1958 年，美国海岸警卫队获得 6 架 C-123B，这些飞机的机鼻球形雷达罩内安装了 AN/APN-158 搜索雷达，型号也改成 HC-123B。到 1965 年，HC-123B 的数量已经逐步增加到 11 架。因为夸张的机鼻雷达罩和普拉特&惠特尼 R2800 发动机的噪音，机组亲切地称这些飞机为“雷猪”（Thunder Pigs）。HC-123B 从全球各基地出发执行执行运输和搜救任务。不过海岸警卫队把 HC-123B 当作一种过渡型号，HC-130H 服役后，HC-123B 逐渐淡出海岸警卫队，1971 年全部退役。一架 HC-123B（56-4357）越战期间被赠送给泰国政府，1980 年升级成涡桨动力。
1967 年 6 月，一架海岸警卫队的 HC-123B 在北马里亚纳群岛作停留。这架飞机曾在泰国和越南服役，。机头部分颜色是橙黄色
海岸警卫队的 HC-123B 在 1970 年更改了涂装，图中这架飞机摄于 1972 年关岛
美国空军雷鸟飞行表演队在 1958~1961 年期间使用了 5 架 C-123B。其中 3 架（54-671，54-672 和 54-683）涂成红白蓝相间的雷鸟涂装，另外两架保持原有的金属蒙皮。1961 年 9 月，一架雷鸟 C-123B（54-671）在起飞时坠毁，可能是辅助动力装置起火导致失速。
美国空军“雷鸟”飞行表演队的 C-123B，这一时期他们正在使用 F-100 表演机
C-123B 三面图
艺术家笔下的 UC-123B，正在执行喷洒任务，南越机徽
丛林魅影＊“橙剂”作战
1961 年随着美国对越南的进一步干涉，需要更多地运输机来为部署在南越的美军据点运送补给。于是在“骡队”（Mule Train）计划之下，1962 年 1 月 2 日第 346 部队运输中队的 16 架 C-123B 进驻西贡新山一机场。
但“骡队”的 C-123 并不是第一批进入越南的“供应者”，美国空军特别空中喷洒小队的 C-123 此时已经在执行一项秘密任务，并在后来因此而臭名昭著。1961 年 11 月 3 日美国国防部长麦克纳马拉批准了“三阶段有限落叶计划”，目标是使据知设有越共基地的湄公河三角部分地区的树木落叶，摧毁越共赖以获得食物的木薯种植园，以及破坏越共用于藏身的沼泽地。
特别空中喷洒小队的 UC-123B，注意机翼和机身下的喷洒杆
美国战术空军司令部抽调 6 架 C-123B 改装为 UC-123B 喷洒机，在货舱中安装了容积 3,785 升的 MC-1 储存罐和压力装置，喷洒杆安装在机翼下和后机身下。美国空军原先执行空中喷药灭蚊任务的特别空中喷洒小队驾驶 6 架 UC-123B 从蒲柏空军基地起飞，经过精疲力竭的长途飞行，于 1961 年 1 月抵达南越，开始实施“牧工”计划（Ranch Hand），后者是“粉红玫瑰”行动（Pink Rose）的一部分。1 月 UC-123B 开始在西贡附近进行落叶剂喷洒，在获得满意效果后，11 月 6 架 UC-123B 开始沿着胡志明小道喷洒落叶剂。美军使用的落叶剂和除草剂按外包装桶上条纹的颜色分别叫“橙剂”、“蓝剂”、“白剂”、“紫剂”、“绿剂”或“粉剂”，其中“橙剂”最为著名。
南越空军的人员正在给一架 UC-123B 补充“橙剂”，这架飞机涂上了南越空军机徽
1962 年 2 月 2 日，就在喷洒任务初期，美国空军损失了首架 UC-123 和 3 名机组。这是越战损失的 54 架 C-123 的开端。1964 年美军扩大“牧工”计划，在岘港设立新基地，喷洒目标遍及整个越南。1966 年该计划又两度扩大，特别空中喷洒小队改为第 12 空中突击中队，飞机也增加到了 19 架 UC-123K。到 1968 年底，“牧工”计划中 UC-123 出动 19,000 架次以上，共喷洒了 12 万吨植物杀伤剂，其中大部分是落叶剂——“橙剂”。落叶行动在暴露隐蔽的地方营地和补给站方面及其有效，并成为观察被茂密植被覆盖的胡志明小道上车辆来往情况的唯一手段。
UC-123K 在越南丛林上喷洒落叶剂，给战后越南的生态环境造成巨大破坏
美军不仅使用落叶剂毁坏了越南的大片森林，同时还使用其除草剂对稻田、农作物进行破坏，以增加越共的供应困难。除草剂还用于清除美军基地围墙附近和地雷场的杂草。除草剂破坏越南稻田、森林面积达 500 万公顷之多，占越南稻田、森林总面积的 1/3，给越南造成了重大的生态灾难。
有时喷洒行动也会多机进行，一次喷洒造成的沾染面积相当广泛
喷洒行动一直持续到 1971 年“牧工”计划终止，1971 年 1 月 7 日，“牧工”计划完成了最后一次喷洒飞行。“牧工”计划中最著名的飞机是一架 UC-123B（56-4362），绰号“补丁”（Patches）。之所以有这个绰号是因为该机在南越的作战行动中被各种武器击中了超过 1,000 次。
美军的“橙剂”停止喷洒了，但毒害却一直遗留到现在。“橙剂”中的剧毒的化学物质二恶英能对人体造成严重伤害。在战争结束之后，越南出生的许多畸形婴儿以及出现的许多怪病就是与此有关，许多美国越战老兵也深受其害。一些国家以土壤中残留高浓度二恶英为由抵制进口越南的农产品。
UC-123B“补丁”后来升级为 UC-123K，该机退役后，美国空军博物馆决定永久保存这架命大福大的家伙。但是当地环保主义者与军方发生争执，要求将这架飞机搬走，消除沾染并毁掉。最后双方达成妥协，将这架飞机再彻底清洗一遍，并密封起来。如今这架飞机展出在俄亥俄州代顿市美国空军博物馆的一个不起眼的角落，其背后的故事现在没有多少人愿意提及。