阮进森少校驾驶的米格-21 在约 1,500 英尺到 3,000 英尺（约 500 米到 1,000 米）的极近距离上，几乎是 AA-2 发射的最小距离，用一枚 AA-2“环礁”空空导弹自后面击中了“扳机 4”，之后一名北越防空部队军官立刻报告一架米格-21 击落了一架 F-4。降落后，阮进森少校同样汇报击落了一架 F-4，北越空军确认了这一战果并给予他正式记录和嘉奖。
阮进森的座机，如今陈列在越南军事博物馆
“扳机 3”实施的横滚过于剧烈，以至于瞬间过载达到了 10G。自横滚改出后，他见到这架刚发射完导弹的米格-21 冲到了他的航路前面。“扳机 3”立刻在无线电里呼叫，他正在和一架米格-21 交战，而“扳机 4”已经被击落。由于他的雷达工作不正常，“扳机 3”先试图发射 AIM-9E，但 AIM-9E 的热寻的头无法感应这架米格-21。因此“扳机 3”不得不用“瞄准线模式”发射一枚 AIM-7E-2 导弹，这枚导弹不出意料的落空了。“扳机 3”尝试发射第二枚 AIM-7E-2，但这枚导弹是一枚坏弹，未能脱离挂架，米格-21 也消失不见了。随后，“扳机 1”，“扳机”2，和“扳机 3”离开了北越空域。
“老鹰”编队的作战
“老鹰”编队执行的“野鼬鼠”任务一如平常，直到他们离开北越空域，自越南北部东京湾上空返回基地为止。美国飞行员一直确信在海面上他们是安全的，因为短腿和设备落后的米格-21 极少离开陆地空域进入海上空域。当他们飞行时，“老鹰 3”发现两架飞机在编队右方的高处并向下转弯俯冲冲向编队。4 架 F-105G 立刻散开以获得更好的后方视野，并打开加力后燃器加速。“老鹰 3”和“老鹰 4”在视野中失去了米格机的踪影，但在他们重获高度前，2 枚，或者是 4 枚导弹穿越编队并擦着这些 F-105G 飞过。当“老鹰 3”进行急剧横滚转向规避时，他试图丢弃机腹副油箱，但副油箱裂开来并借着横滚的巨大冲力塞在了机翼的根部。“老鹰”编队的飞行员没有能够再次看到这些敌机，因此也无法确认其型号。与此同时，“红皇冠”警告“卡迪拉克”编队，海面上有米格机活动。“老鹰 3”成功的将飞机飞回南越领空，但裂开的副油箱碎片塞住了着陆系统，使之无法放下起落架。“老鹰 3”的机组最后在海上跳伞，并成功获救。
任务结束后的情况
降落后，“卡迪拉克”编队的机组进行了任务完成简报。所有 7 名在世的“卡迪拉克”编队机组成员都接受了“扳机”项目小组的采访，在采访中他们都回忆，当时在任务简报中，各个机组有关“卡迪拉克 1”的一架米格-21 战果的证词并无任何冲突。而且，“卡迪拉克 1”的武器官清楚的回忆，在数天后乌汶基地的美国空军总部要求他进行详细的任务汇报。“卡迪拉克 3”的武器官也回忆起，当时他被要求把雷达屏幕照相胶卷和座舱录音带交给空军战术办公室。“卡迪拉克 3”的飞行官正是第 432 战术侦察联队的联队长，但他也未能回忆起当时对此事进行过任何调查。“扳机”项目小组采访了第 7/13 空军总部作战处的两名前官员，但他们也未能回忆起当时对此事进行过调查。其中一名曾任第 7/13 总部副司令官，他回忆起当时确实对这一战果的有效性进行过一些“关注”。“扳机”项目小组确信当时空军总部一定对此时进行过调查，但没有找到任何正式的相关记录。合理的推断是，这一调查最后认同了“卡迪拉克”机组的汇报，确认“卡迪拉克 1”击落一架米格-21 的战果。
“手枪”和“扳机”编队来自塔克里空军基地的同一中队，中队长就是“手枪 1”的飞行官。在“扳机”项目小组对他的采访中，他并未对““扳机 4””的损失做出任何抱怨，也同样说明他并不知道当时是否对此事进行调查。“扳机 1”和“扳机 3”的机组同样回忆，关于“扳机 4”是否是友军火力下的牺牲品，当时并没有任何激烈的争论。
一名乌汶空军基地的前飞行员在采访中说道，负责“红皇冠”工作的一名和他私交甚好的官员，曾在 1973 年告诉他，当时“扳机 4”是被友军飞机误击的，但他的上级命令他不得在报告中提及此事。但是，当“扳机”项目小组采访这名“红皇冠”的前官员时，他回忆当时并没有任何关于此事的特殊情况，而且他并不知道当时是否有关于“扳机 4”被友军误击的争论。“红皇冠”的另外两名前官员也回忆，当时没有任何关于此事的争论。所有三名官员都声明，没有任何来自外界或内部的压力迫使他们隐瞒关于任何与此事或其他事件相关的信息。
另一次有可能针对“扳机 4”可能被误击发表质疑的场合是在“后卫”行动结束后，乌汶基地的美国空军指挥部举行的检讨会议上。这一会议的目的是检讨“后卫”行动的成果并提出改进意见。“扳机 1”的飞行官列席了这次会议并为 29 日的行动做出简要汇报，根据他的回忆，并没有任何人质疑是否是“卡迪拉克 1”击落了“扳机 4”。