黑羊中队的 F4U-4B 满载火箭弹从航母起飞执行近距支援任务
1951 年 10 月，最后一架 F4U-5 交付使用，后续问世的 F4U-6 改名称为 AU-1，A 表明了这是一款专门为了对地攻击而开发的海盗。根据朝鲜战争的经验，AU-1 使用 R-2800-83W 发动机，因为不用在高空作战，增压器仅仅只有单级两速。但是机身形状与 F4U-5 是一样的，甚至连机头突出的辅助进气口都保留了。针对地面小口径火器的威胁，在机身各处要害部位总共增加了 25 处装甲。机翼前缘滑油冷却器也移到了翼根内侧相对，机头辅助进气口的进气通过导管通给滑油冷却器使用，这从一定程度上减少了正面射来火力造成的威胁。固定武器依然是 4 门 20 毫米 M3 机炮，但是飞行员可以选择机炮是两侧机翼一齐开火，开始一侧机翼单独开火，将射击时间增加了一倍，这对今后的火力支援任务尤为重要。机翼下挂点增加到 10 个，可挂载 10 枚 100 磅，250 磅或者 5 英寸的火箭弹。当然也可以吊挂 500 磅炸弹，但碍于 500 磅炸弹的直径，每侧机翼下只能间隔吊挂 3 枚，机身轴线下的挂架可以吊副油箱或者炸弹。1952 年 1 月 31 日，编号 124665 的 F4U-5N 成功改装成 AU-1 的原型机并完成试飞，从 1952 年的 2 月 7 日到 10 月 10 日，总共生产了生产了 111 架 AU-1（编号 129318-129417，133833-133843），全部装备陆战队，士兵将这种飞机叫做“全能的大叔”（Able Uncle）。51 年以后志愿军装备高炮的质量和数量不断提高，在前线通常是光学瞄准的中小口径高炮，虽然精度不高，但可以靠数量在短时间内编制起密集的火网。在后方的桥梁、交通枢纽和重要设施附近则布置了大量大口径的高炮，有些配备了雷达，这对低飞的攻击机构成致命威胁；还有战区本身的低温严寒，连绵单调的灰白色多山地形也是造成不安全的因素，此外海军和陆战队的弹药也大多是二战遗留下来的，甚至有大队报告说三成的 500 磅炸弹引信有问题。
AU-1 继承了海盗家族强大的挂载能力
枯燥的日常任务偶尔被一些小插曲打断，巴丹号上 VMF-312 的第一任指挥官弗雷少校（D. P. Frame）于 1951 年 4 月 4 日阵亡，第二任指挥官普雷斯利少校（Frank H. Presley）在 20 日被地面炮火击中受伤。21 日，VMF-312 的老兵德郎上尉（Phil DeLong，11 次胜利）带着他的编队在平壤西南的南浦上空执行侦察任务。6 点 45 分，古德比中尉报告引擎发生故障，必须马上脱出，德朗上尉让两架 F4U 在跳伞地点盘旋，等待救援直升机的到来，自己和僚机飞行员代夫中尉（H. Daigh）继续向北飞行。此时 4 架北朝鲜战斗机突然钻出云团，从后方接近，在美国人发现它们之前击中了德郎上尉的海盗，但仅仅命中机身中段，并不致命。上尉作了个破 S 机动躲开进一步的打击，此时代夫中尉击落了第一架冲过头的敌机，认出那是架雅克-9。这是苏联在二战中装备最多的战斗机，在价格和生产性优先的苏联军工思想影响下，本来就是靠数量淹死你的类型，不管是速度还是爬升都不如同时期的西方战斗机，一对一的战斗中面对海盗简直毫无生机。这里出现的可能是是苏联或者我国供应的雅克-9P，人民军飞行员在偷袭得手后，没有利用雅克优良的转弯性能再次发动攻击，被反应过来的海盗迅速占据尾部。重新抢回高度的德郎上尉很熟练的击落第二第三架雅克，第四架也被代夫中尉击伤，拖着白烟向太阳方向拉高逃跑。3：0 加上一个可能击落，海盗在这次并不激烈的战斗中大获全胜。
棋盘格中队的 F4U-4 击落 Yak 的情景
8 月 5 日，MAG-12 出动 31 架海盗突击元山西南部山区的人民军指挥部，带队的是盖勒上校（Robert E. Galer）。盖勒是仙人掌航空队的老兵，曾经在瓜岛上空击落 13 架日机，国会荣誉勋章获得者。事先的侦察表明，目标区域有严密的防空火力，因此上校将攻击编队分成两部分，首先由 F4U-5 低空进入突袭高炮阵地，然后他亲自带队的 AU-1 用俯冲轰炸攻击目标。这次行动很顺利，目标建筑被炸弹和火箭夷为平地，但就在盖勒上校改出俯冲拉起的时候，座机被一门很隐蔽的高炮击中，引擎马上停转。他靠着残存的速度勉强越过一道山脊后，然后在跳伞脱出时又不小心撞上飞机尾部，三根肋骨折断，一侧肩膀脱臼。这也是他第五次坠机，此后的几个小时中，上校在山区一路呕血，跌跌撞撞找山洞，祈祷着不要落到人民军搜索队手里。空军、海军、陆战队出动了所有能用上的飞机，甚至附近空域的一些南非飞行员也志愿加入营救行动。整个山谷上空一直引擎轰响，任何稍大规模的地面活动都会遭到 20 毫米机炮猛烈扫射。等上校走出藏身的山洞坐上救援直升机时，天已经完全黑了，机群沿着山谷一路低飞，人民军调来更多的高炮，沿着两侧山脊架起开始向他们射击。一群群的海盗和掠夺者沿途洒下汽油弹，用一片火海照亮机群脱离的路线。麦克艾奇中尉的海盗也在一片混乱中被击伤，一直掉到树顶的高度才重新打着引擎。然后他昏头昏脑的一路飞往茫茫大海，最后是一架从日本飞来的 PBY 巡逻机碰巧发现了这个迷路的海盗，在燃油耗尽前把他引导回基地，结束了这场朝鲜版的“深入敌后”。
盖勒上校
1952 年秋天，来自北方的新的威胁出现了，新式的米格-15 喷气式战斗机开始在三八线以北巡逻。联合国军的绝对空中优势逐渐被打破，B-29 必须在有护航的情况下才能出击。8 月 9 日和 10 日，从海洋号上起飞的皇家海军航空兵最先遭遇这个强大的敌人，结果是海怒战斗机一死一伤，也击落一架米格。这段时期米格机还保持在自己的地域巡逻，偶尔向南做一些试探性的进入。对此，MAG-12 在战术上做出一些安排，准备对抗可能出现的米格-15。9 月 7 日，一群海盗在大同江口巡逻时，位于朝岛（chodo）的雷达站发现敌情，两架米格在他们头顶出现，然后向左右分开打算两侧包夹。海盗在 2,500 英尺排出相互掩护的两组队形，打算等对方俯冲时利用偷袭不得的米格掉头离去了。两天后，陆战队的海盗跟米格发生空战。从西西里号起飞 VMA-312 的两个编队海盗在平壤西南的南浦附近海面上攻击朝鲜船只，此时他们刚扔完炸弹，4 架米格-15 贴着海面从北方飞来。这次海盗采用了螺旋桨飞机对付喷气战斗机的常规战法——迎头攻击，当两架米格准备开始进入攻击时，两架海盗就对头冲上。不过双方没有开火，米格机迅速拉高向太阳方向飞行，然后分成两组再冲下来，打算从两翼包抄，而海盗迅速向海面俯冲，等对方回过头来，他们已经飞过了朝岛。