格鲁曼的小老虎们——F4F“野猫”舰载战斗机简史（上）

　　值得注意的是，有少数几架的“岩燕”Mk.2自行改装了意味不明的机腹整流罩，还有一些“岩燕”Mk.2在英国人手里加装了额外的挡风玻璃支撑杆。

原计划提供给希腊空军的F4F-3A，由图可以隐约辨识希腊空军的蓝白色同心圆徽

　　而此前，希腊空军在1940年10月意大利宣布入侵希腊之后紧急向格鲁曼公司下达了订单以防范意大利的进攻，而格鲁曼受到美国海军的授意之后也将原本计划生产的95架F4F-3A的前30架作为出口至希腊的战斗机来生产，将生产优先级提到了最高并于1941年3月18号全部完成生产，匆忙送至希腊。然而途中因为德国人的干预，希腊随后于4月7日不得不向德国投降。而与此同时，搭载着这批提供给希腊的F4F-3A的商船正途径直布罗陀，随后在美国海军的许可下，英国皇家海军收纳了所有的30架F4F-3A，并也将其命名为Grumman Martlet Mk.III（格鲁曼“岩燕”Mk.3），不过一般为了以示与G-36B早期生产的10架替代机编号的“岩燕”Mk.3相区分，这批非官方称呼为Grumman Martlet Mk.III(B)，另十架则编号为Grumman Martlet Mk.III(A)（注1*）。

“岩燕” Mk.3(B)于直布罗陀。这批“岩燕”非常罕见的同时拥有英国皇家海军飞机编号以及美国海军航空队的飞机编号，图上依旧可以辨识出机身上所印的美国海军飞机编号BuNo 3876

部署于埃及的西迪哈尼什机场的“岩燕” Mk.3(B)

　　这些“岩燕”Mk.3(B)在直布罗陀卸下之后经过五个月的调整和改修，主要被分给了805英国皇家海军舰载机队并运用于位于埃及北部沿海地区的西迪哈尼什机场。在这里，这批“岩燕”Mk.3(B)主要任务是对地支援，护卫沿海的运输船队以及护航轰炸机队，并取得了相当不错的战果。在1941年9月28日到1942年4月24日，这群“岩燕”在护航轰炸机队的任务中击落了1架菲亚特G.50战斗机，并击落了包括意大利SM.84食雀鹰轰炸机和Ju 88轰炸机在内的至少四架轰炸机，击伤一架Bf 110重型战斗机。在西迪哈尼什机场随后落入德国人手里之后，805航空队随即转场至肯尼亚，最终全部回到英国本土进行修整。另外还有少数“岩燕”Mk.3(B)于1942年至1943在肯尼亚配属于795英国皇家航空队进行飞行员的训练任务。

大洋上奋战的美国短毛猫们

　　虽然不是非常光彩，但是“野猫”开战后最早的损失却是由友军造成的。珍珠港空袭后当晚，“企业”号派出了6架VF-3的F4F-3在珍珠港的福特岛机场着陆以增援其航空力量，但由于正处黑夜以及信息未能及时传达，这六架“野猫”被当作了敌机并遭受了来自于友军的防空火力的攻击，两架“野猫”在混乱中被击落，另有两名飞行员在防空火炮的袭击下被迫跳伞。最终VF-6失去了三位训练有素的舰载机飞行员，这批“野猫”也所剩无几。

日军占领威克岛后，曾属于VMF-211的F4F-3残骸。图中211-F-11号机正是击沉“如月”的F4F

现在威克岛上的VMF-211纪念碑

　　威克岛环礁位于西太平洋地区，自1899年美国正式主张其为本国领土后并未得到太大的重视，直到战争气息逐渐逼近的1940年才开始意识到威克岛位置的重要性，并经由美国陆海军开始联手将其改造为一个军事基地。1941年中旬完成了机场跑道后，在12月4日迎来了由“企业”号航空母舰运送来的12架属于美国海军陆战队VMF-211战斗机中队的F4F-3，形成了第一波空中战斗力，除此之外还部署有多门高射炮及从老战列舰和老驱逐舰上拆下来的淘汰的五英寸及三英寸舰炮。

　　1941年12月7日，仅仅在威克岛获得了飞机后第三天，日军偷袭了珍珠港，拉开了太平洋战场的序幕。而日本海军的作战计划也在有条不紊的实施当中，偷袭珍珠港并宣布开战后不久，从瓜加林环礁飞来的日本海军第24航空战队的九六式陆上攻击机以低空的飞行态势也同时展开了对威克岛的狂轰滥炸，然而由于低空云层的遮挡，不论是威克岛上的美国军人还是正在3600m高空巡逻的VMF-211的四架“野猫”甚至都没有发现这波陆攻轰炸的到来。

　　这次奇袭般的轰炸让在跑道上的8架“野猫”彻底损坏了7架，其余一架的飞行情况也不容乐观，地勤也在拼命维修以让其恢复飞行能力，可以说威克岛当时幸存下来的只有轰炸当时在空中进行高空战斗巡逻的四架F4F-3，而装载着第二批送至威克岛的“水牛”F2A的“列克星敦”还在路上，威克岛上空的情况可谓岌岌可危，而随后九六陆攻的轰炸又进行了两次，所幸四架“野猫”并未受到影响，反而奋勇进行反击并击落了来袭的若干架九六陆攻。

　　12月10日，在夜间由潜艇诱导突袭威克岛的计划因为浪高而失败之后，第二天登陆舰队准备开始对威克岛进行舰炮射击以摧毁岛上的反击力量。负责舰炮射击的是“夕张”担当旗舰，以下六艘旧式“睦月”型驱逐舰和“神风”型驱逐舰的组成第六水雷舰队以及“天龙”和“龙田”组成的第十八战队。

击沉“如月”的亨利·埃尔罗德，在12月23日中的陆上战斗中，他在掩护他的部下转移弹药时不幸遭受袭击而重伤身亡

　　然而，清晨时过于轻敌的日本海军在接近了威克岛附近之后遭受了威克岛上的炮台的猛烈炮击还击，许多驱逐舰难以承受来袭的反击火力，遍展开烟雾以离开炮台的射程范围内。然而撤退的节奏却因为“疾风”号驱逐舰被炮台击沉而打乱了。随后，VMF-211的所有四架F4F-3装备着两枚AN-M30 GP100磅炸弹起飞开始对向瓜加林环礁撤退的攻略舰队展开袭击，在确认了日本的炮击舰队没有任何空中援护之后，四架F4F-3开始对日军舰队使用机上搭载的四门M2 .5英寸机枪射击比较大型的“夕张”、“天龙”和“龙田”各舰的鱼雷管以及舰尾深水炸弹投射器的位置，试图引发舰只自爆并以炸弹进行水平轰炸，得益于日本海军对于防空的忽视，这些舰上的落后的防空火器基本对VMF-211的F4F-3造成不了任何威胁，只能任其宰割，“夕张”侥幸逃过轰炸，而“天龙”和“龙田”多名舰员在扫射和至近弹的轰炸中丧生。