中队装备了 F4U-2，他们是 VF(N)-75，1943 年 4 月成立于匡塞特角海军航空站；VMF(N)-532，同月成立于樱桃角的陆战队航空站，这两个中队驻扎在陆基机场。还有 75 中队的部分队员和 VF(N)-101 将会上舰服役。
1943 年底 VMF(N)-532 的 F4U-2 在樱桃角航空站校准机枪
3 月初，马绍尔围攻战开始了。陆战第四航空队总共有 3 个大队，包括 10 个战斗机中队和 4 个轰炸机中队，除了 MAG-31 外，还有 MAG-13 部署在夸贾林东南 250 英里的马朱罗环礁，MAG-22 部署在埃尼威托克环礁，第四航空队覆盖着中太平洋的大多数区域，从卡罗林群岛东部的波纳配岛到马绍尔群岛南面的米勒岛（Mille）都在美军打击范围内。马绍尔群岛由 30 多个环礁组成，在二战期间绝大多数岛屿都没有人居住，日军占领军的大本营设在贾鲁库特环礁（Jaluit），此外还分兵驻扎在马洛埃拉普环礁（Maloelap），米勒岛和沃特杰环礁（Wotje）。马绍尔战役就是一系列沉闷的围攻战，将整个群岛划分成数个区域，交给各个大队负责清理。3 月 4 日开始，陆战队的飞机对这些岛发动持续空袭，但遭到密集的防空炮火反击，尽管此前陆军的 17 航空队已经保持了差不多 4 个月的连续轰炸，但日本人的防空阵地隐蔽的很好。拿马洛埃拉普环礁的塔罗阿岛（Taroa）来说，虽然在 2 月底已经被爱达荷号战列舰狂轰过，但此时还拥有 73 门对空火器（从 6.5 毫米机枪到 25 毫米机炮不等）。倒是空中力量很薄弱，唯一值得提起的空战发生在 3 月 28 日，113 中队的 6 架海盗在艾弗顿少校（Loren Everton）带领下掩护陆军的 4 架 B-25 去轰炸波纳配岛，少校本人曾经在中途岛和瓜岛各击落 5 架日机，属于老资格王牌了。在 367 英里的长途奔袭后，12 架零式出现在他们眼前，但这些飞行员完全是新手，这次空战以 8：0 的完胜结局。艾弗顿少校另外还创造过海盗滞空时间的纪录，在掩护乌杰朗环礁登陆时（Ujelang，位于恩格比西南 150 英里），少校的海盗在空中呆了整整 9 小时 40 分钟。
马绍尔群岛地图
另外在空战中有所建树的就是那些夜间战斗机了，532 中队成立于 43 年 4 月，首任队长沃恩少校（Everette Vaughan），战前他曾经是个民航飞行员，专飞环球航线，丰富的仪表飞行经验使他成为夜间战斗机中队长的最佳人选。4 月 13 日夜间，恩格比机场的雷达发现一群不明身份的飞机正从西方接近，在空中巡逻的是波纳中尉（Joel Bonner），他根据地面引导逐渐接近 20,000 英尺的目标，在一片深红的天幕下辨认出夜航轰炸机的模糊影子，然后一直朝目标冲去，结果开火后才发现只有右翼两挺机枪可以射击，不得不重新上膛，而此时日本轰炸机也发现了这架海盗。双方在接着的交火中各自被击中，轰炸机朝右侧倾斜滑了下去，而波纳的引擎也被击中，一大片油渍蒙住了风挡玻璃，于是他不得不在 6,000 英尺跳伞，然后在海里打发那晚剩下的时间。