英国人已经开始欢呼比赛的胜利了,沃根霍姆以绝对优势获得第一,用时 39 分 42 秒 8,平均速度是 328.63 英里/小时(528.879 公里/小时)小时,比 S.5 在 1927 年的成绩提高了 50 英里/小时,超过世界记录 30 英里/小时。莫林的 M.52 获得了第二名,成绩是 457.38 公里/小时,克雷格和 S.5 屈居第三,454.02 公里/小时,他们成绩也都超过了 1927 年的韦伯斯特。

英国队并没有为胜利而陶醉,他们还有一件重要的事情要做,打破世界记录。在比赛中格罗斯特 VI 一直作壁上观,这回得以一展身手。9 月10日,斯坦福斯驾驶它在 3 公里的直线航线上刷新了意大利人保持的世界记录,336.3 英里/小时(541.4 公里/小时),但这个记录仅维持了一天多。奥勒巴中队长在比赛中甘幕后英雄,现在也轮到他走上前台了。9月12日,他驾驶冠军飞机超级马林 S.6(N.247)创造出 355.8 英里/小时(575.5 公里/小时)的世界直线飞行速度新记录。

图 5.3.XVII 超级马林 S.6(N.248),现藏于英国索伦特飞机博物馆

海阔凭鱼跃,天高任鸟飞

——“施耐德杯”水上飞机竞赛的历史

谨以本文纪念“施耐德杯”100 周年

霹雳贝贝

4、第十二届施耐德杯,1931 年英国卡尔肖特

曾经各有一次机会放在意大利和美国人面前,让让他们永久拥有施耐德杯,但他们没有珍惜,现在轮到英国人了,情况又会怎么样?

在 1929 年施耐德杯结束后,英国首相麦克唐纳(Ramsey MacDonald)就信誓旦旦的保证政府将全力支持将施耐德杯奖杯永远留在英国。计划没有变化快,1929 年 10 月 24 日,纽约证券交易所股票的崩盘,世界性的经济危机爆发,英国被很快波及,政府的财政预算削减,一些不必要的项目统统下马。内阁公布的一份文件显示为了 1927 年和 1929 年的比赛,政府分别花费了 19.6 万和 22 万英镑之巨。大萧条时期砍掉一些项目也无可厚非,但是政府声明中的“通过国家的名义资助英国队参加施耐德杯‘不符合体育精神’以及会‘引起外交事件’”等言论让很多人无法接受。

由于缺少了政府的财政支持,来自皇家空军高层的支持也消失了,特伦查特元帅说他从中“看不到任何价值”,不用在施奈德杯上花费额外的精力和金钱,高速飞机同样可以得到发展。元帅宣布皇家空军不再为施耐德杯提供飞行员,理由是“过分的宣传和渲染比赛中的英雄将不利于部队士气的提高”,很难想这些话出自一名德高望重的军事家和政治家之口。

但是毕竟施耐德杯作为一项国际赛事还得举办,为此由政府牵头在皇家航空俱乐部中组建了一个名为“施耐德杯”的委员会负责比赛的组织工作。委员会主席正式超级马林(维克斯)公司的负责人詹姆斯•伯德,委员会的成员包括飞机制造厂商和发动机制造厂商的代表。委员会对民间资助比赛的可行性进行了研究,但是得出的结论是比赛所需的费用之巨远远超过了常人的想象,很难完全募集到。由于缺少富于高速飞行经验的皇家空军飞行队的参加,还会导致飞行员荒。

委员会提供的报告让民众大失所望,因为这意味这英国人在过去两届施耐德杯中的努力将功亏一篑。但是英国并不缺乏热心人士,《每日邮报》发起了一场公众募集运动,很快筹集到了几千英镑。英国的工业界中也象征性的举行了捐款活动,但筹集的资金仅 2 万英镑,还有大头没有着落。就在此时,露西•休斯顿(Lucy Houston)夫人,一位船王的遗孀慷慨解囊,她决定拿出 10 万英镑的捐款资助英国队完成比赛。休斯顿夫人说的好“真正的英国人即使卖掉自己最后一件衬衫也会支持英国捍卫自己的荣誉”。这种天降的好事如久旱逢甘霖一般,英国人将她奉为天使。在面对群情激昂的公众,政府也就坡下驴,宣布允许空军派飞行员参加比赛。

图 5.4.1 休斯顿夫人与皇家空军高速飞行队的合影

日历已翻到 1931 年的 1 月,留给英国人的只有不到 8 个月的准备时间,要在如此短的时间内开发出一款全新的参赛飞机 S.7 已无可能。设计师雷金纳德•米切尔准备集中精力对现有的超级马林 S.6 进行改进。罗•罗公司的发动机开发团队已经向他保证,经过强化的 R 型发动机可以多提供约 400 马力的功率。由于发动机功率增加,S.6 改进型号 S.6B 所需要解决的首要问题便是散热,飞机的浮筒被加长,在其上部表面敷设有散热器,S.6B 还同时改进了润滑油的散热系统。与 S.6 一样,飞行员必须时刻观察水温表,而不是简单全速前进,因此米切尔戏称它们为飞行散热器。

由于飞机增重和功率的增大,需要增加更多的燃油,加大的浮筒解决了这一问题,在它们的内部设有油箱。S.6B 的左右浮筒大小一致,为了平衡扭矩,右侧浮筒的燃油携带量明显多于左侧。S.6B 的主要尺度与 S.6 基本相同,其翼展为 9.14 米,机身长度 8.78 米,机翼面积 14.7 平方米,较 S.6 增加 1.2 平方米,最大起飞重量也较 S.6 增加 140 公斤,达 2,760 公斤(空重 2,080 公斤),翼载则有所降低,为 187.8 公斤/平方米。

图 5.4.2 超级马林 S.6B 水上飞机的设计图

S.6B 的核心是一台罗•罗公司的 R 型发动机,于 1929 年相比其重量增加 7%,但输出功率却增加到 2,350 马力(功率提升接近 24%)。发动机性能提升的关键是依靠转速的提升和提高增压比,以压榨出更大的功率。当然不仅仅是这么简单,发动机的一些主要部件如主减速器都经过了重新设计。随着功率的上升,发动机的工作寿命却急剧下降,满负荷的工作寿命只有半小时多一点,当然降低功率时耐久性会好很多。

图 5.4.3 罗•罗的 R 型发动机在发动机试车台上,它取代纳皮尔狮型发动机成为新一代发动机之王

意大利人在遭受 1929 年的惨败后,巴尔博在总结会上痛定思痛,百花齐放固然是好,但是不利于集中力量打歼灭战。这位航空部长最终决定还是由老牌的马基和菲亚特负责领衔意大利 1931 年施耐德杯参赛飞机和发动机的研制工作。同时他还保留了萨沃亚•马切蒂的 SM.65 继续完善和发展,但在 1930 年 1 月,去年的亚军得主达尔•莫林在驾驶 SM.65 准备冲击世界记录时失事坠毁,莫林成为又一位牺牲者。