6 月底，盟军开始沿着所罗门岛链北上，此时拉塞尔岛上的巴尼卡机场已经投入使用，这里成为 MAG-21 的司令部，在附近的路标上写着：“第 21 陆战队航空大队，杀掉日本人不是消遣，而是我们的天职”。（The extermination of Japs is a business, not a pastime.）美国人在岛上建立起了汉堡店（免费的）和蒸汽洗衣房，瓜达卡纳尔不再是第一线战场，因为岛上到处堆放着残破的机器，这里成了地勤人员淘宝的乐园。当日本的地勤人员从泥泞中用双手连推带拉把飞机从掩蔽所拉到跑道上，抱怨连辆卡车都没有时，他们大概想不到美国同行正把一辆报废的吉普车改装成冰箱。
6 月 29 日，一个团的海军陆战队员一拥而上，迅速占领了伦多瓦岛。考虑到日军肯定会来攻击登陆场，陆战队随时保持 32 架海盗的编队在上空掩护。30 日早上日军发动两轮空袭，当天的云层很厚，从瓜岛起飞的全部被击退，下午第三波 28 架鱼雷机继续攻击，虽然他们大多被击落，但击沉了科利•特纳少将的指挥舰“麦考利”号运输舰。
1943 年 6 月 30 日，VMF-121 的 F4U-1A攻击了一架 G4M1，并从冒烟的敌机旁掠过
VMF-213 在这天取得了最好的成绩，全中队总共击落日机 20 架，维森伯特少校击落 2 架零式后与第 3 架敌机对头冲锋，在零距离同时开火，结果双双起火坠海，他在 800 英尺跳伞，刚好掉在一艘美军驱逐舰旁边，战友们随即在驱逐舰上空掩护，击落了一架试图自杀撞船的一式陆攻。托马斯中尉（Wilbur J. Thomas）从前是 SBD 的飞行员，这是他第一次驾驶战斗机空战，首次就击落 4 架零式。在一天的空战结束后美军总共宣称击落日机 58 架，这个数字是过于乐观了点，但足以反映战斗的规模和激烈程度。混战中往往是刚刚击落对手，自己后方也被突然出现的敌机占据。121 中队的一个编队在 12,000 英尺被零式偷袭，4 架海盗被击落，但他们总共击落了 18 架日机，221 中队的战绩是 16 架。
托马斯中尉与其座机
此后两个星期中伦多瓦上空一直激战连连，7 月 7 日，三个海盗中队击退了 70 架次日机的进攻，打下了 16 架敌机；15 日，122 中队在 15 分钟内击落 14 架日机，213 中队随后赶来的 8 架海盗在追逐战中又取得了 16 次胜利。在整个七月间，总共只有 4 艘船被日机击伤，这都要归结于盟军强大的战斗机保护和良好的雷达引导。但所有的飞行员全都超载工作，从 7 月 26 日开始，213 中队的随行医疗官宣告他们全体禁飞一周。
本文曾刊登在《突击》8~12 辑，感谢 Chyvalries 的伟大工作，为我们再现了这种伟大的战机！
除了直接防空之外，海盗也有一些额外小任务，比方说日军常常在黄昏出动小艇观察美军的行动，F4U 的大口径机枪对付这种薄皮小船是毫不费力的。当新乔治亚岛南端萨基角的简易机场完成后，美军战斗机的作战范围更加扩大了。17 日，4 个中队的海盗一起出动，掩护 36 架 SBD、36 架 TBF 和 7 架解放者，在卡希利附近海面攻击日军舰船。在港内停泊的初雪号驱逐舰被炸沉，另外三艘驱逐舰被炸伤，匆忙起飞的日军飞机一起飞就掉进海盗们的包围，总共 42 架日机在空中或地面上被击毁。这里更加值得引用卡普上尉的话：
“鱼雷机和俯冲轰炸机的机组成员作出的巨大贡献也许从来没有得到公正的评价，在每次战斗中他们都用笔直的线路向目标冲去，不顾自己身边爆炸的高射炮弹。而当空战爆发时，他们那种慢速笨拙的飞机根本就是零式的活靶子。7 月 17 日，我的机组在蒙达附近海域掩护轰炸机编队，在激烈的战斗后附近只有我们 3 架海盗，这使得相互掩护更加困难。下面的那架海盗被一架尾追而来的零式咬住了，我和特德的飞机俯冲下去，几乎是同时开火将他击落。分头躲过那架零式爆炸的火球后，我们编队分开了，我径直飞往肖特兰岛南方的空域等待会合，在那里看到一些 TBF 和 SBD 正在被零式围攻。附近只有我一架海盗，三架零式围过来，想先把我吃掉再回去收拾慢吞吞的轰炸机。那真是一场群狗乱咬，一对三。每次对方进入我后方位置的话，我马上来一个右滚翻然后飞快的做破 S 机动逃跑，这招是摆脱日本人的必杀技。他只能拉起重新掌握高度，在那瞬间可能失速一小会儿。渐渐的，我发现只要自己的动作足够快，完全可以绕回去在他恢复过来之前开火。但这种时机很难把握，通常只能打一个短点射然后马上逃跑，我的挑衅举动引来了更多日本战斗机，不久 8 架零式开始围着我打转转，继续单枪匹马玩下去太危险，我做了一个大角度长距离的俯冲，把所有尾随者甩脱，施施然回家了。”
卡普中尉站在 F4U-1 02350 翼根处，最初的两个战果就是驾驶这架飞机取得的
在返航的路上，卡普中尉碰上了几架受伤的轰炸机，正在跟两架零式玩猫捉老鼠的游戏，不停在云中进进出出。一架零式刚刚追着 TBF 把他赶进云里，然后开始沿着云层的外缘爬升。当他飞到云层上方时被卡普逮个正着，被一个长点射打得浑身冒火。另一架零战在云层下方等待轰炸机钻出来，看见同伴被击落，就匆匆忙忙返回卡希利了，卡普中尉以 2 次胜利踏上王牌之路的第一步。
8 月中旬，刚刚在悉尼休整完毕的 124 中队回来了，这些年轻小伙子并不喜欢澳大利亚的长假，重返战场对他们来说反而是种激励。14 日，124 中队在密林顿少校（William A. Millington）指挥下，和 123 中队一起进驻还没完全修整好的蒙达机场，他们刚好赶上了对韦勒拉维拉岛的进攻。由于该岛距离卡希利机场仅有 90 英里，日军飞机肯定会对登陆场发动最激烈的空袭，所以战斗机必须在第一时间赶到战场。这次 F4U 要担任的角色是截击机，爬升率比航程更重要，很多海盗为了减轻重量都取下了着舰钩，还有不少飞行员拆掉了为油箱增压的二氧化碳钢瓶，减少了弹药搭载，排空了机翼的油箱。这种急躁气氛在日益蔓延，有些飞行员甚至忽略了必要的检查手续，使得起飞和降落时的事故率大增，粗枝大叶成了最大的敌人。
VMF-123“8 号球”中队队徽 1943 年 9 月，停放在拉塞尔机场的 VMF-123 海盗