随着鹞的发展，陆战队的兴趣被重新点燃。在 1968 年陆战队看过鹞进行飞行试验的宣传影片之后，认为他们需要一些这种飞机的实际操纵经验。之后，两名陆战队上校飞行员汤姆•米勒和巴德•巴克尔借 1968 年范保罗航展之机前往霍克公司，并宣布他们希望试飞鹞。霍克公司对这意外的转折自然又惊又喜。在几星期之后两名陆战队的飞行员返回美国汇报他们在当斯福德的试飞情况。他们的唯一的困难看来在于抑制他们的热情——试验已经证明鹞满足了陆战队的全部希望。
1969 初，美国海军的一个团队曾在当斯福德对这种飞机进行了更为详尽的评估。陆战队是通过海军采购他们的飞机，从而需要第二次评估。但要购买一种外国飞机，这次评估对于在国会获得支持就显得非常重要了——因为美国国会控制着军队预算，并且，他们有一个长期以来不变的看法，即美国不应该依赖外国武器。不过，陆战队与政治上层联系相当紧密，而且国会有一个普遍观点就是：陆战队想要什么，就给什么。
在保证只有大部分飞机将根据许可证在美国制造才会执行 114 架采购计划之后，陆战队被允许订购首批 20 架，由霍克公司直接交货。这种飞机最早被称为 AV-6B，很快就改为 AV-8A。
整个 1969 年，霍克公司为了满足许可生产要求和几个美国的公司交换了意见。鉴于和诺斯罗普公司 1963 年协议失效，以及 1962 年和共和飞机公司联合开发 P.1154 却没有得到美国任何订货，这次霍克公司最后认为，麦道公司是完成这项工作的最好公司。2 个公司已经通过英国订购 F-4“鬼怪”II 有了联系，霍克公司被推荐为这些飞机在英国的设计和支援代理商。和麦道的联系对鹞有着深远的长期影响，但是，就中期合作而言，人们发现：为生产这点数量的飞机，而建立一条美国生产线所作的投资很不划算。
梦想成真
美国的订单给了金斯敦的设计团队极大的促进，不仅使得鹞计划更加安全，而且帮助整个垂直/短距起降概念赢得更广泛的支持。
随着首批 5 架生产型飞机加入试飞，到 1969 年初，向英国空军展示对地攻击能力的全部试飞已经完成。鹞已经表明它出了垂直/短距起落能力外还有更多良好的品质：它几乎不可能失速；非常可靠，而且容易维护；并且，它有可能是在世界最有实力的单座攻击机。
当英国空军开始自己掌握这种飞机的时候，全部这些都有助于减少原来存在于空军内部的反对意见。
1 月 1 日英国空军在怀特林基地建立了鹞改装训练单位，它只花了这一年之初的很少几个月在当斯福德培训首批鹞的飞行员。在这一阶段全部训练都在单座的鹞上进行——第一架双座飞机直到 1969 年 4 月才试飞，并且一直到 1970 年 7 月初期的直升机教程（以获得垂直飞行经验）之后第一架教练型才交付英国空军。
高级常规训练 HCT 于 1969 年 4 月 1 日正式开始,经过一个夏天的努力之后，第一中队成为第一支具备初步作战能力的空军中队。该中队于 10 月 1 日重建，并于 1970 年 1 月 1 日宣布担负战备任务，因此成为世界上第一支装备喷气式垂直/短距起降飞机的一线作战部队。在训练期间，2 架鹞加入 1969 年 5 月的横越大西洋航空竞赛，并成为自伦敦到曼哈顿的西行赛段的胜利者。
作为战后几乎是唯一的一架国产战术飞机，鹞在要求的时间和成本内研制成功，这在国会得到高度评价。
经过金斯敦和布里斯托尔 12 年多的努力，经历了政治和军事的反复之后，P.1127 系列终于成长起来，成为一种成熟的战术飞机。虽然飞机的实际应用方法和未来的发展尚未明了，但其成功却是勿庸置疑的。
鹞，则成为这一历程和成果的见证。
（第一部完）
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第二部 解析篇——成功的背后
作为一种成功的垂直/短距起降飞机，鹞的气动设计可谓经典。鹞家族的基本气动设计自 P.1127 以来就没有大的变化。实际上，尽管经过了几十年的改进和发展，我们仍然可以轻易从外形上分辨出鹞家族的成员——从最早的 P.1127 到今天的 AV-8B“鹞”II，无一例外。
那么，鹞在设计上究竟有什么特点，使得它能够“以不变应万变”，在诞生几十年后仍然能够适应新的作战需要呢？这样的设计特点对于它的成功究竟起到了什么样的作用呢？我们不妨来看看。
总体布局
鹞采用单座正常式布局，机翼为带大下反角的中等后掠上单翼，倒T形尾翼构型，全动式平尾同样具有大下反角，后机身下部设计有单腹鳍。装 1 台“飞马”系列发动机，两侧进气，4 个肘节式矢量推力喷管位于机身中部。起落架为自行车式结构。
鹞属于传统的静稳定设计飞机。不过在茶隼阶段，曾经出现过由于挂载武器后重心后移，导致纵向静稳定度不足的情况。为了保证在所有的武器挂载方案下，鹞都能具有适当的静稳定度，鹞的重心比茶隼又向前移动了一段距离。这种做法无可厚非，不过若以现代战斗机的标准来看，这样无疑会使得鹞的敏捷性下降——当然，这无碍于它的主要任务对地攻击和侦察。
座舱
鹞的座舱为增压座舱，具有加温和空调设备。风挡经过加强，以防低空飞行时发生鸟撞事故，同时风挡前有液压驱动的雨雪刷和除冰装置。舱盖后为滑动结构，手动向后开启。座舱高度较低，但前向视界良好，足以满足对地攻击和侦察的要求——这种设计主要是为了减阻的需要，但到了海鹞和鹞 II 时，座舱被明显加高，以改善飞行员全向视界，当然也为此付出了重量和阻力的代价。座椅为马丁•贝克的“零－零”弹射座椅，足以保证飞行员各种状态下救生的需要。
