该型外观与歼-7III 是基本一样的，不过由于加装了塔康导航、惯性导航、超短波电台等新设备，因此在外部天线及部分整流罩与歼-7III 有所区别。歼-7IIIA 的腹鳍两侧增加了箔条/红外干扰弹综合投放器的盒体，这是区分歼-7IIIA 和歼-7III 型的重要特征。另外在背鳍右侧靠近垂尾前缘部位有一个小的平台，而歼-7III 型则无此平台特征。歼-7IIIA 的机翼挂架可以挂载霹雳-7 和霹雳-8 空空导弹，这与歼-7III 也不相同 。最为显著的是该型服役后采用的涂装为白色，与歼-7III 型飞机的背部黄绿双色迷彩、腹部蓝色的涂装也不同（成都飞机工业公司自留的歼- 7IIIA 原型机仍为迷彩涂装）。
歼-7E
该型的机翼平面形状为双三角形并在机翼前缘外侧有前缘襟翼，襟翼中部上表面增加了后缘机动襟翼的作动筒，这是歼-7E型最显著的特征，也是区分同样是采用中国空军涂装且空速管安装在机头右上方、机翼下也有四个挂架的歼-7IIM 的主要差异，特别是前缘襟翼下垂所产生的缺口和襟翼中部上表面的作动筒整流罩是在看不到机翼形状的情况下的重要识别特征。另外歼-7E 飞机的腹鳍中部被加厚，用以容纳箔条/红外干扰弹综合投放器，这与歼-7IIIA 的安装方式有所不同。这也可以看出歼-7 飞机的内部空间非常紧张，像投放器这样体积并不大的设备在机体内都难以找到合适的安装位置，而不得不在机体外的腹鳍上想办法。歼-7E 取消了机身左侧的机炮，为了防止机翼武器挂架阻碍前缘襟翼的运动，挂架的前缘凹下并向前伸展，这也于之前各型歼-7 所采用的武器挂架不同。垂直尾翼顶端增加了一个小的绿色玻璃钢天线罩，垂尾左侧靠近机身出增加了一个突起的口盖，方向舵面的下部增加了调整片及其操纵机构的几个小突起，这些也是歼-7E 系列飞机和之前其他型号在外观上比较明显的差异。
歼-7EB
该型与歼-7E 有多处天线不同，并且取消了机身右侧的机炮，机翼下也取消了武器挂架。不过最简单的区分方法是其外表的“八一飞行表演队”所特有的红白条纹或蓝白条纹涂装。
歼-7PG
外观类似于歼-7E 型，机翼平面形状同样为双三角形并有前缘襟翼及后缘机动襟翼，但两者最大的区别是歼-7PG 采用的是圆弧整体风挡，而歼-7E 采用的是三块式带骨架的风挡。另外歼-7PG 机身两侧均装有30 毫米口径机炮，而歼-7E 飞机只在右侧安装了机炮，垂尾左侧靠近机身出增加了一个突起的口盖这，些特征也可以很容易地将其与同样采用巴基斯坦空军灰色迷彩涂装的歼-7P 型区分开来，该型的机号应该在“801”开始往后编排。
歼-7FS
该型最大的特征是采用了下颌式进气道，机头为绿色玻璃钢雷达罩，机翼平面形状起先是三角形，后来更换为双三角形，早先机体采用了特别的红白条纹，后来更换为黄绿迷彩条纹涂装。因此很容易与其他型号的歼-7 飞机区分。
歼-7G
该型与歼-7PG 的外形类似，同样采用了双三角翼、前后缘襟翼和圆弧整体风挡，所不同的是歼-7G 只在机身右侧安装了机炮，据此可以将其与歼-7PG 型飞机区分开来，而采用圆弧整体风挡也可以与歼-7E 型飞机很容易地区分开来。此外在整体风挡被遮挡的情况下还可以通过座舱后独特的“蘑菇”形天线、垂尾左侧增加的平板状天线、翼尖的航行灯和编队灯、背鳍上新增加的编队灯、背鳍与垂尾转折处取消了小型冷却口的这些特征来进行判断。通过对翼尖和背鳍上新增加的编队灯分析，可以推测歼-7G 已经具备了夜间机群协同作战的能力。值得注意的是歼-7PG 同样具备翼尖的航行灯和编队灯、背鳍上新增加的编队灯这两项特征，但天线和冷却口特征不同，因此在机型的显著特征被遮挡的情况下不能仅凭一、两项特征来判断，而要进行综合分析。
歼-7GB
该型和第二批歼-7EB 采用了同样的“八一飞行表演队”的蓝色条纹涂装，但歼-7GB 采用的是圆弧整体风挡，同时歼-7GB 具备歼-7G 的其他大部分特征，因此可以很容易地与采用蓝白条纹涂装的第二批歼-7EB 型飞机区分开来。
歼-7NM/歼-7BG
这两型外观与歼-7PG 基本一样，也是采用了双三角翼和前缘襟翼以及圆弧整体风挡，装备两门机炮。由于分别出口到了纳米比亚、孟加拉国，因此具备这些特征且采用纳米比亚空军绿色和黄色条纹涂装的为歼-7NM 型，而采用孟加拉空军蓝色涂装的即可判别为歼-7BG 型，同时歼-7BG 也能与此前孟加拉国装备的歼-7MB 飞机区分开来。
歼-7GS
该型外观与歼-7G 基本一样，也是采用了双三角翼和前缘襟翼以及圆弧整体风挡，与歼-7NM 和歼-7BG 不同的是只在右侧安装了机炮，并具备一些歼-7G 的外观特征。由于该型飞机只出口了斯里兰卡，因此具备上述特征且采用斯里兰卡空军涂装的即为歼-7GS 型，同时也能与此前斯里兰卡装备的歼-7BS 飞机区分开来。
歼教-7
该型采用串列双座，后舱盖上有一块长方形的不透明区用以安装潜望镜装置，座舱后有粗大的背鳍，这些特征很容易和单座的其他歼-7 飞机区分开来。而后机身的两片面积较大的腹鳍也是其非常显著的特征，这在由于遮挡而看不到飞机座舱以及要与米格-21 教练型进行区分的情况下是一个主要的识别方法。此外，各型歼教-7 飞机的垂直尾翼顶端都有一块大面积的绿色玻璃钢天线罩。
歼教-7 出口型
该型与歼教-7 外观相似，不同的是机头下方增加有一个天线。由于该型飞机只出口了伊朗和巴基斯坦，因此具备上述特征且采用与歼-7N 型飞机类似的黄色沙漠迷彩涂装的就可判断是伊朗空军的歼教-7 出口型飞机，而采用机背黄褐色迷彩、机腹蓝色涂装的即为巴基斯坦空军的歼教-7 出口型飞机。
歼教-7A
该型外观与歼教-7 相似，垂直尾翼顶端都也有大的绿色玻璃钢天线罩。不同的是座舱的舱盖与歼教-7P 一样取消了潜望镜装置，但没有固定安装 23 毫米双管机炮，而是可以挂载一个可拆卸的炮舱，另外后机身背鳍上增加了一个通讯天线。
歼教-7B