这次美国人一口回绝了，他们不是傻瓜，当时英国的航空水平正处于上升阶段，而美国在 3 年内 2 次夺冠，他们飞机的潜力已经基本用尽，如果不趁势一鼓作气拿下比赛，那下次什么时候有这样的机会还很难说。英国人也做好了两手准备，一旦美国人再次夺取冠军，他们的新型水上飞机将用于冲击水上飞机速度世界记录。令英国人有点意外的是，墨索里尼表示，意大利将不惜一切代价夺取 1926 年的施耐德杯，意大利军队和航空工业将全力支持这场比赛。马基的设计师卡斯托尔蒂立刻投入新飞机的设计中，由于卡斯托尔蒂的幸运数字是 13，他以 13 的倍数 M.39 命名新飞机。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞
——“施耐德杯”水上飞机竞赛的历史
谨以本文纪念“施耐德杯”100 周年
霹雳贝贝
在 1925 年的比赛中卡斯托尔蒂曾经近距离仔细观察了所有国家的参赛飞机，超级马林 S.4 的单翼设计给他留下深刻的印象，而他自己设计的 M.33 同样也是单翼布局。由于采用当时很激进的悬臂梁式结构，没有任何外部张线辅助支撑，但人们对这种结构的了解还很有限，最终 S.4 坠毁，M.33 的飞行性能也不佳。美国 R3C-2 的设计堪称完美，但是双翼机的固有缺点就是阻力大。M.39 在设计上也参照过 R3C-2，M.39 的机身很像去掉了上机翼的 R3C-2，它采用下单翼设计，翼展达 10 米，机翼通过张线连接到一对浮筒和机身上，形成稳定的结构，但张线的使用数量比双翼机少。M.39 的机翼厚度比双翼机更大一些，但比起悬臂梁式结构的单翼机要薄，这对高速飞机十分有利。M.39 的机身长 8.34 米，最大起飞重量 1,255 公斤。机身前部和机翼上表面都安装了表面散热器，这些措施都大大降低了飞行阻力。飞行员的坐舱几乎是嵌入发动机后部的机身内，虽然视野并不是很好，但是这对高速竞赛飞机而言并不是什么太大的缺点。为了改善方向稳定性，M.39 还采用了十字型尾翼。
一台优秀的发动机对一架优秀的飞机的重要意义当然不言而喻。早在 1925 年年底，菲亚特公司就研制出 A.22 发动机。A.22 运用了多项新技术，包括大量使用铝镁合金以降低重量，虽然它比柯蒂斯 V-1550 重一些，但是从输出功率却提高 130 马力以上。为了配合马基 M.39，菲亚特在 A.22 的基础上，研制了 AS.2 发动机，输出功率达到 800 马力，更难得的是，这种发动机的迎风面积也很小。M.39 一共准备制造 5 架，由于发动机还在研制，因此前 2 架的翼展稍大一些，用于测试和飞行训练，而后 3 架则用于实际比赛。
意大利空军为比赛专门建立了一支高速飞行队，飞行队的基地设在瓦雷泽湖（Varses Lake），那里离马基和菲亚特公司都不远，设施和自然条件都相当不错。飞行员都是从空军抽调的精英飞行员，维托里奥•桑图里翁（Vittorio Centurione）是担任队长，马里奥•德•伯那迪（Mario de Bernardi）作为其副手。队中最著名的人物是阿图罗•费拉林上尉（Arturo Ferrarin），他曾因驾驶机完成罗马-东京和罗马-巴西的飞行而名声鹊起。队内其它三位飞行员分别为朱里奥•加斯科尼上尉（Giulio Guasconi），费德里科•加泽蒂中尉（Federico Guazzetti）和阿德里亚诺•巴库拉中尉（Adriano Bacula）。
新事物的诞生总不是一帆风顺的，1926 年 7 月 6 日，第一架教练型 M.39 在首次试飞时就摔了下来，马基的试飞员试飞员罗密欧•萨托里（Remeo Sartori）幸免，但飞机几乎全毁，不得不重建。一个月后，再次由萨托里完成首飞，8 月 30 日，第一架竞赛型飞机完成试飞后交付意大利空军高速飞行队，此时离比赛时间 10 月 24 日只有 11 周时间了。
正当意大利人紧张备战之时，灾难突然降临，9 月 21 日，队长桑图里翁在驾驶 M.39 起飞时突然失速坠毁坠毁，桑图里翁当场死亡。桑图里翁的死给意大利人重大的打击，此时意大利队的队员也没有训练完毕，而 M.39 的方向安定性也存在很大的隐患。意大利不得不向美国人提出了延后比赛的请求，这次美国人再也不好意思拒绝唯一的竞争对手，他们同意将比赛推迟到 1926 年 11 月 11 日举行。
比赛的地点在汉普顿水道（Hampton Road），那里位于美国东海岸切萨皮克湾和詹姆斯河的入海口之处，著名的诺福克海军基地和纽波特纽斯就在那里。意大利人 10 月 12 日乘坐本国邮轮出发，由于美国正在实施禁酒令，他们还往箱子里塞了不少存货，以备庆祝胜利之用。8 天后邮轮到达纽约，随后大队人马赶往诺福克海军基地，美国人已经在那里为他们准备了完善的场地，包括机库和配套设施，这与 1 年前那些临时搭起的帐篷棚相比好了太多。
意大利人的飞机组装和测试不太顺利，直到开赛前 2 天，伯那迪才驾驶 M.39 完成在美国的第一次起飞，但飞机起飞后发动机冒出火焰，他立刻降落，火被地面人员迅速扑灭，但是发动机受损严重，不得不更换。意大利人已经没有退路，好在费拉林在随后风雨交加的天气中坚持完成了飞行，甚至连当地的报纸也报道了他的英勇事迹。
美国人的准备工作也是多灾多难，诺顿和科南特在训练中相继失事身亡，队长威克被威廉•墨菲特上将免职，后者其亲自接掌飞行队的指挥权。接下来发生的事情更不可思议，飞行员钱平擅自主张改变 R3C-4 燃料配方，导致 R3C-4 发动机烧毁，为此他被开除出队。R3C-4 只能重新安装一台未经调教的 V-1550，新发动机功率有所降低，不过飞行品质倒是大大改善。发生了一系列的变故后，墨菲特决定求稳定，他下令由队内经验最丰富的飞行员乔治•卡迪汉驾驶 R3C-4（原本卡迪汉驾驶的是 R3C-3）。