(位于爱琴海土耳其和克里特岛之间的希腊东南部群岛,译者注)

日本参战后,给“喷火”装上浮桶的想法又引起了人们的注意。三架 Mk V 接受了改装,并在 10 月份抵达埃及。按照计划,它们将以多德卡尼斯群岛中尚未被占领的岛屿为依托,骚扰为被占岛屿提供补给的德军运输机。但德国人在“喷火”到达前抢先占领了整个多德卡尼斯群岛,于是该计划就此泡汤。

安装了浮桶的“喷火”

在近东地区,“喷火”和海火一起参加了对西西里的进攻。7 月 11 日,72 中队的一架飞机成为降落在西西里的第一架盟军飞机。在北非战役的末期,德国空军运输机队在竭力试图保障北非部队供应时,遭到了出奇惨烈的空中大屠杀。德国人试图补给西西里时,这惨烈的一幕再次上演。7 月 25 日,322 联队的“喷火”10 分钟之内就击落了 21 架 Ju 52 和 4 架 Bf 109。

(Salerno,意大利西南部港口城市,译者注)

在意大利本土的萨勒诺登陆期间,大多数滩头阵地的空中掩护任务由“海火”执行。5 天里,舰队航空兵损失了 60 架“海火”,其中绝大多数毁于着舰事故。9 月 12 日,324 联队的“喷火”和剩下的“海火”一起涌向滩头。在北欧,由于没有敌机的活动,“喷火”被越来越多地用作战斗轰炸机,并参加了攻击 V-1 发射基地的“Noball(板球术语)行动”,为“飓风”IV 提供护航。

(三菱 Ki-46,著名的日本陆军“100 式”司令部侦察机,高空高速的特性让它很难被击落,盟军编号名 Dinah,译者注)

1943 年初,第 607、615 和 136 三个“喷火”Mk V 中队进驻澳大利亚,在达尔文周围抗击日本人的空袭。战斗中,“喷火”和零战相比有速度上的优势,但却在缠斗中处于下风。1943 年 9 月前,远东地区始终无法分配到更多的“喷火”战斗机。第 615 中队在缅甸前线击落了一架“黛娜”侦察机,这是“喷火”在远东的第一个击坠记录。当年的最后一天,136 中队拦截了一个日军轰炸机和战斗机组成的编队,用一架“喷火”的损失换取了击落 12 架敌机的战果。

远东的第一批“海火”是 834 中队由皇家海军护航航空母舰“战斗者”号搭载的一个小队。不久后,第 889 中队也随“皇储”号于年内到达。

1944 年,重回法国

1944 年 1 月 1 日,远东共有 6 个“喷火”中队,两个装备 Mk VC,另外四个装备 Mk VIII,后者的性能要比零式优越。到 3 月时,Mk VC 全部被替换,总共 7 个中队全部整整齐齐地装备了 Mk VIII。

远东的“喷火”Mk.VIII

在英帕尔围城中,整整 80 天的时间里,守军只能依靠空中补给,负责防御的“喷火”表现极其神勇,只有三架盟军运输机被击落。

在欧洲,年初时 Mk XIV 在第 610 中队开始服役。为了准备诺曼底登陆,盟军对敌人公路和铁路交通系统的攻击步步升级。虽然德国人也感到登陆迫在眉睫,但由于盟军攻击的目标遍布海峡和内陆的所有地区,他们没能根据这些攻击判断出具体的登陆地点。

6 月 6 日,D 日,皇家空军投入战役的序列中包括 55 个中队的“喷火”战斗机,外加执行空中定位任务的两个“喷火”中队和四个“海火”中队,另外还有四个配备了一些“喷火”的海上飞行搜救中队,参战的“喷火”涵盖了从 Mk V 到 Mk XIV 各种型号。第 118 中队肯定觉得有些孤单:他们是 13 大队唯一远离战区、留守在斯科布雷(Skaebrae)北部的“喷火”中队。

