虽然第八航空军在 1942 年 8 月 17 日开始作战，轰炸法国北部卢昂-索特威尔（Rouen-Sotteville）的铁路调度场，从 1942 年中直至 1943 年夏季，还是没有任何任务取得显著的成效。这支航空军依旧规模弱小，航程受限。在这个阶段中，大量时间被消耗于在战斗状态中训练以及测试航空军。
1942 年 11 月和 12 月，德国潜艇对盟军商船队的攻击处在成果最辉煌的阶段，因而潜艇基地、洞库以及后续的建造船台成为主要的攻击目标，并一直维持到 1943 年 6 月。这些攻击收效甚微，潜艇洞库被严密保护，炸弹无法穿透 12 英尺厚的混凝土顶部。对潜艇建造船台和下水滑道的攻击没有强烈到造成比引发麻烦更大的战果。在 1943 年 1 月的卡萨布兰卡，战略空军的目标确定为“摧毁和扰乱德国的军事、工业和经济系统，破坏德国民众的士气直至其武装抵抗的能力被致命削弱。”特定的目标系统被命名。
盟军轰炸德国 U 艇基地
在 1943 年春天，盟军海空力量对德国潜艇取得了明确的胜利。装备有雷达的舰载机和远程巡逻轰炸机在 1943 年春天使德国潜艇损失惨重。对德国海军高层、包括邓尼兹元帅的审问证实了这个胜利。当联合攻势轰炸计划在 1943 年 6 月为实施卡萨布兰卡会议精神而制定，潜艇被从首要目标中剔除，取而代之的是德国的飞机制造厂。作为重要构成部分供应方的德国滚珠轴承厂被选为补充目标。
美军在轰炸后出动侦察机航拍以评估效果
话梅超人@白银之手
滚珠轴承攻击
德国的抗磨损轴承工厂被高度集中，当攻击开始时，接近半数轴承产量出自施威因福特（Schweinfurt）临近地区。足够的轴承供应被认为对德国的战争工业起到不可或缺的作用。
施韦因富特被轰炸之后的航拍图
一系列空袭从 1943 年 8 月 17 日开始，大约 12，000 吨炸弹被投向这个目标――大约一半数额为在空中交战中投放。在 8 月 17 日 200 架 B-17 对施威因福特的攻击中，该地工厂被严重破坏。调查团（得到了审讯的补充和核实）有关该地工厂的记录显示该中心的轴承生产被急剧削弱――9 月的产量比袭击前水平减少 35％。在这次攻击中，200 架参战飞机有 36 架损失。在 1943 年 10 月 14 日以损失惨重而著称的第二次空袭中，虽然工厂再次遭受严重破坏，一场决定性的空战发生了。228 架轰炸机在它们的护航机航程之外遭受德国战斗机的猛烈攻击。战斗机和高射炮火的攻击致使美国损失 62 架轰炸机，另有 138 架受到不同程度的损坏，部分无法修复。这个量级的重复损失无法再继续下去，最早期的这些无护航纵深空袭被终止，在 4 个月里没有再对施威因福特展开袭击。德国人对这个喘息机会加以利用。一位高官被赋予不受限制的优先级以获得人力和资源。积极的措施被执行用以疏散工厂。重建工作得到了周边环境的帮助――根据委员会的调查显示，通常而言，在此类空袭中，机械和机械工具受到的损害远低于工厂建筑本身。德国设备被重新设计以替代其他可能的轴承。同时，德国人启用了手中的充实的轴承储备。虽然未来空袭依旧进行，轴承生产在 1944 年秋天恢复到空袭前的水准。对生产记录、人员以及战争生产官员的证词的检查中，没有发现对滚珠轴承工厂的袭击对实质性战争生产造成任何客观影响的证据。
美国陆军航空队对施韦因富特轰炸航线图
施威因福特作战的高昂损失促使昼间空袭战术发生重大改变。在此之前，无护航、重武装、保持良好编队飞行的轰炸机被认为能够突进到德国境内的此等纵深地带。然而这被证明是错误的。施威因福特作战之后，1943年的剩余时间里，昼间纵深空袭被大幅度限制。与此同时，美国重型轰炸机部队得到了充分的加强。在 1943 年 12 月，首次投入战场，在 1944 年初，其数量不断增多。在某些方面，该型飞机是欧洲战场盟军空中力量最为重要的补充，伴随着它对此时航程大为增长的 护航任务的加强，昼间纵深空袭任务再次启动。
P-51D“野马”战斗机
对德国飞机制造业的空袭――主要对机体制造厂――在 1943 年夏季开始。为了防备可能的空袭，德国飞机制造厂被适当地分布在境内各处。1941 年和 1942 年的早期空袭促使一些工厂迁移到东部边界，但只采取了有限步骤以分散独立的工厂减轻威胁。德国的飞机制造业被发现拥有足够的额外生产能力。飞机制造业的效率很低，和其他的军工生产不同，它并非受斯佩尔的主管，而是听命于德国空军。
在战争的早期阶段，德国飞机生产规模较小，原因为德国空军的需求较为保守，根据被缴获的德军参谋会议记录，德国空军总参谋长耶顺内克（Jeschonnek）在 1941 年反对提升战斗机产量，因为他无法知晓当产量提升到 360 架战斗机以上后如何处理。然而，在 1943 年秋天，生产计划便要求战斗机交货数量稳定增长。
