海阔凭鱼跃，天高任鸟飞（三）——“施耐德杯”水上飞机竞赛的历史

　　驾驶 CR-3 的欧文第一圈用时 15 分 27 秒 6，而利特豪斯则更快，只花了 15 分 6 秒 4。海狮 III 只好在后面吃力的追赶。不过这个距离开始越来越大，海狮III的第一圈用时为 17 分 11 秒 2，两架 CR-3 第二圈的用时分别只有 14 分 22 秒 2 和 14 分 43 秒，远快于英国人。虽然第二圈英国人开始加速，但是其速度仍然落后美国人 20 英里/小时（32 公里/小时）。

　　美国人的飞行是如此的精准，他们几乎直线飞行，丝毫没有浪费任何时间，转弯的运用也是恰到好处。第三和第四圈利特豪斯用时 14 分 24 秒 8 和 14 分 22 秒 2，而欧文的飞机由于采用了更大一些的浮筒支柱，因此更每圈要慢 20 秒。最后一圈里特豪斯仍保持强势，创造最快圈速 14 分 11 秒。最终他以平均时速 177.279 英里/小时（285.303 公里/小时）的速度获得了冠军，欧文获得亚军，速度为 278.975 公里/小时。比亚德成绩 是 252.772公里/小时，虽然比一年前快了将近 20 公里/小时，但是仍只能屈居季军。

图 4.1.9 CR-3 在 1923 年施耐德杯赛中起飞

　　法国人扮演了悲情的角色，CAMS 36bis 的飞行员是坐在发动机后方的，前向视野不佳，它刚出来就与一艘维持秩序的小艇相撞，被迫退出，Latham L.1 则由于机械故障根本没有起飞。CAMS 38 在起飞时被海浪拍坏了右侧机翼的副翼，飞行员并没有察觉，第一圈飞机还能勉强维持，第二圈时，飞机的开始出现严重的震颤，飞行员不得不将飞机迫降。法国人的努力付诸东流，不过即使完成比赛，他们的飞机仍没有什么竞争力，但谁也没有想到的是这竟然是法国人最后一次出现在施耐德杯的赛场上。

2、第八届施耐德杯，1925 年美国巴尔的摩

　　第八届施耐德杯原定于 1924 年举行，但是意大利人的飞机还没有来得及开发完成，而英国人准备参赛的格罗斯特II型飞机失事坠毁。看起来美国人可以像意大利人那样以一次空中表演来赢得“胜利”了，不过这时他们却表现出了真正的体育精神，放弃了这个唾手可得的机会并将比赛延后到 1925 年。

　　做出这样的决定当然也需要实力，而此时美国并不缺少这种实力。就在 1923 年施耐德杯后不久的 11 月 2 日，美国海军飞行员罗尔（H. J. Rowe）驾驶柯蒂斯 R2C-1 双翼陆基飞机以 417.07 公里/小时的成绩创造飞行速度世界记录，这也是人类首次突破 400 公里/小时大关。2 天后，著名海军飞行员、普利策杯得主，阿尔福德•威廉姆斯（Alford Williams）同样驾驶 R2C-1 将这一记录刷新为 429.02 公里/小时。这一成绩在 1 年后的 11 月 24 日才由法国人伯内特（Florentin Bonnet）驾驶 Bernard-Ferbois V.2 型单翼机飞机以 448.171 公里/小时打破。

　　美国人将比赛地点安排在靠近东部城市巴尔的摩的切萨皮克湾（Chesapeake Bay）举行，那里海边的海岸公园景色秀美，观众可以从巴尔的摩乘坐美国铁路和电器公司的电力火车前往观赛。与去年的考斯相比，那里缺少的是水上飞机的维护设施。

　　施耐德杯的影响力已经日益扩大，与以前相比，英国政府对比赛的态度有了转变，空军部从自己的研发经费中拨出了一部分支持参赛队伍。1925 年 2 月，他们向格罗斯特公司（Gloster Aircraft Company）提出需求，研制并采购两架新型的水上飞机，编号 N.194 和 N.195。格罗斯特公司的首席设计师亨利•弗兰德（Henry Folland）在去年的格罗斯特II的基础上设计了格罗斯特 III 型飞机，这种飞机是一种双翼水上飞机，体型非常的小，翼展仅 6.09 米，长度 8.1 米，最大起飞重量 1,218 公斤，它采用一台当时最先进的纳皮尔狮VII型12缸发动机，输出功率 700 马力。由于纳皮尔狮 VII 采用的是 W 型的布局，机身前部为了契合发动机外形，专门进行了特殊的造型设计，亦呈 W 型。上下机翼之间通过I型支架和张线固定。发动机的散热器则安装在下部机翼靠近机身的位置，由于没有采用贴合机翼外形的表面散热器，体积较大，从一定程度影响到了气动外形。

图 4.2.1 格罗斯特 III 型水上飞机，体型极小，下机翼前部的两个突出物就是散热器

　　格罗斯特 III 在 1925 年 8 月底首飞，试飞员赫伯特•布罗德（Hubert_Broad）驾驶 N.194 进行了首飞，针对飞行中遇到的方向稳定性问题，格罗斯特将飞机的垂直尾翼进行了加大。由于赶时间，在前往美国前，N.194 仅进行了 4 次试飞，而 N.195 仅飞过一次，因此准备都不算充分。

　　1923 年的施耐德杯后，斯科特•派恩离开了超级马林公司。他拿出出售公司的所得开了一家航空公司，名为英国海洋航空公司（British Marine Air Navigation Co Ltd）。之后的超级马林公司仍然继续飞机制造业务，在 1925 年他们同样也得到了空军部的资助。雷金纳德•米切尔已经敏锐的意识到施耐德已经演变成一场速度竞赛，到相对于美国的水上飞机，公司原有的水上飞艇设计已经完全落伍，他开始设计一款全新的飞机，那就是单翼的超级马林 S.4。这一命名承袭了超级马林公司的传统（之前的海狮 I\II\III 均是以 S 开头），而且幸运的是一贯坚持飞机必须用双翼的政府部门并没有提出反对。

　　超级马林 S.4 基本上为全木质建造，外表美观简洁、机身流线。主翼为悬臂式中单翼，木制框架结构，覆以胶合板蒙皮。机身前部支撑发动机的部分采用金属建造，而后部则为传统的木质结构，机身的截面很小，两个浮筒则通过坚固的支架牢固的与机身连接。S.4 的翼展为 9.33 米，长度 8.12 米，空重 1,179 公斤，最大起飞重量 1,447 公斤，机翼面积 12.9 平方米。它同样采用一台纳皮尔狮 VII 发动机，功率 700 马力。