九个“喷火”中队为登陆的部队提供了初期的空中掩护,其它的则在舰队上空巡逻,执行着至关重要的任务:防止它们被敌人的空中侦察发现。事实上,敌人几乎没怎么出现,整个白天里只出动了不到 100 架次。6 月 5 日,一位“喷火”的飞行员在海峡上空被击落,直到 7 日才被从救生舢板上救起,他像坐在看台上观看表演似地目睹了整场进攻。

诺曼底附近机场上的“喷火”

(英国官方的战史中击中隆美尔座车的是 2 架“台风”式战斗轰炸机,而非“喷火”,不知为何 RAF 网站上的这篇文章却把这一功记在了“喷火”的头上。隆美尔后来因卷入暗杀希特勒的事件而被迫自杀,译者注)

登陆后,首批抵达诺曼底的盟军战斗机是第 222 中队的“喷火”Mk IXB,它们于 6 月 10 日在圣克鲁瓦(St. Croix-sur-Mer)降落,由突击维护分队加油挂弹后,立刻腾空而起,再次去执行巡逻任务。7 月 17 日,602 中队的“喷火”Mk IXB 扫射了一辆行驶中的德军军车。这辆坐着德国陆军元帅欧文·隆美尔的军车翻进了路边的壕沟里,元帅本人头部严重受伤,被送进了医院。隆美尔逃过了这一劫,却在后来被迫自杀。

翼下挂载着火箭的“喷火”,此时“喷火”已被大量地用于对地攻击

航空画家 Robert Taylor 的作品“

”,描绘 114 加拿大中队的“喷火”在圣克鲁瓦起飞出击的场景

英美两军采用了经典的钳形攻势从诺曼底滩头向内陆突进,迫使撤退的德军退入法莱斯缺口。在那儿,22 个中队的台风和“喷火”把火箭、炸弹和炮弹冰雹般猛砸到敌人头上,造成了重大杀伤。由于几乎看不到德国空军的影子,皇家空军肆无忌惮地出动大量双机编队四处游猎。降落后的战机往往在加油装弹后立刻马不停蹄地杀回战区,有些飞行员甚至在一天里出动过 6 个架次。在这个运用战术空军的经典战例中,德军遭受了相当于 8 个步兵师和两个装甲师的损失。

这张模糊的照片上,一架“喷火”正在和 V-1 飞弹平行飞行

6 月 12 日,第一枚 V-1 飞弹落在了英格兰的土地上。11 个战斗机中队立即被召集起来对付新的威胁。参加拦截的有“喷火”Mk IX、Mk XII 和 Mk XIV,但能在平飞中追上 V-1 的却只有“暴风”V()。V-1 导弹接近 800 公里高速让“喷火”很难对其实施拦截,即使进行长距离的俯冲增速,“喷火”还是很难抓住 V-1。为了提高速度,装甲和部分武器被卸了下来,整架飞机还进行了抛光。如此改装后,Mk XII 和 Mk XIV 在拦截任务中干得不错。除了把导弹直接击落外,另一种拦截方法是把“喷火”的翼尖插在 V-1 一侧的翼下扰乱气流,使 V-1 向一侧翻滚、陀螺仪失效,而后栽向地面。126 中队在西西里为“喷火”挂上炸弹的作法也被仿效,一部分“喷火”被当作战斗轰炸机,去攻击导弹的发射阵地。一个专门干这活儿的联队建了起来,该联队下辖 4 个 Mk XIVE 中队,每架飞机都可以挂载两枚 114 千克炸弹或一枚 227 千克炸弹。攻击发射阵地的轰炸机编队则由其它的“喷火”中队担任护航。作为战斗轰炸机,“喷火”还支援了英国第二军往莱茵河方向的进攻。在不走运的阿纳姆行动及后续的支援飞行中,它们为运输机提供了护航。10 月 5 日,第 401 中队的“喷火”创造了盟军首个击落 Me 262 喷气式战斗机的记录。