VMF-123 的指挥官布利特少校（中），不幸的是少校在 4 月 13 日起飞时失事阵亡，所以上面的合影中没有出现布利特少校
中队总共有 30 名飞行员，分成 3 个小队，每小队 8 人，多余的飞行员由中队长指派灵活分配到各个小队，每个小队的 8 架飞机分成两个 4 机分队。当然……这是理论上的数字，那时候我们的装备供应实在捉襟见肘，通常一次任务只能出动一个分队 4 架飞机。后来随着更多海盗到货，总算可以出动 3 个分队了，但也从来没超过 16 架。因为休假，阵亡，受伤，还有该死的热带病，飞行员也常常不满员。在空中，每个分队保持高低层次编组，长机在前，僚机跟随在稍后的右下方；另一个双机编队远远的跟在后面，保持在长机左下方。同一个分队的飞行员主要靠手势和飞机的动作做出战术安排，不同分队之间用无线电保持联络。
保持编队纪律在他们为轰炸机护航时尤其显得重要，距离轰炸机越近，可以活动的空间越小。直接掩护的战斗机保持在轰炸机编队上下方，位置稍稍靠前，在那样的位置上，每架战斗机负责的区域很狭窄，就是正前方的一小块天空，只负责拦截迎头冲过来的敌机，其他的完全不用理会，在任何情况下这些战斗机都不准离开编队去追赶敌机，哪怕对方已经被击伤或者正在坠落，也不准追上去确认成果。其他方向来的敌机由上方掩护的战斗机组负责解决，大概保持在主力编队上空 1,000-2,000 英尺，但是他们的责任也仅仅是将来袭敌机赶走，绝对不准脱离编队追击。这些日本人往往精心准备，直接攻击美军大编队的只是试探行动，一旦有我方战斗机离群出击，就会马上被埋伏的敌机包围。
这段文字的记述者卡普上尉
我的座机被保养得很好，唯一的隐患是引擎从来没大修过，我已经在上头飞了差不多 300 个小时，而一架海军的飞机通常每飞行 60 小时就要去彻底翻修一次。但是我们一直在频繁出击，根本没空做这样的保养。在低速状态下，汽化器里的燃料经常溢出来，甚至造成空中停车。那时候每天早上我们都要掩护无畏式俯冲轰炸机前往蒙达机场，空战倒没怎么遇上，真正让我担心的是那架喜怒无常的座机，为了跟着慢吞吞的 SBD，我不得不把油门开到最小，需要飞行两个小时我们才能到达敌方机场上空，而两个小时我的汽化器准会开始漏油。有好几次在敌方机场上空停车，天哪！就在几秒钟里往下掉几千英尺高度，我只能慌手慌脚的排除故障，重新打着发动机把飞机拉起来，我的僚机很清楚这一点，一直紧紧跟着我，在那个要命的时候保护我。而别人则奇怪的看着我往下掉，还以为我想飞得低一点，好看清轰炸造成的破坏。”
卡普上尉的 F4U-1 7 号座机
本文曾刊登在《突击》8~12 辑，感谢 Chyvalries 的伟大工作，为我们再现了这种伟大的战机！
4 月 13 日，布利特少校在起飞时失事阵亡，由维森伯格少校（Greg Weissenberger）接过指挥权。4 月 25 日，4 架海盗在佩顿少校（Monfurd Peyton）带领下为轰炸机护航，前往蒙达机场。去的一路上风平浪静，但归航中他们发现了头顶上 10,000 英尺高度有 16 架轰炸机和 20 多架零式的编队，正在向拉塞尔岛和亨德森机场的方向前进。尽管此时弹药所剩无几，这个小编队还是发动了攻击。他们打算拐到另一侧，然后利用优秀的爬升能力悄悄摸到对方上空，但很不幸的过早被日本人发现了。零式从高空呼啸而下，首先是埃卡特中尉被击落，但那架得手的零式随即被掩护的佩克中尉击落，然后中尉自己的飞机也被击中，发动机结结实实的吃了一发 20 毫米炮弹，霎时他的眼前一片蒸汽，一个汽缸被打爆了。佩克中尉看着他的飞机一路往下掉，但忠实的发动机还在运转！他在海面高度重新控制住了飞机，跌跌撞撞返航。这足以说明 R-2800 的强悍生命力绝非液冷发动机可以比拟，而且这种事决非偶然，我们将看到，在今后的战斗生涯中，废掉一两个汽缸的海盗照飞不误的事例还将屡屡发生。此时剩下佩顿少校和维德尔中尉的海盗还在交替掩护着对方尾部继续爬高，但在获得足够高度前，维德尔也被击中了，大腿被弹片打穿，不得不迫降在海面上，他被附近小岛上的联络员救起，几天后回到瓜岛；只剩下少校不折不挠地战斗到最后，他利用 F4U 的速度始终保持在整个日机编队外围，伺机攻击射程内的敌机，最终迫使日本轰炸机掉头返航。当他最终顺利回到机场后，在飞机上总共找到 82 个弹孔，少校的手腕被击伤。虽然这天的代价是 2 架海盗，但在绝对劣势的前提下还是换来 5 架零式作为回报，F4U 在实战中的生存能力赢得了飞行员的信任。
1943 年 4~5 月，在一次任务中，陆航 B-24 上的炮手拍摄下了护航的 F4U，从“13”编号和两个战果标记来看，这架飞机有可能是瓦尔希中尉的座机
在此后 3 个月里，另外 6 个海盗中队到达所罗门前线，这些中队的组建大同小异，大多数老手被抽调去新组建的部队担任骨干，新来的菜鸟则由剩下的老手带着，在实战中培养经验。先是到艾斯普里劳的海龟湾接收崭新的海盗，然后在 10-15 小时的短暂适应飞行后前往瓜岛。
詹姆斯•斯威特中尉，驾驶野猫在一日内击落 7 架日机
首先来的是维伦少校（Ray Vroome）的 121 中队，他们从仙人掌航空队成立那天就在瓜岛战斗，在野猫上总共击落日机超过 160 架，前文提到的头号野猫王牌福斯少校就是该中队的，此时已经回国。121 中队是海军和陆战队的头号野猫王牌中队，换装海盗后更是威风八面；5 月 19 日，方丹少校（Paul Fontana）的 112 中队（狼群中队）和帕斯特少校（Nathan Post）的 221 中队也全部换装完毕，后者曾经参加中途岛战役，几乎全军覆灭。浴火重生的 221 中队与 124 中队几乎同时来到瓜岛，他们驾驶野猫与 124 的海盗并肩作战，成员中包括詹姆斯•斯威特中尉（James Swett），4 月 7 日是他第一次参加实战，结果这个 22 岁的年轻人驾着野猫一口气打下 7 架日机，换装海盗后他将会总共取得 15.5 次胜利；6 月，布莱克特少校（Elmer Brackett）的 122 中队完成战备，还有埃里斯少校（H. A. Ellis）的 214 中队，此时的外号还是“暴徒”中队（Swashbuckler），很快随着新任队长的到来很快会改称“黑羊”中队，在所罗门空战中大放异彩。7 月 2 日，巴克少校（Richard Barker）的 123 中队也完成改装，标志着 8 个陆战海盗中队全部完成部署。当然，这些中队长调动频繁，一些战死，一些调去领导新的部队，一个月内换三任中队长也是常有的事。