蒙达机场全面修复后，总共驻扎了 5 个海盗中队，此时岛上的日军尚未全部肃清，小规模的战斗随处会发生。VMF-215 的欧文斯少校回忆：“每次我们在天上飞时，地面上还在枪炮齐鸣拳脚相加，我的一个飞行员 W. D. Demming 中尉在一种很不寻常的场合下被击落——那次他刚放下降落架准备着陆，结果飞机被一发侧面打来的榴弹击中！我几乎可以听见那些日本步兵在欢呼……。”VMF-215 原先是侦察/轰炸机中队，改装海盗后一直驻留在埃斯普里劳，“到了蒙达以后，这也是我们第一次看到别的中队也在使用海盗，每个中队的海盗都标着 1-16 的机身编号，就拿我用的 5 号机来说，5 个中队就有 5 架 5 号！这使得呼叫和识别都乱成一团，于是地勤将这些编号漆上不同的颜色。实际上，岛上的飞行员永远比海盗多，每次出动时我们随便拉来可以飞的海盗，然后把自己的飞行员推上去。看我的日志簿，上面记载着我只有一次飞过同一架飞机。至于海盗，这是一种令人难以置信的飞机，如果你本来习惯轻型飞机的那种手感，那么海盗的扭矩让你难以忍受，特别是加足马力让发动机跑到每分钟 2,800 转，简直感到整架飞机要从你屁股下离弦而去。你时刻都要用力踩着脚蹬来对抗这种扭矩，海盗的座舱是很宽敞的，有些个子矮的家伙就够不到前头的脚蹬，因此不少人每次上飞机时都带着一个软垫衬在座位上。不少人经常停好飞机就直接在座舱里睡着了，任凭地勤跑过来加油加弹。差不多有那么三四个星期的时间，只要有一点日光，完好的飞机就要升空作战，在白天你根本别想看见自己的床在哪里。”
蒙达机场航拍图
蒙达机场上准备起飞的海盗
至此，海盗已经在前线服役了 4 个多月，交战双方开始对它的作战性能做出评价。对美国海军陆战队来说，海盗不仅在航程上比野猫多出整整一倍，而且空战性能全面超过太平洋战区的任何战斗机。陆军的 P-38 闪电式战斗机同样具有大航程的优点，但是优先供应欧洲战场，没能在所罗门前线形成数量优势。当时所罗门战区的日本海军航空兵主要的战斗机种是零式（21 型和 32 型），在飞行员素质相差不远的情况下，用零式来对付海盗是毫无胜算的。
在已有的很多资料和书籍中常常将 F4U 与 F6F 相提并论，认为这两种几乎同时出现在战场，使用同种发动机的战斗机具有相近的性能，实际绝非如此。4 月 22 日，海军接收了第一架 F4U-1D 以后，曾经用一架 F6F-5 与其比较，当时测试飞行员是 VF-11 的乔丹•凯迪中校和 VF-1 的伯纳德•斯崔纳中校，以及 VMF-223 的约翰•史密斯中校，三人都是刚从前线归来的资深飞行员。“烟鬼”斯崔纳中校说：“我们首先达成的共识是，对一种舰载机来说，首先重要的方面它对航母的适应性。为了在最恶劣的环境下考验这两种飞机，我们选择了一艘护航航母作试验。在三星期实验后我们认为，F4U-1D 的起降性能丝毫不逊色于 F6F-5。后者在副翼上增加了弹簧平衡片，操作手感比 F6F-3 改善很多，但还是及不上海盗的水平，至于速度、爬升、翻滚性能，海盗全面胜出，更不用说武器的携带能力和多用途性，海盗在空中的稳定性更好，可以兼作俯冲轰炸机。地狱猫唯一的好处是前部视野更加宽阔一点，这对着舰（特别对新手）有利。”
1944 年初，航空局在 F4U-1D，F6F-3 和缴获的一架 之间作过一系列测试，Fw 190 同样以爬升著称，测试从 140 节到 200 节速度，从 2,000 英尺到 25,000 英尺，这三种飞机表现出不同的飞行特性。海盗和福克沃尔夫的爬升率、水平最高速度、水平加速度、翻滚率全面领先于地狱猫，F4U-1D 在 150 节低初速和 2 万英尺以下比 Fw 190A-5 更好，但到 25,000 英尺后者开始居上。Fw 190A-5 的翼载比较大（44.1 磅/平方英尺），高于海盗的 38.1 和地狱猫的 37.1，所以在水平格斗时明显居下风。如果双方迎头进入格斗，美国战斗机可以转过一圈轻易咬住德国战斗机，如果美国人居于后方攻角的话更是可以用小半径转弯切入对方内弯。库特•谭克博士在设计 Fw 190 的时候充分考虑了操作的简便性，全机采用模拟电传操控，飞行员唯一能控制的平衡片就是水平尾翼上那两块，其他发动机转速、进气、混合率都采用自动控制，虽说从最大程度上降低了新手驾机的难度，但从另一方面也减少了飞行员对发动机的直接控制，老手或许不会满意，因为这样就不能发挥出机体 100% 的性能极限。参加测试的飞行员表示，如果是在实际战斗中，他们更愿意选择美国战斗机，在任何不能打了就跑的场合，海盗和地狱猫都可以用贴身格斗干掉福克沃尔夫。
美国海军测试报告原文，有兴趣的不妨看一看
回过头来看看太平洋战场的对比数据，海盗和地狱猫都是为了克制零式战斗机而生的。1943 年 1 月，就在 VMF-124 动身前往所罗门之前，陆战队得到一份关于零式的详细报告，1942 年 6 月在阿留申发现的那架零战已经在北岛修复，美国人用它进行了一系列的测试和战术对比，这份报告为盖斯少校的飞行员提供了第一手资料。首先，海盗最大的优势就是速度，只要速度还在 240 节以上，做一个右侧滚转然后开始俯冲，可以在任何时机和任何条件下甩掉追尾的零战。用 F4U-1D 与此时刚刚开始现身所罗门的零式 52 型比较：从海平面到 3 万英尺的任何高度上，海盗的速度比零式平均高出 55 节，也就是 64 英里/小时，最低在 5,000 英尺，高出 36 节，最高在 25,000 英尺，高出 69 节，F4U-1D 的最大速度是在 20,400 英尺，可以达到 355 节，也就是 413 英里/小时；而零式的最大速度在 18,000 英尺，为 290 节，335 英里/小时。（这里 44 年缴获的零式 52 型已经使用了美军的高标号航空汽油，如果是日本自产的汽油差距只会更大。）与 F4F 不同，海盗在爬升性能上可以超过零战，同时从海平面高度起飞，到 10,000 英尺双方还是相若，但以后就很快甩开了。从 18,000 英尺开始，F4U-1D 每分钟超过对手 750 英尺的高度，双方最大爬升率是 135 节：105 节。