格鲁曼的小老虎们——F4F“野猫”舰载战斗机简史（上）

“小鹰”号飞机搬运舰正在向“长岛”号护航航母运送F4F-4。这些F4F-4将经由“长岛”号之手运输到正在赶工完成的亨德森机场上，提供给计划部署于亨德森机场的海军陆战队战斗机队手中

　　1942年8月20日，“长岛”号护航航母将19架VMF-223所属的F4F-4和12架VMSB-232的SBD送至瓜达尔卡纳尔岛近海，经由舰载弹射器将其全部放飞，并飞往刚刚竣工的亨德森机场，成为瓜达尔卡纳尔岛上最早，也是最原始的“仙人掌航空队”。两天后，陆军第67驱逐机中队的五架P-400也赶来增援，而“企业”的SBD中队也因为燃油不足在此降落重整过，一时间三大军种的航空兵齐聚亨德森机场。

VMF-223“斗牛犬”中队的标志

VMF-223的指挥官约翰·史密斯的F4F-4，此前毫无经验的约翰·史密斯带领“仙人掌航空队”取得了一个又一个胜利。在服役期间，他带领他的联队击落了134.5架敌机（包含协同战果），自己也取得了19架的战果

　　1942年8月24日，VMF-223中队在面对来自“龙骧”号的舰载机时取得了首次胜利，以整个编队拦截来自“龙骧”号的由15架零战护卫着的6架准备进行水平轰炸的九七舰攻，运用萨奇剪的配合战术成功击落七架飞机，而自身仅仅损失了三架飞机。这对于海军陆战队的战斗机队是个极大的鼓舞，也开始逐渐粉碎零战的不败神话。

　　从1942年8月20日到1943年七月，驾驶着F4F的十数个部署在亨德森的海军陆战队战斗机队及海军舰载战斗机队不断地书写着辉煌，在亨德森这不沉的“航母”上无数次与日本海军的飞机进行着死斗，不断地给予日军以沉重的打击，将瓜达尔卡纳尔岛的制空权牢牢掌握在同盟国手里，最后协助地面部队将日本人彻底驱逐出瓜岛的土地上。

VMF-121中队的“野猫”战斗机在亨德森机场上。这一编队取得了119架的战果，仅次于最先进场VMF-223中队

VMF-121的王牌飞行员约瑟夫•L•史密斯，也是历史上驾驶F4F“野猫”击落敌机数最高的飞行员，在1942年和1943年部署于亨德森机场机场期间，一共击落了26架日本军机

1942年至1943年， 部署在亨德森机场上装备有“野猫”的中队有VMF-223（134.5架）、VMF-121（159架）、VMF-224（61.5架）、VMF-212（57架）、VF-5（“列克星敦”撤退后转场至亨德森）、VMF-112（61.5架）、VF-10（由“企业”转场至亨德森）、VMO-251（33架）、VMF-122（5架）、VMF-221（25架）、VF-11（55架）、VMF-214（10架）、VF-72（“大黄蜂”沉没后经由“企业”转场至亨德森）。以上括号内为战果数量或转移情况。受限于文章篇幅（偷懒），不再深入介绍围绕着瓜达尔卡纳尔岛的“野猫”战果，有空会另开文章以详细介绍