F-4 座舱录音带
六十年代起，微型座舱录音设备成为飞机的标准设备之一，在当时作战飞机上这一装置的应用也相当普遍。这一录音设备记录飞行员在驾驶舱里听到的一切声音，包括发出和接收的无线电通讯，内部通讯系统对话，以及警报声响。非常幸运的是，研究小组找到了完好的 5 盘座舱录音带（“卡迪拉克 1”，“卡迪拉克 2”，“卡迪拉克 4”，“手枪 1”，“扳机 1”），经过 30 年后他们依旧保存完好，音质和录音长度未受损害。这些录音带记录了整个空战过程中主要情景，和所有关键人物的对话与收发的信息。
研究小组将这些录音带交给空军安全中心，那里的技术人员将录音带的内容转录并保存在硬盘上。尽管“卡迪拉克”编队与手枪和“扳机”编队使用的通讯频率不同，技术人员以出现在两种频率中同样时间段的紧急讯号为依据，整合了所有录音带。这一紧急讯号频率只有“卡迪拉克 3”和“扳机 1”接收到。
采访
扳机项目组共采访了 27 名当事人，每位当事人都不同程度了参与了整个事件过程。研究小组用通用问题表和持续联系作为主要采访手段。研究小组希望获得的资料是当事人对当时事件的有关回忆，如果当事人已经对此事毫无印象，采访就结束了。其中 15 人仍然记得当时的这一事件，其中 5 人参加了在空军总部的面对面采访，另有 4 人接受了录像采访，剩下 6 人则接受了电话采访。
研究小组共采访了“卡迪拉克 1” 的武器官（“卡迪拉克 1” 的飞行官已去世），“卡迪拉克 2” 的飞行官，“卡迪拉克 3” 的飞行官，“卡迪拉克 4” 的飞行官，“手枪 1” 的飞行官，“手枪 3” 的飞行官，“扳机 1” 的飞行官，“扳机 3” 的飞行官，“扳机 4” 的飞行官和武器官，以及指挥“卡迪拉克”机群的“红皇冠”地面飞行控制官。研究小组采访了 teaball 观测系统的指挥官，这一系统负责观察北越米格机的动向并及时通知美国飞行员。小组同样采访了三名负责全面分析北越上空所有空战的“红男爵”项目的官员。（注：武器官指 F-4 后座负责操作雷达和武器系统的飞行员；飞行官指 F-4 前座负责驾驶的飞行员）
研究资料来源
除了对当事人的采访和对黑匣子内容的整理，研究小组更从多个来源收集资料，其中最具重要性的莫过于国家安全局提供的对这场空战的原始分析资料。在小组的要求下，国家安全局解密了数份相关文件，为空战结果提供了宝贵分析资料。国家安全局的语言学家们对原始资料进行翻译和注解，并透过对公开资料和档案的研究进一步分析这一空战情形。国家安全局同样提供了相关的北越文件。
之前空军学院的初步研究为研究小组的工作打下了良好的基础。进行研究的空军上校已经采访了数名空战当事人并收集了三盘座舱录音带，即研究小组后来分析的五盘中的三盘。尽管他当时没能找到更多的空战当事人，但他的采访记录让研究小组有了更清晰的工作目标。
阿拉巴马州麦克斯维尔空军基地的空军历史研究局为研究小组提供了许多有价值的材料，包括“红男爵”项目的大量报告，采访当事人名单，导弹发射分析，以及其他重要的文件和档案。俄克拉荷马州斯克空军基地的空军技术中心则为研究小组提供了大量 F-4 技术状态的资料。
进行现场重建工作
F-4 的座舱录音带和目击者的报告，是研究小组进行现场重建的基础。在先进的电脑程序协助下，研究小组得以重建整个复杂的空战环境。空军参谋部的地区战场分析部门为研究小组提供了专门的程序员和分析人员，通过电脑程序完整的虚拟出 1972 年 7 月 29 日当日的空战情景。电脑屏幕上的空战场景是一个变化的三维视图，观察者可以将他调转至任何一个角度来观察战斗是如何进行的。而且，这一程序甚至允许观察者 驾驶其中的飞机，感受飞机飞行员在瞬息万变的空战环境下的种种情况，分析当时飞行员所做的决定和采取的措施的必要性和合理性。
佛罗里达州廷德尔空军基地的第 83 战斗机武备中队为研究小组提供了 AIM-7E-2 雷达制导中距空空导弹的数据资料和虚拟程序，使之能够在虚拟场景中运行。此时 AIM-7E-2 导弹已经自美国空军的武库中退役多年。
缺陷
研究中最大的缺陷，莫过于研究小组始终未能找到“卡迪拉克 1” 的雷达屏幕照相胶卷。这一胶卷的存在是毫无疑问的，在录音带中“卡迪拉克 1” 的武器官亲口说他打开了雷达屏幕照相机，三名被采访者也说他们当时见过这一胶卷冲洗出的相片。但是，不仅空军历史研究局没有这一胶卷，任何一名被访者也没有这一胶卷或冲洗出的相片。这一胶卷对于了解“战斗树”系统的精确性具有很重要的意义。
另一个问题在于，研究小组无法确定另一个 F-4 四机编队“追逐”当时的位置。“追逐”编队和“卡迪拉克”编队一样，当时正在执行空中战斗巡逻任务，但他的作战空域在空战战场外以西。在对“追逐 1”的飞行官进行采访时，他完全回忆不起当时编队的任何情形，并说明即使有“追逐 1”的座舱录音带帮助回忆，他也完全无法回忆当时的情形。研究小组同样采访了两名经常和“追逐 1”一起飞行的飞行员，但他们也无法回忆起当时的情况。
资深专家的监督
退役的前美国空军少将拉里.L.亨利应邀担任项目监督员，全面监督整个研究工作的进行。他的任务是确保研究小组不受干扰的研究所有可能性。当项目完成时，他做出了关于扳机项目小组的独立报告。