老年的波音顿，拥有大批的粉丝
这是另一个故事：1998 年 7 月 10 日，一辆灵柩车在俄勒冈州罗斯堡外的高速公路上疾驰，大群巡警在前方开道，护送他们熟知的“卡尔老头”前往机场，这个和气但是倔强的老头曾经收到过无数超速罚单。“他会喜欢这种方式的。”47 岁的布鲁斯•卡尔说，灵柩中长眠着他的父亲，马里安•卡尔少将。灵柩到达华盛顿国际机场后，直接送往阿灵顿国家公墓，4架陆战队的 F/A-18 大黄蜂战斗机从庄园上空呼啸而过，其中一架突然拉升，离开队形独自踯躅，如同僚机在追寻失去的长机，用悲伤的追悼者队形（Missing Man Formation）缅怀这名老将。公墓鸣放 21 响礼炮，最后一次向他敬礼，一匹没有骑手的黑马拖着灵柩缓缓走向墓地，21 人的乐队吹奏起“前进，基督的战士”，后面跟着上百名陆战队员的方阵，黑色皮鞋轻轻落在碎石路上，护送这位勇者走过波德马克河。
1942 年 6 月 4 日，卡尔上尉在中途岛首次参战，击落 1 架零式，此战中 VMF-221 几乎被全部消灭，他是少数生还的飞行员之一；1943 年 8 月 20 日，他作为首批仙人掌航空队之一降落在亨德森机场，在其后几乎每天不间断的空战中，驾驶野猫取得 16.5 次胜利，击毙台南航空队的笹井醇一中尉；1945 年，以 18.5 次胜利的成绩结束二战后，转行成为试飞员；第一名陆战队直升机驾驶员；第一个驾驶 P-80A 喷气机完成航母起降的陆战队飞行员；陆战队第一个喷气战斗机中队 VMF-122 的指挥官；驾驶道格拉斯 D-588 两次打破世界速度和升限纪录；驾驶 F2H-2P 侦察中国大陆；驾驶 F-4 鬼怪式战斗机在越南上空参战时他已经 51 岁；获得三枚海军十字勋章，四枚军团荣誉勋章，五枚优异飞行勋章，他的飞行勋章上有十四颗金星，一生飞过 200 多种机型，累计飞行时间一万四千小时！1998 年 6 月 28 日，退役的将军在俄勒冈家中与一名入室抢劫的 19 岁青年搏斗，头部中枪去世，陆战队从此失去了最伟大的战士。与将军相伴 50 年的爱妻埃德纳说，“我和卡尔都不会怨恨那个年轻人，甚至为他感到难过，这么早就糟蹋了自己的生活。”也许将军更愿意用这种英勇的方式去世而不是躺在病床上老死，用巴雷特•提尔曼的话说：“这个人用内在的坚毅和外在的谦和为这个国家贡献了一生，他是个好人，我很高兴他也是我的朋友。”
1943 年英俊的卡尔上尉在他的 F4U-1A 前留影
在这段时间，战斗机飞行员之间流传着很多奇闻轶事。1 月 4 日，就在老爹失踪后，所罗门航空队出动 4 个中队的海盗前往拉包尔地区搜索清场，海军也贡献出 VF-40 中队的地狱猫，他们与 204 和 253 中队的大约 50 架零式展开战斗，日本人宣称击落了其中 16 架海盗和 2 架地狱猫，实际上那天美国人唯一没有返航的 VMF-321 的哈维•卡特上尉，当谷水竹雄飞曹长的零式飞过圣乔治角上空时，他看见海面上有一朵降落伞刚刚溅落，于是降低高度，把自己的救生具扔了下去，他看见对方在游向救生筏，并且感激地朝天上挥手。尽管此后卡特上尉还是失踪了，这个小插曲让我们看到，即便在残酷血腥的南太平洋空战中，也偶尔有一丝宽容大度的人性在闪光。当然更多的时候双方不留战俘，在空中射杀对方跳伞的飞行员并不罕见，流落荒岛的盟军飞行员如果被日本巡逻队发现，常常被当作间谍一样立即处决，波音顿少校被捞起来以后吃了一顿老拳还算是幸运的。以至于当时美国飞行员之间开玩笑说，如果你在对方机场附近中弹无法返航，最明智的做法是马上对准跑道，干净利索的降落，然后马上跑到日本军官的帐篷里，这样说不定还能保全性命。1 月 15 日，321 中队的马里安•麦考恩上尉（Marion McCown）上尉在日军机场上空被击落，队友们最后看见他迫降在一条跑道附近，几天后日本电台宣布麦考恩上尉正被送往东京。队友们相信这个老实的飞行员大概是把玩笑话当真了，也因此保全了性命。
接着接过火炬的是 215 中队，在中队长欧文斯少校（Robert G. Owens）带领下，1 月成为他们的黄金猎期。这是他们第三次回到战场，与其他中队来来去去的人员调动有所不同，215 中队的飞行员几乎都是老班子，领跑在最前面的是汉森中尉和阿尔德里希上尉（Don Aldrich），后者在 1943 年第一次来到战区后就击落了 5 架日机成为王牌。14 日早上 6：05，215 中队从韦拉拉韦拉起飞，1 小后到达托罗基纳角加油，在那里他们得到任务为轰炸机护航，10：10 再次起飞后，一架飞机在起飞时坠毁，剩下 21 架海盗在 11：15 与 TBF 机群汇合，在新爱尔兰岛上空遭遇 60 多架零战，战斗随即展开。汉森和他的僚机保曼中尉（R. V. Bowman）一直跟随着轰炸机，直到在辛普森港上空 200 英尺才掉头离开，发现低空有不少零战在盘旋，速度都不超过 180 节。海盗编队开始俯冲，在 1,500 英尺高度他们各自咬上一架日机，汉森的对手很快变成一个火球，而僚机追着对手冲进云层中，两人就这么分开了。汉森中尉也追着另一架零式冲进云中，在几乎零距离上将对方击落；穿出云层后，他发现下方居然有 30 多架零式，于是开始了一场猫捉老鼠的战斗，反复的拉起—俯冲—射击。当时高度 3,000 英尺，两架日机在他下方 500 英尺处，日本人做小半径转弯向一侧的云层飞去，中尉打出一个几乎是 45 度偏差的长点射，将其中一架打炸。然后改出俯冲重新开始爬升，当他在 2,500 英尺再次钻出云层时，刚好发现自己刚好在一架零战尾部稍下方的位置，几乎没有瞄准就把一连串曳光弹打进对方的腹部，爆出一个大火球，于是中尉就发现了击落零式最有效的方法——从后下方攻击腹部。在几次过场后，他最后在 3,000 英尺高度再次抓住一架落单的零式，收获了这天这五次胜利，让自己的战绩翻了一番。20 分钟后当他在托罗基纳机场降落时，还剩下 20 加仑燃料和 400 发子弹。这只是个开始，他将在未来 17 天里连续击落 20 架日机。此战中还有 A.T.瓦尔纳上尉击落 4 架日机，VMF-215 中队总共击落日机 19 架，还有 6 个可能击落的战绩，自己损失飞机 3 架，飞行员 2 名。