第二个欧洲多国 OA-X 中队的组建花费了很长时间,直到 2017 年才达到初步作战能力。该中队是爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛的合作结果,其实际使命是训练、监视和空中巡逻,而不是地面攻击。这支波罗的海 OA-X 中队充分利用 OA-X 飞机的可转移、价格适中、模块式和可交互操作等优点,配备的机型是一种“轻快型”OA-X,不具备精准空对地攻击能力, 但是配备航炮、AIM-9M“ 响尾蛇” 导弹、一个红外传感器和Link-16 数据链系统。这组特选能力既使飞机适合独特需求,又使每架飞机的计划寿命周期总成本降低数百万美元。

  美国太平洋空军司令部实施 OA-X 计划的时间较晚,但也许是受到南韩 KA-1 观察机的启发,太平洋空军的 OA-X 具有机载前进空中控制能力。目前,太平洋空军拥有三个 OA-X 中队,每个中队有 18 架飞机,其中两个中队部署在韩国(乌山空军基地和群山空军基地),另一个中队部署在美国阿拉斯加州艾尔森空军基地。太平洋空军所有的飞机都安装了 ALR-69 预警雷达,主要是考虑到北朝鲜的防空系统威胁。作战策划者们起初对 OA-X 在北朝鲜上空的生存能力有疑虑,但很快就将这些飞机融入作战计划,因为他们意识到,用 OA-X 在南韩上空执行任务,可以腾出喷气式飞机关注北方。太平洋空军每年组织的“黄金眼镜蛇”军事演习实际上成为 OA-X 大聚会,因为这场演习通常会吸引整个亚太地区的 OA-X 飞机前来共襄盛举。甚至部署在韩国的 OA-X 中队也经常飞往亚太地区各国,发展与当地空军部队的合作关系。

韩国 KA-1 轻型攻击机

美国其他军种和机构的机队建设

  上文已提到,美国海军和海军陆战队都使用 OA-X 飞机。海军仅有一个陆基 OA-X 中队,部署在法伦海航站,任务是支援特种作战部队。这些飞机直接来自“迫近愤怒”作战操演,装备了执行直接支援任务所需的专用设备。海军没有表示打算将这种作战能力扩大到航母航空兵。(OA-X 的设计没有包括拦阻钩、折叠翼和弹射装置。)

  海军陆战队拥有四个 OA-X 中队,其中两个部署在海军陆战队尤马航空站,另外两个部署在切里岬航空站。后一个航空站的 OA-X 飞机配备像空军特种作战司令部属下 OA-X 中队一样的通讯干扰装置,并与仍部署在北卡罗来纳州的海军陆战队三个 EA-6B“徘徊者”中队密切合作,互相受益。海军陆战队 OA-X 是其陆空特混编队的一个组成部分,其作用类似仍在服役的 F/A-18。海军陆战队 OA-X 有两点与众不同:1、 其机翼上装有探管锥套式空中加油装置,并配有从 A-4“天鹰”移植的搭配式空中加油包;2、是唯一可经由海上舰船参加作战的 OA-X 飞机,虽然这种情况极少。OA-X 在拆卸后用“黄蜂”级和“美国”级两栖攻击舰运输到目的地海域,然后快速组装,从两栖攻击舰直接飞往陆上基地。这种能力使得特混编队可迅速使用陆基空中力量,获得更多可用的飞机。OA-X 飞机在甲板下组装,用升降机运送到飞行甲板,然后轻装起飞(一名飞行员、少量燃油、不携带武器和弹药),到达陆上基地后进行整补,投入作战行动。

  此外,美国国土安全部海关与边境保卫局拥有一个 OA-X 中队,其飞机分别部署在亚利桑那州戴维斯—芒森空军基地和弗罗里达州霍姆斯特德空军后备役基地。这些飞机的主要用途是在沿美墨边界、加州沿海和加勒比海地区支援缉毒行动,它们由联邦特工驾驶,这些特工不受《地方武装法》的约束,能够拦截试图进入美国的毒品走私飞机和船只。海关与边境保卫局的 OA-X 只携带机关炮和燃油,其续航力超过携带重型武器的 OA-X。波罗的海机队的 OA-X 亦从中受到启示。但是,海关与边境保卫局飞机配备了与各种民政和军事机构成功协作所必需的额外通讯设备,而且有些飞机还携带用于测定半潜船只位置的尾流传感器。保卫局将以往的六个拦截机型整合成一种,显著提高了作战和后勤能力,也节省了成本。部署在戴维斯—芒森基地的 OA-X 飞机与那里的空军国民警卫队单位共享维护设施。

国外用户

  美国空军是 OA-X 飞机的主要用户。国外用户中最主要的是澳大利亚皇家空军(与新西兰皇家空军合作),哥伦比亚和巴基斯坦紧随其后。若干国家的空军只拥有一个 OA-X 中队,但中队规模各异。这些国家是:阿富汗、英国、土耳其、匈牙利、摩洛哥、约旦、黎巴嫩、泰国、菲律宾、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、尼日利亚、克罗地亚和波罗的海国家,它们拥有的飞机都是美国空军 OA-X 飞机的改装型。洪都拉斯和萨尔瓦多各拥有六架 OA-X,是按照“区域飞机改型计划”购买的。危地马拉和尼加拉瓜购买的 OA-X 很快也会交付。截至 2018 年,阿曼、阿尔及利亚、斯里兰卡、葡萄牙和越南都在着手购买轻型攻击机(葡萄牙将用购买的新飞机替换若干现有的 F-16)。目前,总计有 20 多个国家已拥有或已订购 800 多架 OA-X, 与 2010 年设想的首批订购 15 架相比,增长幅度惊人。

加拿大空军的 OA-X 想象图

  美国空军不是率先使用涡轮螺旋桨轻型攻击机的空军部队。早在 OA-X 计划实施之前,南美许多国家的空军部队已有使用类似轻型攻击机的多年经验。阿富汗对轻型攻击机的需求与美国空军组建轻型攻击机队计划同步进展,且有紧密联系。“迫近愤怒”计划成功实施之后,美国空军开始雄心勃勃的采购行动,首批购买 200 架 OA-X 飞机,引起世界各国对 OA-X 的兴趣和需求急剧增长。澳大利亚需要替换其 PC-9 教练机,因而立即仿效美国空军,抓住时机订购这种既具有作战能力又能胜任训练任务的飞机,并且以其订购数量超过美国海军陆战队,成为第二大客户。

  于是,澳大利亚皇家空军成为第一个国外客户,他们根据澳新美安全条约规定的相关计划,与新西兰皇家空军一起购买这种飞机。新西兰皇家空军自从其 A-4 飞机在本世纪初退役以来,一直缺乏攻击能力,现在正好借此机会满足其重建攻击能力的需要。