海阔凭鱼跃，天高任鸟飞（三）——“施耐德杯”水上飞机竞赛的历史

　　意大利人也不顺利，他们的另一架 M.33 居然不能发动，而此时发动机已经被赛会用封条贴了起来，如果擅自更换将被取消比赛资格，这令意大利是懊恼不已。只有美国人一帆风顺，所有的三架 R3C-2 都顺利完成了测试。

　　超级马林 S.4 的出局使英国人只有一架飞机了，这时他们才想起自己还带来了另外一架格罗斯特 III 型（N.195 号），这架飞机是作为备机使用的。英国人显然对规则理解有问题，明明他们可以同时投入三架飞机参加比赛，为什么要留一架放在那里呢？英国人迅速将这架飞机组装好，替补飞行员伯特•辛克勒（Bert Hinkler）驾驶飞机准备完成测试，不过他刚起飞就发现一根张线脱落，不得不飞回修理，此时太阳已经落山了。

　　根据规则英国人的飞机没有在规定的时间内完成测试，应该被取消比赛资格，比赛组委会出于公平竞争考虑，决定让 N.195 号在第二天（也就是周六）比赛当天先进行飞行测试，这意味着所有赛程包括 6 小时的停泊测试都将被延后到第二天早上才能开始，而正式比赛不得不推迟到下午 2 点 30 分才开始，而且这必须得到所有参赛队的同意，幸好各支队伍都本着体育精神同意了这一安排。

　　周六的天气条件很差，N.195 号根本无法起飞，当天的比赛也被取消，并推迟到周一。接下来两天都是狂风呼啸，风甚至将几架露天停靠的军方水上飞机吹了个稀巴烂，这些飞机原本是用来在比赛前做飞行表演的。

　　10 月 26 日周一大早，N.195 号就升空开始飞行测试，但是在降落由于风浪太大，飞机撞上了一个大浪，浮筒的支撑结构发生塌陷，高速旋转的螺旋桨切入浮筒，飞机严重受损。经过这样一波三折后，正式宣告了 N.195 号的施耐德杯之旅结束。这种局面不仅让英国人感到郁闷，而且意大利人也很不满，早知如此，凭什么让英国人浪费这么多机会而不留点给意大利人呢？

　　当天下午 2 点 30 分，比赛正式开始，由于北风劲吹，因此所有飞机向北起飞。2 点 38 分，杜立特驾驶 R3C-2 第一个起飞，他的飞机被漆成黑色，在天空如同一道黑色闪电，低空转过海湾公园的第一个折返点，然后向南飞去。英国人的希望都寄托于布罗德身上，3 分钟后，格罗斯特 III 起飞。接下来起飞的是卡迪汉另一架 R3C-2。

　　杜立特第一圈用时 8 分 21.2 秒，平均时速 359.138 公里/小时。布罗德的飞机仍存在转向不足的问题，第一圈用时 9 分 35 秒，比杜立特慢了一分钟以上，即使与卡迪汉的第一圈对比，他也要慢上近 50 秒。

　　奥夫斯特的 R3C-2 在英国人完成第一圈后起飞。2 点 55 分意大利人布里加迪的 M.33 最后一个准备起飞，此时杜立特已经开始了第三圈的比赛，前 100 公里他用时 16 分 20 秒 05，平均时速 367.16 公里/小时。又过了几分钟后，观众看到从亨廷菲尔蒂角方向有连个两个小黑点飞来，它们越来越接近，原来是奥夫斯特的 R3C-2 从后面超掉了格罗斯特III，在场的人群发出了一阵欢呼。不过这仅仅是一场弱者的较量，虽然奥夫斯特的 R3C-2 发动机是经过强化的，理论上输出功率比其它两架飞机更大，但是实际上并非如此，它居然是三架美国飞机中最慢的！圈速仅 8 分 57 秒。

　　卡迪汉也完成了第二圈，平均速度 348.027 公里/小时，暂时排在第二位，此时杜立特的平均速度已经超过 375 公里/小时。从飞机上看他和两位海军飞行员并没有太大差异，但是从飞行技术上，杜立特明显略胜一筹。R3C-2 飞机基本上没有什么前向视野，但仪表飞行经验对使杜立特几乎无需看前方就可以飞行，因此无论是直线飞行还是是转弯他都应对自如。英国人的飞机虽然马力最大，但是在细节处理上却不如 R3C-2，散热器的阻力拖了后腿，尾翼面积不足又使飞机容易偏航和转向不足。

　　意大利的 M.33 也好不到哪里去，D-12 型发动机虽然稳定，但是由于没有配金属螺旋桨，不能将发动机转速提得很高，更为严重的是，单翼的 M.33 在高速飞行时机翼也很容易发生震颤，因此布里加迪驾驶飞机总是小心翼翼，不敢给飞机提速，但他仍然错过了一个浮标，不得不重绕，这损失了一点时间。头两圈他的速度只有 259.288 公里/小时，第三圈有所提升，279.799 公里/小时。即便如此，他仍两次被美国飞机超越。这让在旁观赛的卡斯托尔蒂幡然领悟，属于水上飞艇的时代已经过去了！

　　就在意大利人绝望之际，“奇迹”发生了，就在奥夫斯特超越 M.33 后不久，他的 R3C-2 突然降落在水面上，显然是飞机发生了故障。与此同时卡迪汉的飞机也发生了状况，飞机发动机温度开始急剧上升。卡迪汉仍然在坚持，直至最后飞机冒出了浓烟，故障原因是曲轴断裂，此时他已经飞过了 6 圈，即将完成比赛。

　　在此之前，杜立特已经完成了比赛，他兴高采烈的拉起了自己的飞机，然后来了一个俯冲，这种庆祝胜利的方式让海军有点面子上挂不住，不过他们也只能心服口服。杜立特的成绩是 374.274 公里/小时，比 1923 年海军的夺冠成绩提高了将近 90 公里/小时。英国人第二位完成，320.58 公里/小时。意大利人虽然慢慢悠悠，但是仍获得第三。一天后，杜立特又在同一赛道创造出 245.7 英里/小时（395.33 公里/小时）的世界水上飞机直线速度纪录。

3、成就与反思

　　杜立特在赢得施耐德杯后，又相继获得本狄克斯航空竞赛和汤普森杯等航空赛事的冠军。此后，他担任美国军队的试飞员，继续研究利用仪表导航和飞行，并成功的进行了最早的盲降试验。1930 年，他第一次退役，进入壳牌石油公司工作。1934 年，他提议将航空部队从陆军分离出来，成立单独的军种，并促使壳牌石油公司开始研发专用的航空燃料。

　　1940 年，杜立特在第二次世界大战爆发的情况下重新入伍。二战初期，日本偷袭珍珠港令美国人的太平洋舰队主力几乎全军覆没，美国民心士气跌到最低点。为了还以颜色并建立起全美国人的信心，美国领导层决定不惜一切代价空袭日本本土。于是产生了用航空母舰搭载陆军（当时美国还没有空军编制，陆基飞机属于陆军航空队）B-2 5轰炸机空袭日本的计划。他接受了这一即便轰炸成功也未必能生还的危险任务。